包装印刷工业在整个国民经济中起着越来越重要的作用。就整个国家来讲，包装印刷是实现商品价值和使用价值的手段。在生产过程中，包装印刷是最后一道工序，在流通过程中，包装印刷对保护、美化、宣传商品以及对商品贮藏、保鲜、运输、销售、使用都起着不可缺少的作用。包装印刷是商品及生产、销售之间的桥梁，它对提高商品附加值，增强商品竞争力，开拓国内外市场等方面，日益起到不可忽视的作用。
目前我国的包装印刷工业，在现代化的道路上已经前进了一大步，大大缩小了与先进国家的差距，形成生产布局比较合理，门类比较齐全，集机械、电子、光学、化学工业为一体的系统工程。国家新闻出版总署提供的资料显示，截止2002年10月底，全国从事印刷的企业有90788家，从业人员近300万人，其中：国有企业7190家，占7.9%；集体企业24.601家，占27.1；三资企业2107家，占2.3%；有限责任公司、股份有限公司16430家，占18.1%；民营、个体35287家，占38.9%；其它5173家，占5.7%。
在90788家印刷企业中，从事出版印刷的5507家，占6.06%；包装装潢印刷品印刷的29560家，占32.56%；其他印刷品印刷52609家，占57.95%；专项印刷3112家，占3.43%。在29560家包装装潢印刷品印刷企业中，职工约100万人，2002年工业总产值达到800亿元（约占整个印刷工业总产值的46.8%），而且每年约以两位数的速度增长（2002年比2001年增长12%）。
上述情况表明，我国的印刷工业已形成了不同类型、不同层次，国有、集体、民营、个体、股份制、外资等多种所有制经济成分共存的企业格局，有利于体制的市场化，使市场主体更加丰富多彩，有利于企业间公平竞争和合作双赢。
九十年代以来，我国包装印刷工业已经发生了一场深刻的技术革命，“一等产品，二等包装，三等价格”的历史已经一去不复返了。多年来，各地包装印刷企业抓住机遇，深化改革，主要围绕以下7个方面，开展了卓有成效的工作，使行业发生了巨大变化。
（1）企业改革不断深化，管理水平显著提高；
（2）制版工艺告别“铅与火”，走向了“光和电”；
（3）抓技术进步，使印刷技术发生重大变革；
（4）ISO9000质量体系认证工作的开展，推动了产品质量的提高；
（5）防伪印刷产品的增长推动了包装印刷企业的发展；
（6）狠抓了人才开发，取得了明显成效；
（7）取得较好的社会效益和经济效益。