九一一事件不仅在很大程度上改变着美国，而且也深深地影响着世界。如果说冷战的结束为美国推行称霸世界的全球战略提供了新起点的话，那么九一一事件则为美国将这种战略全面付诸实施创造了历史机遇。九一一事件后，美国在进行反恐战争的同时，将冷战结束后10年间全球战略探索的成果理性化，开始形成21世纪美国全球称霸的理论框架。在此背景下，“新帝国论”出笼了。“新帝国论”建构了美国21世纪称霸世界战略的理论范式，将对世界战略态势的演变和政治秩序的发展产生深刻影响。
超强实力膨胀“帝国”心态
20世纪90年代是美国经济科技迅猛发展、综合国力显著增强的10年。此间，美国经济年均增长率为3%，企业盈利率为10%，股市增长率高达17%。2000年美国的国内生产总值(GDP)突破9万亿美元大关，超过了欧盟15国的总和。在整个90年代，美国经济竞争力连续8年保持世界第一。虽然2001年下半年美国经济出现衰退，但据联合国贸易和发展会议2002年8月12日发表的全球经济100强的最新统计，美国2001年GDP达到9.8万亿美元，美国的GDP占世界GDP的比重从20世纪90年代初的23%跃升为今天的超过30%。今后一段时期内，美国综合国力还将呈相对上升的趋势。
以强大实力为支撑，“新帝国论”在美国应运而生。2002年1月29日，布什总统发表《国情咨文》，将伊拉克、伊朗、朝鲜列为“邪恶轴心国”。布什在演讲中宣称，美国将承担起“领导世界的责任”，对邪恶轴心势力、恐怖主义势力和其他挑衅美国的势力发动全面打击。这是美国首次发出的“新帝国论”的信号。2002年4月7日，英国首相布莱尔外交政策顾问罗伯特・库帕出版了一本名为《世界秩序重组》的小册子。在这本书中，库帕频繁使用“新帝国主义”这个词汇，提出为了对付恐怖威胁，美英等国应确立能以军事手段介入世界任何角落的“新帝国主义”，认为“恢复世界秩序是自由民主主义的任务”，“要使落后国家的文明和统治获得新生，就需要新的殖民政策”。他甚至宣称：“帝国主义的机会和必要性同19世纪相比没有任何改变。”(注：[日]《赤旗报》2002年4月8日。)
布什讲话后，美国官方大肆宣扬“新帝国论”。4月5日，美国总统国家安全事务助理赖斯在霍普金斯大学国际关系学院发表题为“反恐战争与美国对外政策”的演讲，在演讲中赖斯认为，九一一事件后的世界给美国带来的不只是巨大的威胁，而且有巨大的机遇。作为世界上最强大的国家，美国应该把握机遇，主动出击，建立新的国际秩序。6月1日，布什在西点军校发表演讲，对“新帝国论”做了更加详细的阐述。布什指出：“面对新的威胁，需要新的思维”，这个新的思维就是实施先发制人和统一价值观。布什把拥有大规模杀伤性武器的国家、“邪恶轴心国”、恐怖势力列为进行先发制人打击的主要目标(注：新华社华盛顿2002年6月1日英文电。)。9月20日，布什执政后公布的第一份《国家安全战略报告》正式把“先发制人”确定为美国国家安全战略。布什政府“先发制人”战略使“新帝国论”成为美国称霸世界的理论范式。“新帝国论”的问世标志着美国国家安全战略和全球战略进入了一个全新的发展阶段。
“新帝国论”的理论支点
美国的“新帝国论”有其深厚的理论渊源。这一理论流行于冷战结束后，在21世纪初被美国政府正式接受和确认。“单极稳定论”、“先发制人论”、“主权有限论”、“民主和平论”是“新帝国论”的四大理论支点。
“单极稳定论”。这一理论由美国著名的政论家威廉・C・沃尔弗斯于1999年在《国际安全》杂志第5期上发表的《稳定的单极世界》一文中首先提出，后被美国政府正式接受。这一理论认为，随着苏联的解体，世界政治关系和权力结构发生了根本性变化，美国成为仅存的超级大国。无论从定量还是从定性的分析上看，美国在世界政治结构中的权力优势都是“史无前例的”，世界上没有任何一个大国或大国集团能够单独与美国进行全球抗衡，因而形成了一超独强、没有对手的世界权力结构和力量对比关系，导致了现代国际关系史上未曾有过的“单极时代”。由于美国绝对优势地位的确立，就使过去长期以来对国际体系中领导地位争夺这一导致世界冲突的根源将不复存在，使世界出现一种“单极力量主导下的稳定与和平”，美国的实力越突出、越强大，在美国主导下的国际秩序就越稳定、越和平。按照这一理论，如果单极是稳定的，那么维护单极所采取的一些手段(包括战争)也是“有利于稳定的”，因而也是“合法”的，这就是“单极稳定论”的内在逻辑。
“先发制人论”。布什于2002年6月1日在西点军校的演讲中首次正式提出了“先发制人论”。他指出，为了对付许多意想不到的威胁，美国必须“做好必要时采取先发制人的行动捍卫我们的自由和保护我们的生命的准备”。在《国家安全战略报告》中，布什政府正式将“先发制人”确定为美国的安全战略。这一战略新概念的提出，标志着第二次世界大战结束以来美国推行了半个多世纪的“遏制威慑”战略发生了重大改变，已被“先发制人”的进攻性战略所取代。从布什政府的言论来看，美国“先发制人”新战略概念包括三个基本内容：(1)“先发制人”战略实施的主要目标是恐怖主义活动的地区和拥有大规模杀伤性武器的国家。有时为了捍卫“自由”，也需要对某些特定对象实施“先发制人”打击，这样，美国就需要“不断制造敌人”。(2)“先发制人”战略主要以战争手段来实施，这种战争从本质上讲绝不是一种消极的自卫和被动的反应，而是一种“预防性干预”和主动出击，“美国将在威胁完全形成之前就采取行动”。(3)“先发制人”战略的实施表现为典型的单边主义，无论国际社会是否接受，联合国是否授权，其行为是否符合《联合国宪章》和国际关系基本准则，美国政府一旦锁定目标，就将果断出手。可以看出，“先发制人论”是“布什主义”的主旨与核心。
“主权有限论”。美国政府认为，凡是拥有大规模杀伤性武器的国家，准许恐怖分子在自己领土上开展恐怖活动的国家，以及专制政权践踏本国公民最起码权力的国家，都不可能指望得到国际法所赋予的主权的完全保护；这些国家的主权是有限的；为了消除危害世界的隐患，美国就应采取一切手段进行干预；美国采取一切手段进行干预的权力是无限的。美国国务院政策计划办公室主任查理德・哈斯认为，“在各国拥有的主权当中，应附带不能杀害本国国民和不支持恐怖行动等一系列义务。不能实现这一义务的国家应被剥夺主权和不被干涉的权力。美国等其他国家应被赋予进行干涉的权力。”(注：[美]《纽约人》杂志2002年3月号。)这一理论实际上是推行“人权高于主权”、“反恐高于主权”，借人权和反恐之名行谋求霸权之实。
“民主和平论”。这一理论认为，“民主国家是不会发生战争的”，这主要是由“民主”政治制度的约束机制决定的；转型中的“民主国家”发生战争的可能性较大；而“非民主国家”则频繁地发生战争；“民主国家”不能回避与“非民主国家”的战争，“民主国家”在继续维护世界民主和平的同时，要以战争的方式帮助那些“非民主国家”重建民主，通过民主的建立，在“非民主国家”实现和平。2002年6月1日布什在西点军校的演讲中公开宣称，为了“支持人类自由的和平”，就必须对那些“恐怖主义和暴君的威胁”发动战争。因此，“民主国家”对“非民主国家”进行的军事打击和战争是实现民主和平的“崇高使命”。这就成为美国奉行新干涉主义政策的重要依据。
21世纪美国“新帝国大厦”的基石
美国谋求的“新帝国大厦”是人类迄今为止实力最强、影响最大的世界权力结构模式，军事、经济、文化构成了美“新帝国大厦”的三块基石。
(一)“军事帝国”是坚强支柱
无论美国的“帝国”战略怎样的新，军事实力和军事手段仍将是“帝国”战略的支柱和堡垒。在具体推行这一战略的过程中，发生了不少新的变化。《国家安全战略报告》就明确指出，美国将保持其在世界上最强大的、能够打败任何对手的军事力量，绝不允许任何国家对其第一军事大国地位构成威胁。
重新审视美国安全，确立新的安全观念。按照传统的安全观念，美国可谓是当今世界最安全的国家。支配美国国家安全战略的基本理念有两个。一是“地缘安全论”。美国历届政府和美国民众都以它所处的优越地缘环境而自豪。二是“实力安全论”。美国自认为它是世界上实力超群的惟一超级大国，任何国家和国家集团都无力直接挑战美国霸权，对美国构不成现实威胁。九一一事件打破了美国安全的神话，终结了美国本土不可侵袭的历史，世界上最强大的国家成为当今国际恐怖势力侵袭的首选对象，变成了世界上最不安全的国家。2001年9月30日美国国防部发表的《国防战略审查报告》抛弃了传统的安全理念，认为“美国的地理位置已经不再能保证其人口、国土和基础设施免受直接攻击。……经济全球化与随之而来跨越美国边界的旅行与贸易的增加，创造了敌对国家和行为体可用以攻击美国国土的新弱点。”虽然美国实力超群，但“我们不能也不可能准确得知美国的利益会在何时何地受到威胁”，“国家面临的挑战不是遥远的将来，而是此时此地”。同时，美国确立了新的安全观念，主要内容包括：美国安全所面临的威胁是全方位、全时段、多层次的，不仅面临着国家行为体的挑战，而且面临着非国家行为体的现实威胁；不仅面临着包括核武器在内的大规模杀伤性武器的威胁，而且面临着生化恐怖威胁；不仅面临着对称性作战的威胁，而且面临着非对称性作战的威胁；不仅美国的海外利益受到严峻的挑战，而且美国本土也面临着严重的威胁。
大幅增加国防费用，加快武器更新换代。冷战结束后，在世界军费总额相对下降的同时，美国的军费却大幅度增长，其军费绝对值不断创造历史新高。2003财政年度，美国国防预算总额高达3790亿美元，比上一年度增加480亿美元，增长率为15%，是过去20年增长幅度最大的一年，占世界军费总额的40%。近几年来，美国每年用于新武器研制的费用高达800亿美元，武器采购费用超过1000亿美元，使美国武器装备更新换代的步伐明显加快。到2005年前后，美国将为空军全面装备F-22新一代战斗机，并计划在2012年以前部署由12架无人驾驶飞机组成的飞行中队。美国海军将装备更为先进的导弹驱逐舰和核潜艇，美国陆军将在实现数字化士兵方面取得重大进展，美国的核武器也将朝着小型化、多样化方向发展。美国计划在2009年以前研制10倍于音速的精确制导导弹，这种导弹能在全球范围之内进行快速机动和精确打击。许多军事观察家一致认为，美军在完成了武器装备的更新换代后，其超强的军事实力将会进一步强化。
全面调整核武器战略，不断强化战略优势。自2001年底以来，美国政府采取一系列措施调整核武器发展战略。2001年12月13日，美国单方面宣布退出《反导条约》，加快研制和部署国家导弹防御系统(NMD)。2002年初美国国防部颁布了《核战略审议报告》，6月13日美国正式退出《反导条约》。所有这一切，标志着美国的核战略发生了重大变化。(1)实行“新三位一体”的战略。陆基弹道导弹、战略潜艇、战略轰炸机是美国自核武器问世后实施的三位一体核战略，这种战略在冷战时期与苏联进行全面核抗衡中发挥了重要作用。随着美国对威胁判断的新变化，美国政府在《核战略审议报告》中首次提出了“新三位一体”的战略，这就是核与非核打击手段(包括信息战手段)、被动与主动防御(特别是导弹防御)以及为生产和保持战略报复力量所需要的军火工业基础设施。美军计划用10年的时间全面实施这一战略。(2)加快研制和部署NMD。布什政府计划投资600亿美元用于NMD的建设，2004年将在阿拉斯加部署首批防御系统。美国加紧研制和部署NMD的举动，将使全球核军备竞赛的焦点由过去的全力发展进攻性核武器，转向重点发展防御性武器和有效突破防御武器的进攻性武器，有可能使世界进入“第二个核世纪”。(3)美国将恢复地下核试验。1999年下半年，美国国会拒绝通过《全面禁止核试验条约》，向世界发出了美国要恢复核试验的信号。目前，美国已经开始为在内华达进行的地下核试验做准备。美国恢复核试验将对世界产生核扩散效应，俄罗斯等国也将恢复核试验。(4)美国将把核武器由威慑力量转向用于实战。在《核战略审议报告》中美国首次宣称，美国将对重点国家和重点地区首先实施核打击，报告把俄罗斯、中国、朝鲜、伊拉克、伊朗、叙利亚和利比亚作为实施核打击的7个国家。