影响组织结构和组织运作的另一个重要因素，是识别在某一给定时间下组织的关键职能是什么。琼．伍德沃德指出，商业上的成功很大一部分要归功于组织中那些识别对作出正确决策影响重大领域的能力。28 如果有必要的话，相对于那些在不那么重要的领域内的管理人员来说，在对管理人员的意见进行考虑时，往往需要对关键职能的管理人员的意见做优先考虑。关键职能会随时间的变化而不同，而在机械型组织内这种从一种职能向另一种职能的转变的有影响的运作也许会被禁止。在传统的重要职能领域内的管理人员们不可能友好而轻易地接受这样的做法。因为这样在做重要决策时，他们发言的余地和能力就会减小，而他们敌对的职能就会拥有更大的权力。传统的重要职能领域内的管理人员，怎么也不会对这种决策的重要环节的改变转移而感到完全的满意。管理人员们在解决问题方面获得的成功，也许正是他们在此方面毁灭的原因。例如，如果已经克服了最为困难的职能设计问题，那么也就除去了一个主要的障碍。此时，问题就转化为怎样才能提高产量或销售额。因为无论如何，在组织内关键职能仍是依赖于其他职能的。