外通常把印刷市场基本分为三类：包装印刷市场、出版物印刷市场、商业印刷市场。研究表明，包装印刷产品由于其特有的特性一般不会失去其存在意义，因此国外将包装171]60行业列为是“不可替代型”行业。
在市场发展上，无疑包装业前景看好，纸包装市场正以每年超过5％的速度增长。其它各类印刷品只有广告增长幅度可以达到5％。目前，包装主要用材是纸张、纸板、塑料、金属、玻璃等，而纸张纸板是用量最大的。全球纸张年消费已接近30亿吨，主要用于包装的瓦楞纸和纸箱纸就占了约38％，在印刷业中，包装业所需要的技术含量是比较高和比较全的，它不仅牵涉印刷工艺和材料工艺，也联系着社会人类行为学、美学ln,b理学多方面研究领域，因此也和设计业、制造业息息相关。
目前，环境保护对包装业影响也是直接的，过去有些包装一直是受批评的对象，对消费者环保意识的提高和政府在环保上将采取的越来越严格的立法，包装印刷界必须有清醒认识。无论如何，纸张在包装材料中居首选地位，在人们日益考虑生态环境的条件下，纸作为包装材料其优势有五：④纸张来源属于可再生的物质；②纸张在包装领域用途最为广泛，几乎可以涵盖其它各种包装材料，即使液体包装也可胜任；③体积小，重量轻，无论在使用前或在使用后，纸张便于储藏和运输的特点十分明显：④具有可循环使用的特性，研究和实践表明纸张的再生回收率可以达到100％：⑤纸包装没有环境污染问题，是当前最符合生态环境的材质。
可以说，包装印刷业没有新的挑战，其速度和规模都在增长。应当看到的是国家对包装税会有调整，对容易污染环境的油墨和有毒有害溶剂会限制使用。当前，一方面，正在增长的全球化包装市场正因国家和地区特色而有较大差异，另一方面，包装业也面临较大的价格竞争的压力，需要有新的途径。总之，影响包装市场有以下因素：技术的发展、市场的全球化、区域特征、消费者行为、环保立法、价格压力、人口结构、设计的趋势、再循环规则、新印刷技术程序等。
由于市场竞争，包装业客观上将会有企业间分化、重组与合并，对手间的竞争会变得更为显著。现在的形势是：在欧洲有5000个包装印刷和印后加工厂，在北美有4500个，正在竞争着接近840亿欧元的纸包装行业市场。残酷的竞争，造成包装行业采取同盟、兼并等策略。亚洲的现代包装业起步较晚，但发展速度很快，也进入激烈竞争阶段。有人预计在竞争中的全球包装行业不会衰退，但会在个体数量上随着竞争的加剧而相对减少。