3 物流链中包装优化的可行方案
理论上讲，运输包装成本实际是材料、设备、操作、劳动力等各项费用成本的总和。而包装总成本还应该包括回收费用、顾客退购和因产品不适而重新包装的费用。但为了解决问题，将各种组成因素作归纳与简化是完全必要的。
图2 中显示了以降低物流成本为目标的运输包装有效设计方法。概括而言：
1）集中考虑如何选用更好更经济的初始包装。例如：今天玻璃容器在材料用量上明显比10 年前要少；金属罐尤其是铝饮料罐，比以前轻得多；许多产品以前需多层包装，现在只有一层包装，再涂复一层金属；许多坚硬的固体包装容器，已经被柔性包装物所取代。
2）尝试尽量减少需要作2 次包装的物量。
3）研究一种新的集装运输模式，它能用较少的包装材料，但能提供同样的保护功能。例如：越来越多的货物堆码（ 如金属罐）外部直接加收缩裹包薄膜材料，省去了笨重的箱式容器，它的集装强度也很好，可承受相当大的撞击载荷。
4）优化安排运输组件中的托盘位置和提高集装箱的空间利用率。
许多厂商总是非常关心装入集装箱或托盘中的产品运输包装箱问题。这有几个原因：首先，低效的包装会占用更多的集装箱空间，而这些包装箱如果合理设计，完全可以占用较少的集装箱空间。第二，托盘式运输包装可以使这些货物移动更方便。缺点是它同时也大大降低了运输包装的高效性。现在每个托盘逐渐变成了一个仿集装箱，但它的包装能力受到了限制。
无理而笨拙的箱体尺寸对于灵活合理使用托盘会有很大的障碍。对所有可能的箱体尺寸方案所做的研究表明，与仅采用一种箱体尺寸相比较，选择合理的形体尺寸意味着在空间上会有显著的节省。随着托盘使用的增多，寻求一个或几个最佳的箱形尺寸变得更为重要了。
货物的仓库储藏费以及物流链所耗用的材料也会直接影响总成本。单位包装容积的大小和堆栈能力便是影响仓储经济成本的重要因素。可以把成本分成2 种不同的类型：一种是和包装和仓储材料有关的成本，另一种就是和物流运输有关的成本。
4 空间利用率和成本最优化的比较
空间利用率就等于集装箱内部最大容积除以集装箱内所有包装箱所占空间所得的数值，这对小包装来说较为有利些。
在成本最优化方面，获得单元总体成本的最小化有2 个目的：首先为了得到最小的单元运输成本，再要使空间利用率达到最大化。当每个包装箱中的产品数量增加时，运输成本就会增加，因为大型运输包装箱的排列堆码方式受到了限制，可装入一个集装箱的产品总数量就会减少，造成较低的空间利用率。然而，随着每个包装箱中产品数量的增加，包装材料成本就会降低。如果运输成本的增加值不超过包装材料成本的降低值，总体成本就会下降。每种箱子在标准范围内都会有一个最优点可以使单位成本达到最低。这个结果主要取决于运输成本与包装材料成本这二者的比值。
要改善这个问题，不仅要有一个空间利用最优化的有效包装设计，更重要的是还要有一个成本最优化的设计规划。
(待续)