保密协议需要包含很多条款,这些条款既要界定什么对于公司属于秘密信息,也要明确告知签订一方的义务及违反义务所应承担的法律后果。
商业环境已经从工业革命和耐用品时代进入电子商务和通讯迅速发展和知识产权价值广受重视的时代。近几十年来,知识产权和商业秘密信息已成为公司越来越重要的资产,这一点在在进入新世纪之后表现得更为明显。
因此,作为保护公司专属信息的法律顾问,你有责任去思考如何有效保护这些专属信息。第三方获得优于其对手的不公平优势的最大机会就是通过对手的前雇员来了解对手的专属信息,因为雇员拥有这些秘密信息。因此,公司法律顾问应该有这样一套方案:
采取主动措施保护公司秘密信息;
禁止拥有保密信息的前雇员进入对手的公司,并不得披露和使用该信息;
实施一套保护秘密信息的内部体制;
快速高效地应对任何有关保密信息的威胁。
值得注意的是,各国的大众认可普通法原则来保护一个组织的专属秘密信息被不正当使用。限制性契约的治理是一个国家法的创设。同样,联邦法案可以通过一系列手段来保护雇主权益。因此,研究和区分可适用的州法律、联邦法律、可适用于公司的普通法和特殊协议是制定计划的第一步。
作为保护公司秘密信息的最前线,你首先需要区分何种信息属于秘密和(或)专属信息,然后是雇员的数量,独立合同雇员和(或)了解情况的供应商,最后需要实施哪些步骤以确保把这些信息进行秘密保护的主张得到支持。分析结束之后,就要开始着手制定保护秘密信息的程序和标准,起草保密格式合同,处理与每个雇员所签署的保密协议。
保密协议需要包含很多条款,这些条款既要界定什么对于公司属于秘密信息,也要明确告知签订一方的义务及违反义务所应承担的法律后果。 对外,公司应明确其定义――以前述分析为依据――应包括将与公司建立关系的任何人员所知悉和掌握的秘密信息。任何与公司的商业秘密、客户名单、产品信息、经济状况及其他专属信息等非专利性信息都应包括在内。保密信息的定义不应包括为公众所知悉的一般信息。
一旦确定了关于合同的保护内容,签署合同一方的义务即被确定。
首先,该方应该统一保护并不得披露公司的保密信息,保密协议可以作为其他已签订的合同的补充。
其次,该协议可以促进雇员一方获得对保密信息的接触权。
最后,雇员一方也由此认可公司的成功取决于其不为外界所知的保密信息的有效保护。当事人同样应该认可公司有权保持与其敏感信息相关的重要的专属利益的秘密性。