柔版印刷起源于20世纪二十年代的美国。因其使用的苯胺染料油墨有毒，最初被称为苯胺印刷的柔版印刷术并没有得到发展。到了20世纪七十年代，由于工业的进步，高分子树脂版材、陶瓷网纹辊、UV油墨以及近年紫外线干燥技术的发展，促使现代柔性版技术的发展有了质的飞跃。
目前柔性版工艺是在全球范围同增长速度最快的印刷工艺，就标签行业而言：美国柔性版印刷在标签领域中约占85％；欧洲柔版印刷起步较美国晚，目前市场占有率约为45％，并且上升势头迅猛。柔性版印刷在亚洲目前正处在起步阶段，不少生产厂商正在上马新的柔版印刷机。柔性版印刷技术发展方兴未艾，这一点在2000年美国芝加哥以上也得到了充分体现，所有的参展商不约而同地推出最新的柔性版或UV柔版技术和设备。甚至有些知名设备供应商，以前针对不干胶标签行业主恍树脂突版印刷方式的，在2000年的芝加哥展上也悄然转向柔性版，尤其是UV柔性版。随着科技的不断进步，柔印也逐步进入一个崭新的时代。柔版印刷之所以得到了长足的发展，得益于其经济性和高品质的特点。
一、分色软片
分色软片直接影响版质量和印刷效果。由于柔版印刷使用网纺辊，网纹辊网穴都呈某一角度排列（目前多为60度或45度），为了避免电纹，柔性版软片加网角度与胶印的相比有7.5度的差别。若底片用平式曝光机制版，在制软片之前就应该根据印版滚筒直径、贴版双面胶的厚度、才厚度对图文进行压缩。还应该注意软片与版材图文表现性能的匹配。采用磨砂底片会更加有利于印版的制作。
二、印版材质及制作
首先应根据所用油墨种类选择相应版材，并不是所有版材皆适合使用UV油墨，选择错误会造成印版在印刷过程中肿胀变形。制版过程也十分重要，每一个步骤的时间控制都应该恰到好处，曝光不足、去粘过度、干燥不足、储存不当都会降低印版使用寿命。
三、网纹辊特性
首先网纺辊的选择应遵循如下原则：分色软片的加网线数（线／英寸或线／米）应与网纹辊一数的至少为1：3.5，网点印刷应达到1：5的比率。网纹辊的清洁程度也十分重要，网纹定期、彻底地清洗才可以保证油墨传输量、油墨颜色匹配以及确保重复再现性。
四、油墨种类及兼容性、油墨系统
不同承印物表面应使用相对应的油墨系统，如纸张油墨、PE、PP、PET等塑料膜油墨、PVC油墨、铝箔材料油墨等等。油墨系统的选择失误，或都油墨相容性不良，会导致油墨在承印物表面的队着性能及强度的下降，甚至还会引发化学反应。
五、电晕处理、表面涂布、UV灯管
这些因素也影响着油墨的附着，塑料薄膜的印刷适性可以通过对印刷面的电晕处理和加涂表面涂布层来提高。表面涂布有多种化学品：丙烯酸、乙烯基等，有溶剂型或水基的。使用凹版轮或柔印加工的，其优点是：对于印刷无时间限制，较好的润湿性及油墨结合力，适用于目前市场上大多数和油墨，不需要在线的设备及处理，抗化学及刮擦性较好，适于同速印刷。缺点是：成本相对于成品而言经电晕处理的材料更为昂贵，而电晕处理是目前用于改善PE／PP表面涂布性、润湿性及结合力的最为普遍的方法。
电晕放电在近距离电极间完成，两电极一端接高频高压电，阵端接地。例如：一般窄幅印刷机的电晕处理频率范围在9－30KHz之间，输出1.5万伏特。在印刷幅面大，速度快的情况下，则需要更高的电压。在电晕放电处理中，放电过程释放出所含的电子、离子、质子，其中的一些撞击到聚合物表面加入到自由质子的反应序列中，可在表面引入官能团，这些官能团大部分含有碳和氧。通常电晕后薄膜的表面和力应达到40达因以上才不会导致油墨脱落。
六、油墨颜色匹配
油墨的颜色直接影响到印品色彩质量，尤其对于专色墨而言，通常在油墨室中先上量调制，使用色度计来检测。肉眼已经看不出判别，要求较遍的厂有时也会使用要求。现成现在专业供应商的色度密度仪功能更为完备，仪器可以根据油墨厂商提供的油墨数据库，在测量样本的同时给出推荐油墨配色公式，大大提高了工作效率。
七、印刷机及其操作、调节
这个因素很明显决定印品质量，像柔版印刷中的齿轮杠（是由印刷单元传动系统中某一齿轮陷在印品上形成的周期性杠子）便是由于印刷机本身的缺陷而影响印品质量。印刷机的张力控制能力、制造精度还会影响套准以及印刷精度。
八、模切
作为不干胶标签印刷加工的特点，标签模切一直以来都占有很大分量。模切加工的质量好坏，直接影响标签的贴标及使用。目前常见的模切方式有圆压圆及产压平两种，平压平模切速度慢、精度稍差，而圆压圆式模切，不但速度快、精度高，机器调节损耗也十分小。目前产品的贴标文革虎来越多地采用自动贴标方式，贴标速度也越来越忆，对于中小标签而言现在250－300Label/Min的速度已不罕见。因此不干胶的国转主高质量的模切加工已成为市场的发展需求。目前，大家所见到的越来越多的各式圆压圆模切刀也是应运而生的产物。基中实心圆压圆模切刀使用寿命长、模切精度高、运行快，适合中长版活；而与磁性滚筒配合使h的薄板式圆压圆模切刀，使用寿命稍短于一体式模切刀，但模切精度，运行速度同样出色，适合于中短版活。而且，圆压圆模切刀在近十年来的欧美市场有价格平稳下降的态势，目前为止降幅达到30－50％不等。模切刀的发展对于不干胶标签的轮转印刷方式包括柔性版印刷是一个极大的推动。
九、静电
静电这一因素往往容易被人忽视，但在实际生产中静电往往是十分重要的影响因素。静电是通过摩擦和感应形成的，在薄膜上更为明显。所以整个不干胶的的制造、印刷过程都会产生静电电荷会在材料和机器上面进行，若不及时去除，会给不干胶带来很多麻烦和质量问题，在标签加工中可能由静电引起的问题：
1、印刷质量（所有印刷方式）：在标签上表现为针眼或网丢失，每一处缺陷是由到一定数量的电荷局部放电（可以看作是小型的爆炸）造成；
2、油墨聚集或排斥：材料或机器上的静电会造成油墨在材料上分布不均匀，看起来深一块浅一块；
3、模切／排废质量；表现为标签与排废料一起被卷走，于是操作者往往会误认为模切刀压力不足，而向模切刀施更大压力，这样发刀很容易被磨损或毁坏，从而减少使用寿命。
4、张力质量：在分条及倒卷材料时，静电过大会导致倒卷不均匀，引起渗胶。
5、复膜质量：复膜层由于静电吸引，过早贴合，导致复膜不平整。
6、贴标质量：标签在贴标时不正常出标，而是随底纸运行，影响贴标速度和质量。
7、打孔质量：在对标签打孔之后，废料仍旧停留在纸张上。
8、热转移／激光打印质量：一部分打得上，一部分打不上，打印质量有差别（深或浅）。
9、将灰尘吸到承印物或印版上，在印品上形成鱼眼或白点缺陷；
10、电击操作者或其它员工：这种体验很多轮转印刷机操作者都曾有过，不仅降低产品的产量和质量，恶化操作者劳动条件，严重的甚至会引起火灾等事故；
11、静电问题的解决：
（1）感应：在印刷路径上设置金属丝去除或中和静电。简便、低成本，但需要预选安装。除静电的金属丝和机器必需分别良好接地。有的印刷机把除静电的金属丝接在机器柜架上，这样往往不能起到最好的除静电效果，电荷会在机器上累积，同样会引起质量问题。金属丝于材料之间的距离也十分重要，一般金属丝不要直接接触承印物表面，稍离开一点距离效果更好，如果材料较厚，双面去除效果更好，如果材料较厚，双面去除效果更好。但要注意，双面去除时，金属丝不宜成对对称分布，错开安装，会有与日俱增效果。
（2）电离：使用可放出大量正负离子的材料，带电材料根据中和需要吸收所需数量的正负离子。这样的方法需要专门的设备，但效果十分理想。