对于易碎品例如玻璃制品、陶瓷制品、工艺品和瓶装食品饮料以及精密的电子、电器、通讯产品等,需要尽可能降低运输流通过程对产品造成的损坏,运输包装或者称缓冲包装在这里所起的作用非常关键。现有运输包装的主要形式有:
外包装
外包装是保护易碎品免受损坏的有效方法。通常要求易碎品外包装应具有一定的抗压强度和抗戳穿强度,可以保护易碎品在正常的运输和仓储码垛条件下完好无损。
最典型和最常用的易碎品外包装是瓦楞纸箱。部分大而重的易碎品采用蜂窝纸板包装箱,部分较轻或本身抗压强度较高的产品如玻璃空罐等,在使用托盘运输时,采用缠绕薄膜包装代替瓦楞纸箱。
无论何种易碎品外包装件,都应在四个侧面的左上角处,标上“易碎品”字样和相应的图案。
瓦楞纸箱
瓦楞纸箱是目前使用量最大的运输包装容器。常用的易碎品外包装用瓦楞纸箱由三层或五层瓦楞纸板制成。
瓦楞纸板一般有A、B、C、E四种楞型,A、B、C楞型瓦楞纸板均可制作易碎品外包装用纸箱。区别在于A型楞较高、较稀疏,抗压强度较低,B型楞较低、较密,抗压强度较高,C型介于二者之间。选择不同的楞型或不同层数的纸板制作纸箱,主要是依据内装物的重要性和对抗压强度的要求。
以往由于中国运输条件较为落后,野蛮装卸现象时有发生,国内对5层瓦楞纸箱的需求量较大,约占70%的比例。但是近年来随着中国运输条件的改善,3层瓦楞纸箱的应用比例逐年提高。并且随着销售方式的改变,很多易碎品的运输包装向销售包装靠拢。瓦楞纸箱的设计越来越复杂,印刷装璜的质量也越来越高,不少已堂而皇之地登上超市的售货架。
蜂窝纸板箱
蜂窝纸板箱是由蜂窝纸板制造而成的箱形容器。蜂窝纸板质轻、抗压、抗弯、抗剪强度高,具有良好的缓冲隔振性能,以蜂窝纸板为主体材料的包装箱有三种。一是复合材料包装箱。箱体外层使用戳穿能力强的纤维板或三合板、中层为蜂窝纸芯、内壁用草纸板粘合而成;二是全蜂窝纸板包装箱。即以蜂窝纸为夹芯,内外用箱纸板粘合而成;三是内衬型包装箱,以瓦楞纸箱作为箱体,箱内上下四壁用蜂窝纸板做衬垫,有较强的防震、抗压、保温、抗戳穿能力。
与传统的瓦楞纸箱相比,蜂窝纸板箱的机械性能更好,如经破坏性跌落、重物码垛、实装滚动等实验表明,蜂窝纸板包装箱内装易碎物品破损率比瓦楞纸箱降低50%~97%;空箱上放置600公斤的重物试压三个月也不变形,并且无需聚苯乙烯衬垫;与同规格的瓦楞纸箱重量比为2:5,可节约纸板60%。这种纸箱的推广应用,将为降低商品在流通过程中的破损率,提高包装产品质量起到积极的作用。特别是对于价值较高的玉器雕刻品、工艺品等,蜂窝纸箱是最好的选择。
不过,由于蜂窝纸板制作工艺较复杂,特别是目前还不能实现自动化制箱,因此在应用上受到限制,主要用于小批量、体积和重量都比较大的易碎品包装上。
缠绕薄膜包装
随着包装运输逐渐托盘化,采用塑料缠绕拉伸薄膜作为运输包装的方式日渐普及。把易碎品的销售包装堆码在托盘上,用缠绕薄膜形成一个整体,可以减化包装,省去瓦楞纸箱,降低包装成本。
缠绕拉伸回缩薄膜,是以线性低密度聚乙烯为主要原料,采用共挤出吹膜法或流延法生产而成。它具有很大的拉伸伸长并回缩的性能,伸长率可高达500%。托盘式缠绕包装,就是借助缠绕膜拉伸后的回缩力将产品进行缠绕包装,形成一个紧凑的、不占空间的单元整体,使产品与托盘紧密地包裹在一起,可有效地防止运输过程中产品相互错位与移动。
近年来,缠绕薄膜发展迅速。它非常适合用于大宗货物托盘包装,这种托盘与叉车相结合的“集权装卸”方法,不但降低了运输费用,提高了物流效率,还由于该膜有良好的透明性,使得包装物体美观大方而又便于识别内包物品,减少配货错误。
缠绕薄膜的缺点在于其抗压、抗刺破能力较弱,使用上受到一定限制,特别是在易碎品包装上,通常只适用于那些有销售包装的、周转次数较少、货物本身较轻或本身抗压强度较高的商品。
内包装
易碎品内包装的最主要功能是提供内装物的固定和缓冲。合格的内包装可以保护易碎品在运输期间免受冲撞及震动,并能回复原来形状以提供进一步的缓冲作用。有多种内部包装材料及方法可供选择。
衬板
衬板是目前最流行的内部包装形式,通常是使用瓦楞纸板通过彼此交叉形成一个网状结构,在尺寸上与外包装纸箱相匹配。根据所装物品的形状,对瓦楞纸衬板进行切割,然后将物品卡在其中即可。从衬板的制作、切割和装箱,全过程都可以通过机械化操作完成,非常适合大批量的产品包装。
用瓦楞衬板作为内部包装,可以提供良好的商品固定性能,能够避免易碎品之间的相互碰撞,降低破损率。并且,由于制作材料是瓦楞纸,与瓦楞纸箱材料一致,利于统一回收,符合环保需求,成本也很低。
与箱体底部接触的物品由于所承受压力较大,受损几率也较大。通常在箱底添加一层瓦楞纸隔板,以增强缓冲性能。目前市场上也出现了用塑料制作的隔板。它采用高密度聚乙烯(HDPE)或聚丙烯(PP)挤出或挤压成型,具有低成本、抗弯折、耐冲击、无污染、抗老化、耐腐蚀、防潮防水等多种优点,可以解决啤酒瓶、陶瓷等在大批量搬运过程中可能遇到的隔层包装问题。与瓦楞纸板相比,塑料隔板更能适应卸垛堆码机械化和仓储管理货架化等趋势,将得到越来越广泛的应用。
泡沫塑料及其替代品
作为传统的缓冲包装材料,发泡塑料具有良好的缓冲性能和吸振性能,有重量轻、保护性能好、适应性广等优势,广泛用于易碎品的包装上。特别是发泡塑料可以根据产品形状预制成相关的缓冲模块,应用起来十分方便。
聚苯乙烯泡沫塑料曾经是最为主要的缓冲包装材料。不过,由于传统的发泡聚苯乙烯使用会破坏大气臭氧层的氟里昂做发泡剂,加上废弃的泡沫塑料体积大,回收困难等原因,逐渐被其他环保缓冲材料所替代。
目前代替聚苯乙烯发泡塑料的主要有发泡PP、蜂窝纸板及纸浆模塑产品等几类。发泡PP不使用氟里昂,具有很多与发泡聚苯乙烯相似的缓冲性能,它属于软发泡材料,可以通过粘结组成复杂结构,是应用前景很好的一类新型缓冲材料。
蜂窝纸板具有承重力大、缓冲性好、不易变形、强度高、符合环保、成本低廉等优点。它可以代替发泡塑料预制成各种形状,适用于大批量使用的易碎品包装上,特别是体积大或较为笨重的易碎品包装。
纸浆模塑制品也是可部分替代发泡聚苯乙烯的包装材料。它主要以纸张或其他天然植物纤维为原料,经制浆、模塑成型和干燥定型而成,可根据易碎品的产品外型、重量,设计出特定的几何空腔结构来满足产品的不同要求。这种产品的吸附性好、废弃物可降解,且可堆叠存放,大大减少运输存放空间。但其回弹性差,防震性能较弱,不适用于体积大或较重的易碎品包装。
气垫薄膜
气垫薄膜也称气泡薄膜。是在两层塑料薄膜之间采用特殊的方法封入空气,使薄膜之间连续均匀地形成气泡。气泡有圆形、半圆形、钟罩形等形状。气泡薄膜对于轻型物品能提供很好的保护效果,作为软性缓冲材料,气泡薄膜可被剪成各种规格,可以包装几乎任何形状或大小的产品。使用气垫薄膜时,要使用多层以确保产品(包括角落与边缘)得到完整的保护。
气垫薄膜的缺点在于易受其周围气温的影响而膨胀和收缩。膨胀将导致外包装箱和被包装物的损坏,收缩则导致包装内容物的移动,从而使包装失稳,最终引起产品的破损。而且其抗戳穿强度较差,不适合于包装带有锐角的易碎品。
现场发泡
现场发泡,主要是利用聚氨酯泡沫塑料制品,在内容物旁边扩张并形成保护模型,特别适用于小批量、不规则物品的包装。
一般的操作程序如下:首先在纸箱底部的一个塑料袋中注入双组分发泡材料,然后将被包装产品放在发泡材料上,再取一个塑料袋,注入适当份量的发泡材料覆盖在易碎品上,很快发泡材料充满整个纸箱,形成对易碎品的完美保护。
现场发泡最大的特点在于可在现场成形,不需用任何模具,特别适合于个别的、不规则的产品,或贵重易碎品的包装,可广泛用于邮政、快递等特殊场合使用。
填料
在包装容器中填充各种软制材料做缓冲包装曾经广泛采用。材料有废纸、植物纤维、发泡塑料球等很多种。但是由于填充料难以填充满容器,对内装物的固定性能较差,而且包装废弃后,不便于回收利用,因此,目前这一包装形式正在逐渐衰退。