包装印刷行业在实质上并非是产品制造业，而是属于产品制造中加工的一环，它订单的长短，与自身无关，而是与它所要包装的产品有关，产品发生变化，包装也跟着变化。想要了解为什么包装印刷行业有短单化的趋势以及末来如何，答案不在包装印刷行业本身，而在产品，生产制造业及产品消费群所发生的变化。而因应之道则在于早做准备，以适应新的变局。
（一级标题）国内及国外短单化发展的过去与末来
西门子、诺基亚、中兴等手机大厂的老总们在不久之前纷纷表示，靠“单款手机打天下”的时代已绖结束了，现今市场已进入“少量多样化”时代。新机层出不穷，平均每周就有新款上市，有些厂商今年一次推出的新品量，可能就是以前一年的总量。
不仅只是手机业如此,家电业、电脑业、成衣业乃至汽车业似乎一下子都发现“少量多样化”的时代巳经悄悄然来临了。以往的大企业业主很少会在“大量少样”与“少量多样”中取舍与挣扎,那些为少数新贵或持殊族群“量身订作”的产品，一般都是留给可以完成少量客制化（tailor-made）的“载缝师”（小企业或个人）去做的。
大企业业主追求的原是适合大众市场，能够大量生产制造的量化产品。而如今，连一款手机可以销售上千万支的大厂老总们都说“手机的利润日益降低，靠单一机型打天下的时代过去了，聪明的包装业老扳们应该可以嗅出包装市场即将发生的变化。
在欧美地区，少量多样（Short-Run）的生产模式大约在1980年代问世，采取弹性多样化的生产流程。这项模式有别于产业革命后的大量生产，主要是以数字技术控制的工作母机执行。1995年，由于工业的快速成长及技术不断革新，乃促成经济和工业结构再由劳力密集工业型态转变为技术与资本密集型态，少量多样的生产型态也逐渐萌芽发展，继之以市场自由化较早，个性化的消费意识抬头,及设计研发的能力提升，所以欧美“大量少样”与“少量多样”一直是并行不悖的。但后者一向属于高单价高利润的利基市场，消费者须花上数倍乃至数十倍的代价来追求与众不同的独特牲。
此一发展反应在包装工业上，造就了欧美包装印刷机械不断朝高速运转（为求大量生产）及快速换单（为求多种样式）的数字化高挡机方向发展。因为尽管是“大量少样”与“少量多样”兼顾，但生产效能的提升仍是不变的方向。快速量产才能赚进大把的钞票，迅速换单才能降低停车的时间，欧美先进的包装印刷机器是环境造就出来的。
在亚州，以日本最先朝少量多样的生产模式发展，日本是极端注重包装的民族，此一发展不足为奇，但日本在落实此一生产模式上有超越欧美的趋势，以丰田为例，“少量多样”的生产模式原多适用于小量研发订单（engineer to order）的生产需求。日本丰田将此一有别于库存订单（make to stock）及量产订单（