在科学技术飞速发展的今天，产品的更新换代越来越快．产品生命周期越来越短。在这背景下，依靠一种产品打天下是不可能的，企业家必须从产品的研究开发上投入更多的人力、精力。
新产品开发必须坚持开发的市场导向，新产品是否“新而有用”，取决于消费者购买他后是否能获得使用该产品后的满意程度。
新产品开发并不是高新技术产业的专有名词，事实上，任何领域，任何产业，任何产品都必须进行新产品的开发。
日本日清食品企业集团，1958年从加工水产品转为制造方便面时，只是大阪地方的一家小工厂。而到2O世纪8O年代，它在日本国内已经拥有4个大工厂、9个子公司，在美国、巴西、联邦德国、新加坡等国家也拥有众多的工厂和合资公司，它当初开发的方便面，已经拥有2500亿日元的巨大市场。因此日本国内的新闻记者和外国的投资者常常问日清公司总经理安藤百福：“日清成长的秘诀是什么？”他回答：“企业家必须有挑战精神，没有这种精神，就不会搞出热门商品”；“商品是活的东西，必须满足现代人的生活和嗜好，不断进行研究开发。”
一
1955年，安藤百福在大贩经营一家以加工、销售食品为主的公司――三喜殖产。每天工作结束之后，他回家去，在车站附近总是看到许多人挤在饭铺前等着吃面条。这样日复一日，他就产生了一种想法：“日本人喜欢吃面条。对了，我就搞面条！”
不过，具有一流企业家素质的安藤百福，不是要做一般饭铺现做现卖的热汤面条。他的目标是大量生产和大量销售面条，这种面条应该可以保存。当然像日本原来曾经有过的能保存的干面条也不行，因为那种干面条在吃之前要用开水煮2O多分种，而且还要加上调料，那样就不可能大销售。要能大量销售，必须方便到用开水一冲就可以吃。安藤百福把他的想法给职工们一说，大家的反应很冷淡，认为搞面条不会成大事业。安藤百福毫不气馁，在家里搭起一间简易工作棚，买了一台轧面机，一个人开始试制工作。
要做成用开水一冲就可以吃的面条，就必须在面条里加人调料。为此，安藤百福在和面的时候加入了一些咸肉汤，他觉得把它轧成面条，再蒸熟、烘干就算成功了。但是事情并不那么简单，从轧面机里轧出来的不是一根一根的面条，而是一团一团的面疙瘩。安藤百福以为是面粉的粉性不够，于是在和面时又加了些鸡蛋进去，结果仍然不行。安藤百福又以为是咸肉汤里的肉末颗粒太大，于是又事先把咸肉汤过滤了一番再倒进面粉里去，结果还是失败了。后来他才知道，轧不成面条的原因是面粉的粘着成分――谷朊遇到盐分而凝固，从而失去了粘着力。他当时不知道这一点，采用了另外一种办法，先把面条制成不加调料的普通面条，蒸熟后再浸到酱汤里。这样从轧面到加味总算试验成功。
接下来还要把面条烘干，以便于保存。安藤百福试着利用太阳把面条晒干，也试过用热风吹干。但这两种办法都太费时间，不适合于工厂的大规模生产。他想来想去，最后决定用油炸于。这样不仅可以很快地使面条变干，而且面条经油炸后水分立即蒸发，表层出现许多细孔，在用热水浸泡时起吸水作用，可使面条很快变软，此外面条经油炸后味道也更好了。不过浸过酱汤的面条用油一炸就会粘在一起，所以安藤百福把浸过酱汤的面条先用热风吹干表面，然后再用油炸。以后，他又改进为把面条先放在“模具”里，然后再用油炸的方法。
1958年8月，安藤百福制成的第一批产品――鸡肉方便面进入市场试销。这年年底，安藤百福的公司改名为日清食品公司，正式开始生产、销售方便面。最初一段时期，批发商们都把鸡肉方便面看作一种时髦货，对它敬而远之。但它却被新创立的超级市场――家庭主妇的商店大荣百货店当作热门货经销，到1959年4月就售出了1300万份。
二
日清公司的鸡肉方便面出人意料地畅销，引起了日本国内干面条制造商的注意。不久，东京的一家干面条制造商明星食品公司也制定了开发方便面的计划。
明星食品公司经理奥井清澄研究了日清公司的鸡肉方便面，认为同行中关于“日清公司用成肉汤和面做成了加味方便面”的传说是真实的，于是依法炮制，结果和安藤百福最初的试验一样，遭到了失败。奥井清澄原来就是生产干面条的，具有足够的制面技术知识，他马上就明白是咸肉汤里的盐分削弱了面粉的粘着力。因此他采用使用谷朊含量高的富强粉和添加谷朊等办法，强行突破了盐分削弱面粉粘着力这一障碍，制成了用咸肉汤和面加味的方便面，于1960年1月投入市场。这时，其他许多食品公司也挤进了方便面市场。由于日清公司在申请专利，有人提出了异议。方便面在销售和专利两方面的竞争由此展开。
不过，与日清公司相比，明星食品公司的方便面味道总是差一些，吃起来觉得发软和松散。明星食品公司不甘落后，决定试制新型的方便面。奥井清澄知道，面条发软和松散的根源在于成肉汤内的盐分，因此，他想只有把面粉做成淡面条，把调料装到别处的袋子里去。通过市场调查，他确认消费者喜欢这种外添调料式的方便面。1962年5月，日清公司的专利成立，明星食品公司放弃加味方便面的生产，全面转向生产外添调料方便面。6月和7月，市场上对这些新型的外添调料方便面似乎全无反应，但到8月销路却突然打开了。此后销售量便每月翻一番，1962年竟突破年销售10亿份的大关。1963年，明星食品公司的外添调料方便面销势更加强劲，达到与日清公驾