潜能，顾名思义是一种隐而未现的，具有特殊性的潜在能力。人类在幼儿时期，就存在着这种潜能。医学研究表明，人类大脑组织的发育成熟，百分之八十在六岁之前就基本定型。可以说零岁的儿童即具有无限的智慧能力。我国民间流传着的司马光砸缸救人的故事和“从小看到大，三岁看到老”的俗语，就是这一现象的最好总结。根据心理学家测试表明，人类的潜能是现有表面能力的十倍以上，也就是说，一个人的能力如同海中冰山，百分之九十潜隐水中，百分之十露出水面，因此，幼儿的这种与生俱有的潜能如未及时开发而被忽视或压抑，将导致毁损或埋没未来社会的栋梁之才，因而家长和老师要把握好人生的幼儿时期，采取多种形式，运用各种方法去开发幼儿的潜能，为国家培育大批的优秀人才。为此，本文就幼儿潜能与激发这一课题，尝试进行探讨。
一、客观存在的生命潜能
在日常生活中，常有“神童”或“少年大学生”等新闻见诸报端，这些神童有的或在语言、数学、音乐、文体等方面具有惊人的超常能力或某些特异技能，之所以出现这类新闻，说明这些儿童的潜能被老师或家长有意无意地被发挥出来。我们还发现'在语言能力方面，孩子越小学得越好，一般大人学了十年外语，很难达到精通的程度，而六岁的幼儿学习语言几乎是很自然，很轻松的事，而且外语熟练达到相当水准，移民省外、国外的家庭都有同感，小孩子能很快地学会当地语言，能很快融入当地生活，而大人们却“乡音难改鬓毛衰”。
植物生命也存在潜能。据农业专家提供的数据表明，目前一棵稻禾平均只能结出一百二十粒左右的谷籽，但是通过显微镜观察发现，还有大量花苞尚未绽放，它们足可以结出一千多粒谷籽，只是由于环境技术等诸多原因，稻谷的生命潜能未能充分发挥，我们只能收获十分之一的果实。
当今，医学专家对人类寿命提出新观点，他们认为人的正常寿命应该在一百二十岁左右，但是现在人们都常认为人活七十岁是古来稀奇了，这也说明自然赋予生命的原始潜能尚未得以充分开发。
二、影响幼儿潜能发挥的因素
1、.婴儿生长需要回归自然。现代人类的社会生活逐渐远离了大自然，从而也就违反了人类的自然天性。首先，有些母亲为了保持身材，拒绝母乳哺养婴儿，取而代之的是牛奶哺养，使得初生婴儿在嗅觉上除了人工牛乳的味道外，几乎感觉不到大自然的气息，其实，母亲是婴儿嗅觉学习最理想之所在，尤其是母乳的气味，分娩后母体气味也在迅速改变，而一成不变的人工牛奶味，使得婴儿的味觉迟钝；其次，在现代家庭里， 幼儿接触外界的机会太少，家里电灯、电视的光线、收音机、电视音响、空调机的声音，常常淹没了妈妈及家人的声音，幼儿很少能自然地拥有自己的听觉世界。
2、现代社会充满着繁华与进步，但还是显示着非自然面和非人性面，还存在精神病患、心理障碍、婚姻解体、凶杀暴力等等事件，这种环境，连大人都不是很能适应，又怎能让孩子去自然成长？
3、现代工具改变和改善了人类生活。这种现代生活使人们更加依赖工具，却造成人类本能的逐渐退化（如电脑打字与人工书法），工具能力胜过人类的能力，越来越进步的工具，促使人类持续在退化之中，同时，也阻碍着幼儿潜能的发挥。
4、一般人认为，幼儿的智能是随着年龄的增长而增长的，所以人们在盼望着孩子长大了就懂事了，就聪明了，其实这是一个严重的误解，幼儿学习能力的增减，恰好与一般常识相反，幼儿时期这种神奇的学习能力若未能及时发挥和积极训练，随着时间的消逝将会变得越来越迟钝，当然这并非说年长的比年幼的更笨，更不懂事，而是说明年长者的学习能力已随着大脑发育定型而渐趋低落，人们对专家学者才智的称赞，其实是称赞他们有过人的学习能力，并由此随着年龄增长和经验积累，通常会拥有比常人多的学问和知识。
5、在幼儿教育中，有人主张幼儿的身体运动重于大脑运动，如前所述，婴儿成长最快是大脑，所以在幼儿时期最值得关心的应该是大脑的教育，等到进入小学时，幼儿大脑的学习能力几乎定型了，因此一定要抓紧幼儿大脑教育的基础训练，否则错过了幼儿学习最佳期，将造成无可弥补的学习能力落后。
6.树立幼儿智慧教育正确观念。幼儿教育是长远大计，绝不可一蹴而就或急功近利、拔苗助长，同时还要认识到，并不是每个幼儿的成长速度是一致的，有的较快，有的较慢，而且能力上也各有不同——有的长于抽象学理、有的则富于想象力。同样是三岁幼儿，有的在某种学习能力上已具备五岁儿童的实力，另一方面则仍落后在二岁阶段；有的幼儿各种学习平衡发展，虽然没有什么突出优点，但却具三岁幼儿实力，因此我们必须针对幼儿的种种特性，因人施教、因材施教。
三、激发潜能的途径
所谓激发潜能，就是运用激发的方式去恢复生命本来应有的能力，通过激发促使其健全的自然生长，并提供生命足够的生长条件，同时，刺激其本能，从而将人的自然潜能尽可能地发挥出来。
在激发潜能的过程中，我们必须提高认识树立正确的幼儿教育观念，这样才能达到成功激发幼儿潜能的目的。
1、努力刻意地去恢复人的自然本能，让幼儿从种种反自然的环境中，设法回归人类原有的本能，同时通过激发人类潜能下的所有智慧，去控制逐渐退化的本能。
2、加强大脑教育，强化知觉训练。六岁前的幼儿教育应该着重于大脑教育，这一阶段的幼儿不在乎单调的重复，其本身丰富的想象力可使单调的讯息成为有趣的情报，由于无法做推论思考，幼儿无法吸收长篇大论的东西，但对于短的讯息，即使一再重复他们也不会感到厌烦，因为学习接受上均采用直觉意识，所以不会因为过去的记忆存在而做不耐烦的判断，只感觉在迅速不断的变化中，他们也不断地直接学习，幼儿喜欢卡通影片一再重复的趣味动作，也特别喜欢短而多次重复的电视广告，便是这种直觉训练，最适合学习脑波的需要。
3、幼儿古诗朗诵训练。有人认为幼儿连字都不认识，如何能消化艰深的古诗？其实诗歌不仅是内容与意境，它还具有另一种功能——声音的韵律及节奏，韵律属于潜意识学习，它是在不知不觉中的潜移默化，古诗朗诵虽然不能对幼儿产生功利价值，但却可以掌握诗的韵律，把这种优美的旋律直接输入潜意识中，将直接影响着一个人的行为动作及说话气质。
4、幼儿音乐教育。大人听不懂的古典音乐，小孩子、婴儿难道能听的懂？其实音乐本身就不是用来了解而是用来感受及直觉吸收的，让幼儿聆听优美音乐，久而久之，其旋律就会深入其潜意识中，其长大后的行动、语言、甚至于文字都会在无意识中自然流露出优美的韵律感。
5、语言能力教育。为了使幼儿语言能力的顺利发展，必须让幼儿多说，多听，如果再加上幼儿的手势，表情的配合，那么他在语言表达能力方面就会更加丰富、充实，因此，老师、妈妈要尽量多的与幼儿说话，对于幼儿提出的问题也要尽量认真地回答，此外，还要多提醒幼儿对周围声音做出反映，平时应该让幼儿多与其他小朋友一起游戏，以尝试增加各种经验，还要找机会让幼儿讲述他最快乐的事。
6.数学能力教育。数，除包括唱数、顺序记 数外，有关长短、宽窄、深浅、快慢、时间、重量也是数的内容，此外，三角形、正方形、长方形等图形概念及前后、左右、上下、远近等空间概念，都是属于数的领域。要把重点放在计算数上，把东西和数目两者正确地对应计算，看看有多少集合数，判断数目的多少，判断从前后、左右算起的第几个顺序数，数的读法和写法，以及简单的数的加减运算，上述教育内容，可通过灵活多样，趣味多变的数的游戏，便可以很快获得成效。
7、创造能力教育。创造力是人类特有精神活动之一，在这方面，幼儿比起已失去思考弹性的大人来说，要高明许多，对于某一个问题，他们常常会得出意想不到的答案，但是大人认为，幼儿心思幼稚，智慧不成熟而不加理会，其实幼稚的提议，常常含有重大的启示。
因此，我们对幼儿所想象出来的新奇答案，应该多加予尊重，遇到幼儿提出异想天开的问题，或答案时，我们应该认真地去倾听，尊重他们的发言，因为这都是他们小小心灵中想象世界的创造能力。
8、社会生活能力教育。三、四岁幼儿阶段最明显的变化是社会生活能力的不断成长，积极的个性使他们显得开朗，热诚有幽默感。虽然情绪不稳定，但也开始懂得关心别人，照顾比自己小的孩子，做事也有主见和信心，这时候，在进行或决定有关孩子的事情时应尽量让他们发表自己的意见，并且在可能范围内，尽量依照他的意见来进行。
9、运动能力教育。运动能力不仅锻炼身体，而且可以培养幼儿的耐力、意志力、领导力、协调力、判断力及细腻的思考力。适当的运动训练能有效激发幼儿潜能，3—4岁的幼儿可进行如下几项运动：
（1）身体平衡训练，用单脚站立或用脚尖走路，调节跑步速度，紧急停止，紧急转弯。
（2）练习三、四十公分高度跳高。
（3）练习玩荡秋千游戏和踩三轮车。
（4）手指灵巧训练。练习解衣服扣子，画圆形或正方形，折纸、堆积木十个左右，学习用筷子吃饭，用剪刀剪东西、抛球、接球，自己系鞋带。
总之，幼儿时期蕴藏着丰富的学习能力，我们应该加以有计划地去激发出来，使下一代具有足够的智慧，能够完全消化并不断丰富人类所积累下来的知识，为中华民族，为全人类的未来，培育更多的优秀人才打下坚实的基础。