很大程度上，包装印刷用油墨不怎么受经济衰退的影响，因为消费者总要买些什么。这一点对包装印刷油墨生产商而言总是利好的消息。
表面上，美国国家印刷油墨生产商协会(NAPIM)对2003上半年度油墨生产商的调查显示，尽管美国经济持续出现问题，包装印刷油墨领域的情形总是相对好些。据调查，包装印刷油墨销售额保持着非常稳定的态势，油墨总销售量同比下降0.8%，销售额(美元)则下降1.6个百分点。
然而，包装市场由许多部分组成，如果对上述调查结果作进一步观察，会发现戏剧性的起伏。比如，柔性包装迅速增长的同时，瓦楞包装市场的生产正在向海外迁移。油墨生产商也遇到相同的起伏。溶剂型柔印油墨在柔性包装市场销售旺盛，销售额比2002年的水平上升了4%，销售量则同比增长了3.7%。与此同时，瓦楞纸箱机主要使用的水性柔印油墨受到了美国失业经济的影响。水性柔印油墨的销售量同比下降了5.7%，销售额下降7%。
包装工业正在迅速变化，其中柔性包装为消费者产品生产商寻找吸引客户途径时取得了令人瞩目的收获。INX International油墨公司液体部纸张产品副总裁兼技术总监Joe Kelly指出，“包装向薄膜和柔性方向发展的趋势在延续，具体表现在包装袋取代包装盒、立式袋取代罐和瓶、薄膜标签取代纸张标签。”对油墨生产商而言，满足这些独特的产品需求和开发新技术将是在市场上制胜的关键。
柔性包装
柔性包装市场近年来非常成功。只要到食品店走一走，你就会发现数不清的公司都采用了立式包装袋、真空包装和收缩标签，所有这些都为这一部分市场增加了砝码。因此，柔性包装的销售额在过去13年中几乎成倍增长，据柔性包装协会(FPA)统计，1990年为120亿美元略多一点，如今已近210亿美元。
这对印刷商和油墨生产商而言的确是一个增长的领域。创新型的油墨，主要是柔印溶剂型油墨，用于薄膜承印基材非常理想。看起来，美国人将继续选择这些类型的包装，因为装在包装袋里的产品将比装在罐头里在外观上更有吸引力— 比如金枪鱼。此外这类包装可重复密封是另一个优势。
FPA业务经济研究总监Bob Zaborowski介绍说，“包装加工商正在努力迎合多种用途的需要，比如在单一的基材上印刷8种或更多种颜色。与油墨技术一样，包装结构也在持续发生变革，油墨生产商已经成为加工商一个重要的伙伴。”具体地说，诸如收缩套膜、真空包装和立式包装袋等新技术带动了柔性包装市场的增长。
富林特油墨包装市场开发副总裁Mike Impastato指出，“立式包装袋仍显示出很强的增长势头，而收缩套膜则处于市场最高的增长地位。目前尚看不到真空包装很大的增长，但我们已经看到了很大的关注，希望这种关注能有朝一日转变成很强的增长势头。”
太阳化学的包装销售副总裁Bob Mullen也认为立式包装袋、真空包装和收缩套膜将继续在包装市场保持强势。加工商和包装设计者继续开发使用这些类型包装的新途径，比如在强调方便性和可重复密封性的同时印刷鲜亮的图案以促进销售。
Color Converting Industries首席技术执行官Kent Shah谈及目前已影响到消费者市场的柔性包装产品种类和其它一些尚在开发中的设计理念。他说，“国际市场已经对几种包装趋势进行了划分，比如真空包装、收缩瓶身标签、管状包装、直立袋、活性包装、安全识别设施和生物监控系统。其中，真空包装、收缩套膜瓶身标签和直立袋已获得很高的经济地位，并预计在包装的每个领域都会有迅速的增长。管状包装（复合软管）用于干燥食品（比如奶粉、咖啡粉）和湿食品（酸奶、浓缩柠檬汁）以及单份小型机油等的包装。其使用的方便性和在年轻人中的普及将促进增长。这类包装的估计销售量将为1.8亿个。具有控制湿度、气味、气体和作为氧清除剂能力的包装形式被称为活性包装。许多这一类型的包装已获得商业成功，而还有一些则仍处于研发阶段。”