在柔性版印刷过程中，经常会出现斑点、条纹、重影、套印不准、油墨颜色不一致以及其它一些问题，所有这些都对生产十分不利。因此，在高速印刷过程中，印刷套准系统是否稳定工作，印刷质量如何，这些都是操作者必须随时清楚了解的情况，必须积极采取措施来加以控制，以保证生产的顺利进行和产品质量的提高。自动故障检测系统就是这样一种新型的辅助设备，它能够降低废品率、减少停机时间，从而节约生产成本、提高生产效率和利润率，可以说它是操作者观察机器运行情况的眼睛。
随着经济的发展和生活水平的提高，人们对产品质量的要求也越来越高，印刷品日益高档化。印刷企业要想在日益激烈的市场竞争中站稳脚跟，必须在提高印刷品质量的同时尽量地缩短生产周期。在这种情况下。自动故障检测系统就充分发挥出了其自身的优势和作用，并倍受人们的青睐，它已经成为了柔版印刷机的一个重要组成部分。自动故障检测系统的核心宗旨就是预防和防止，目标就是没有废品。为了达到预期的满意效果，在印刷品上形成明显、可察觉的故障之前，自动故障检测系统就能够出现并指出可能存在的问题。这样一来，就能够大大减少材料的浪费，尤其是对于价格昂贵、印刷适性又比较差的柔软薄膜的印刷来说更是有利，比如在塑料、透明薄膜和金属箔等承印物上的印刷。所以说，自动故障检测系统能够帮助印刷者提高生产效率、减少原材料的浪费、降低生产成本并获得满意的产品。
一、自动故障检测系统的检测过程
在印刷机的最后一个色组后面安装一个CCD摄像头，通过一定的方法，将镜头捕捉到的印刷图像存储到计算机的内存中，操作者在屏幕上可以清晰地看到印刷效果的色彩及套印细节，其图像的刷新频率、放大倍数、纵横向自动扫描等均由计算机自动控制完成。一般来说，故障检测的顺序是从左到古、操作者只需输入压印滚筒的周长，并且选择合适的放大倍数，便能够清晰地观察到图像，然后系统就能够自动也把图像存储在计算机内存中，作为主图象。一旦主图像存储，系统就自动把后来印刷的一系列图像以主图像为基准进行比较，如果偏差比较大，则有可能会引起故障，产生废品、次品，自动故障检测系统就会发出警告。有些故障检测系统的监视器还具有多窗口（画中画）功能，画中画的好处就是操作者可以把当前印刷的图像同主图像或者几天前印刷的图像并排放在一起进行比较，效果更明显，工作起来就更方便了。
有的故障检测系统还采用了两台监视器，一台用于故障分析，另一台作为一种实时图像监视器。这两台监视器工作是一前一后地串联在一起，跟踪
任何可疑事件的发生，比如刮墨刀刀线线、色彩偏差或者微小的灰尘粒子，都有可能导致印刷故障以及废次品的发生。通常，人肉眼观察不到这些毛病，直到印刷了一大批印刷品且明显地出现了废品之后，才能够被人们观察到，这样势必造成巨大的浪费。
还有一些更先进、更高级的设备，它们具有警告提示功能，能够及时向操作者发出警告。这种系统能够对数据进行分析和分类，当印刷机上情况有变动时，系统就会把可能发生的问题通知印刷机操作者，并在监视器上清晰地显示出相应的故障现象。如果想要观察得更清楚、更密切的话，操作者还可以对相应部位放大，或者调出主图像来作比较。
二．辅助功能
印刷是复制过程中的一个重要环节，为提高印刷品检测和印刷工艺流程的整体管理水平，许多自动故障检测系统都配有辅助功能模块或者其它提高生产效率的工具。这些辅助工具的应用范围之一就是冷封检测和上光检测，在柔版印刷中，冷封液体粘合剂和上光油的应用越来越普遍，对印刷品的质量要求也越来越高。
在冷封故障检测过程中，主要存在着两个问题。第一，粘合剂是一种透明物质，用肉眼很难看清楚，尤其是当它在白色不透明的薄膜材料上使用时更是难以分辨。第二，当这种粘合剂涂在卷筒承印物材料的背面时，自动故障检测系统就不起作用了。毫无疑问，如果在印刷过程中无法检测到发生的套印不准问题，就会影响到最终产品的质量，导致客户拒绝接受产品。
就故障检测而言，如果采用一种质量数据收集和报告工具的话，就能够给工艺控制带来很大的方便。典型的报告会在屏幕上显示出印刷速度、故障在滚筒上发生的具体位置以及故障的类型等等，根据这些信息提示，印刷机操作者就能够很方便地跟踪和观察到什么时候发生了故障，故障发生在什么位置，以及印刷品的故障程度。有些软件还提供了一种滚筒记录功能，允许印刷机操作者把压印滚筒拿到复卷部位，从故障发生点处切断。采用这种工具，软包装印刷者就能够估算印件的废品率，并做出必要的调整，在以后的印刷过程中降低废品率，提高利润率。这种工具还有助于质量保证体系的执行。
三、条形码的检测
在被客户拒收或者退回来的活件中，有许多是由于条形码印刷不合格的缘故造成的。对条形码的控制成为了质量控制中的一个主要问题。实际上，我们不可能要求印刷操作者对印刷的每一个条形码逐一测试，检验是否能够识别或者读取。因此，印刷者需要一种检测条形码的辅助工具来自动识别和定位条形码信号。条形码检测系统能够检查条形码的尺寸、质量、对比度以及解码性能，从而提高印刷品的整体质量水平。
自动故障检测系统使柔版印刷得到很大的改进，使印刷质量达到更高的水平，进入一直被凹印所占据的市场。组合式自动故障检测系统在柔版印刷和凹版印刷中已经取得了相当大的成绩。由于该技术适合于任何卷筒材料印刷工艺，其它的印刷方式将会意识到这一点并加以借鉴。