领导能力和有效的管理能力经常与“魄力”相混淆。当然，在某些情况下魄力也很重要。但是，本章讨论的主题是管理人员必须使他们的领导方式与所处环境相匹配。有效的管理人员是指能够做到这一点的人。很显然，管理人员所具有的技能范围越广，他们成为有效的管理人员的潜力也就越大，只要他们能够作到在适当的时间发挥适当的技能。
许多因素已经使管理人员所能依赖的、从他们的前任处得来的工作经验的范围逐步缩小，这些因素包括社会的、技术的及组织的发展变化。在这种情况下，政治风格的管理就会受到重视。而在以前，管理人员往往只在最后关头，实在迫于无奈时，才不得不使用这种手段。政治风格的管理从来都不是首选方案。当然，在某些特殊情况下，由于经济环境发生了某种改变，管理也有可能向更独裁的风格倒退。前面章节中所讨论的问题也会对领导方式产生影响。这些影响包括向有机型组织发展的趋势，这种情况下，具有能够协调完成任务所必需的专家技能的管理人员就会受到重视。管理人员必须形成并依赖于“智慧权威”，这是本章将要解释的一个概念。全面质量管理等技术的出现依赖的是它们成功地实现了全体员工的参与，而通常情况下，那些意识到这种参与需要的人已经改变了自己的经营理念。
管理人员对于他们所处环境类型的辨别仍存在着很大的差异。能够对在某种特定环境下最适合的领导方式产生影响的因素有很多。其中某些因素将在本章中谈到，如文化差异的影响、在国外工作的管理人员有可能面临的问题等。本章也将对自信的内涵以及自信与管理的关系作出讨论。最后，将就如何改进领导方式给出一些建议，且谨记是领导方式的有效性起着最后的决定作用：领导方式只是获得结果的一个手段，它自身并不是结果