１９９６年７月１０日，以法国著名时装大师名字命名的伊夫・圣・洛朗时装公司，在互联网络和巴黎Ｔ型舞台上，同时推出最新款式的高级时装系列。
在巴黎的新闻发布会上，该时装公司发言人说：“这是第一回，伊夫・圣・洛朗时装公司敞开大门，让你一睹其神奇的时装世界：时装展示会的准备工作、幕后镜头以及与时装设计师和模特儿的谈话录。”
尹夫・圣，洛朗此举，表明它清楚地看到，目前的新型软件和富于想象力的服务正在使互联网络成为有史以来最激动人心的生意场。互联网络虽然前途无量，但还是有一定限制。由于互联网络缺乏安全性的特点，使得商界不放心将诸如进行电子购物所需的信用卡号码等数据送上互联网络。堵塞这些漏洞是互联网络目前的主要任务。Ｖｉｓａ和ＭａｓｔｅｒＣａｒｄ这两家信用卡巨头正携手制订一个网上通用的信用卡交易标准协议。这一协议将很快被集成到网景和微软这样的公司出品的软件上。
一旦漏洞得以堵塞，无现金、无支票社会就会来临。１９９６年已经出现了联机银行业务。美国第一家电子银行――ＳｅｃｕｒｉｔｙＦｉｒｓｔＮｅｔｗｏｒｋＢａｎｋ５月２３日在华尔街上市后即受到追捧，每股股票价格收市时翻了一倍，达４１美元。
这家银行的确采用了一种全新的服务手段。顾客足不出户便可进行存款、转帐、付帐等业务。当然，进入该银行的先决条件是：要有一台运算速度较高的电脑和调制解调器，并拥有进入互联网络的帐号。对已经具有使用互联网络经验的用户来说，进入该银行轻而易举。键入ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｔｎｂ．ｃｏｍ的网址之后，屏幕即显示出类似普通银行营业大厅的画面。上面有“开户”、“个人财务”、“咨询台”、“行长”等柜台，甚至还有一名保安。用鼠标点击要去的柜台，客户就可遵照各类提示进入自己所需的领域。
该银行从１９９５年１０月就开始试营业。据银行的一位官员介绍，他们每天都接到“大量新的储户申请”，但她拒绝透露具体的人数。网络银行的吸引力在于，不需要设立分支机构就能将业务铺至全国，也不需要投资加强安全防范，因而极大地削减了管理费用，这一费用通常占银行支出的１／３。由于有这个优势，它可以付出较高的利率。有关专家认为，这种银行将要碰到的最主要问题是信誉。银行不同于一般的网上服务公司，尤其是一家从“零”开始的新银行，要在互不见面的情况下取得储户的信任是艰难的。
在金融服务业中，向新的信息中介的转变也许具有最重要的后果。在所有金融市场上，买卖双方之间建立起来的联系正在发生变化。特别是在股票、债券、期权、期货和货币市场上，而且还包括保险、房地产和其他有关的金融服务方面，买卖双方之间的联系都在变化。那种充满混乱、戏剧性事件和弊端的各种交易所正在逐渐老化。它们的存在正在受到新的信息中介的威胁，后者想用电子交易来取代交易所，并确立新的标准和网络。利害攸关的问题就是如何引导和控制世界的金融基础设施。
单是全球债券市场每天的交易量就超过４０，０００亿美元，通过电子设备每秒钟便有数以百万美元计的债券易手。尽管数额如此庞大，却没有一家处于中心地位的交易所来进行债券交易，而且价格因经纪行不同而有差别。因此，竞争发生在如何建立和指导全球电子债券市场方面。面临的第一项挑战便是使债券价格的数据同时从所有交易所中提供出来，并使交易通过一个网络传送到客户的终端屏幕上去。在做到这一步之后，第二项挑战便是使出价和发价在同一个电视网上显像。这场竞争的主要角逐者包括世界上最大的经纪行（野村证券公司，大和证券公司、梅里尔一林奇证券公司）；商业银行（花旗银行公司）；投资银行（波士顿第一公司、萨洛蒙兄弟公司、戈德曼一萨克斯公司）；出版公司（路透社、道・琼斯公司、奈特一里德出版公司）；以及一些有胆识的企业家。
１９８９年，６家大银行建立了一家现在被简称为“电子合资企业”的财团，来向它们自己和别的机构提供债券交易方面的信息服务。这６家大银行是：波士顿第一公司、戈德曼一萨克斯公司、摩根一斯坦利公司、萨洛蒙兄弟公司、希尔森公司和花旗银行公司，它们所进行的债券交易占所有债券交易额的２５％左右。这使它们在争夺债券交易信息业的竞争中一开始便具有强有力的优势。然而，就象在大多数行业中的情况那样，局外人似乎也可以去设法追逐他们所珍视的猎物。看看主要竞争者吧：
图像数据系统公司。现在为道・琼斯公司拥有的图像数据系统公司控制着电子债券信息业，为７５，０００个终端提供服务。图像数据系统公司通过获得一些（如适在美国财政部和３６家主要证券交易商之间进行的有关出售政府的债券）建立了一家资产为５亿美元的企业，其股票市场价值超过２０亿美元。这些数据为债券交易商和经纪人提供了至关重要的适时的参考点数，也是其他债券市场进行交易的权威性的市场价格。
路透社。路透社向世界各地２０万以上的终端用户提供新闻和金融信息，它是金融信息服务业和利用电子设备进行交易的最大和最雄心勃勃的参与者。路透社除了提供新闻服务外，还拥有卫星通讯、交易厅显示屏幕，以及有关外汇和股票交易的数据网络等企业。
布卢姆伯格金融市场公司，布卢姆伯格金融市场公司３０％的股份为梅里尔一林奇证券公司所有，是金融信息业的第三位重要参与者。布卢姆伯格公司除提供基本数据外，还具有高度精确的分析能力。例如，据一位客户说，债券的价值可以由于许多难以预计的因素而发生变化，这些因素包括从早期收回，到息票的再投资率，到本金偿还率等。布卢姆伯格公司能够在任何一项因素发生变化的情况下，计算出一张债券能值多少钱。它还能对比不同证券的价值，并把历史性的数据列举出来。与之竞争的机器提供数据较少，而且计算的数字也不那么精确。
如果我们想要卖出一批为期７年的债券并买进２－１０年期的债券，这家公司在一分钟之内便能告诉我们这笔交易是否值得。
布卢姆伯格对始建的这项计划表示崇敬，想使他的终端机“萨伯化”（注：萨伯是一家公司的名字，它为一些大航空公司办理预订机票业务，是一家效益高的企业），也就是说把这些终端机卖给竞争对手，并在同一个屏幕上把所有经纪行的债券价格都显示出来。如果世界各地的债券的卖方和买方都使用一个开放系统，债券交易就会革命化了。能够把价格比较显示在一个屏幕上，缩小出价和要价之间的差额，使得靠套利来大发横财的做法更加难以实现，并使分析者的重要性下降。用电子装置进行交易将消灭大多数交易商，就像１９８６年伦敦证券交易所发生的情况那样；它还有实现降低成本之可能，使进行价格诈骗的事情少发生，并使全世界２４小时都能从事证券交易。这样，当一个城市的债券市场某天歇业时，买方和卖方的定单簿便会在仍然开市的全世界各个时区的市场上不断传递。用电子装置进行交易的市场永远也不会关闭。
这种模式业已在外币交易中出现。同别的金融工具不同，外币交易没有具体的外汇交易市场，只有一个２４小时进行交易的交易商网络，交易商通过数字网络进行联络，并用电子装置使数以１０亿美元计的外汇成交。１９９０年单是伦敦、纽约、东京每天的外汇交易额就超过６，０００亿美元，３年内增加了３倍。正是由于最近几年建立了高度发达的信息基础设施，外汇交易才得以大量增加。特别是伦敦、纽约和东京间高速光纤通路的建成，使得３个主要的金融中心能够结成一体。已经建立起利用这些数据通路的高度发达的信息系统，这样便能通过电子装置
从事定单登记、处理、偿债和付款等项事宜。
路透社的交易服务系统便是上面谈到的这样一种系统。路透社长期以来是向外币交易商提供外汇信息的主要来源，世界各地交易商的案头安装了该社的终端机达２０多万台。这些终端机通过可能是世界上最大的私人租赁的线路和卫星天线通信网络，同路透社设在伦敦、纽约和香港的计算机连接在一起。但是在１９８１年以前，路透社还只是从事向交易商提供支持性信息的业务。随着交易服务系统在１９８１年问世，路透社的客户便能够通过他们的终端机彼此直接进行货币交易。
１９９０年，路透社的１．１万部交易服务系统的终端机每月都要进行１００万笔交易，占所有外币交易的１／３以上。但是，这些交易都不是由中央机构处理的。它们是双方之间进行的电子式的电话交易。路透社在１９８９年推出了２，０００个交易服务系统。有了这种新型的服务系统，客户们便能直接将买卖外汇的订单输入终端机。这些订单将自动地并在不记名的情况下与来自世界各地的其他订单配对，然后通过电子装置由路透社设在纽约长岛的计算机予以成交和报告。
这种新的服务系统会是很吸引人的。债券经纪人在任何一笔交易中要向买卖双方各索取１０％的手续费。而路透社提供的服务不论交易的数额有多大，只向买方收取２５美元的统一的费用。这项新的服务将意味着更多的交易量，更具流动性和更有效率的市场，它还会促进金融市场的全球化和信息化，而且所有交易都是通过私人网络进行的。
虽然外汇市场是最先进的，但是其他的金融市场也在朝着同样的方向迅速发展。路透社还在几个方面发挥着重要的作用。例如，它的机构投资者网络股票交易服务系统经营一个电子交易网络，以便机构投资者购买美国和英国的证券。日交易量平均超过１，０００万股，虽然这在纽约和伦敦证券交易所仍然只是为数很小的交易量，但在股票交易方面却是一项日益增长的因素。路透社在全球电子商品交易方面也有利害关系。路透社最近与芝加哥商业交易所共同开办了格罗贝克斯公司，提供计算机化的商品期货交易服务。这种服务旨在使全世界零售商２４小时都可以通过电子设备交易。
路透社并不是电子交易领域的唯一涉足者。Ｑｕｏｔｒｏｎ正在超越其作为提供证券信息来源的作用，用在提供通过电子装置进行证券交易的服务。布卢姆伯格金融公司的业务也扩大到不只是提供信息方面的支持，它已经建立起了一个复杂的电子债券交易服务系统。图像数据系统公司也已经能够涉足这一领域，日本的一些银行现在经营着若干有影响的私人债券、货币和证券交易网络。这些系统能够很容易地改变为向公众提供服务的网络。
格罗贝克斯公司标志着金融市场发展举足轻重的一步。上面提到的所有其他服务都是大规模的。也就是说只有现有的经纪人和交易商才能用得上。这就好象是有一种相当好的电话房地产服务，但只有通过传统的不动产代理商办公室才能用得上一样。在许多行业中，信息服务可能只有通过传统的渠道才能得到，但是也有将这些新的服务直接提供给单个消费者的可能性。格罗贝克斯公司的目的在于把交易所中的交易场地直接带进你的家中，完全绕过了传统媒介以及老的交易机制。
尽管零售的电子交易有这些明显的好处，但它还不是一种人们能够很快接受的行业。障碍很多，主要的障碍涉及市场力量和心理，而不是技术。与其他的行业不一样，使交易所信息化只对赚大钱而不须按时计酬的工作者有影响。有些部门，如芝加哥商业交易所认为，让客户直接进入交易“场地”最符合它们的利益；但是大多数则坚持竞争优势来自对实际交易场所的接触和感觉，而不是计算机屏幕。由于交易商愿意既买进也卖出，因而交易所还具有流动性，这