纸张印刷适性包括作业适性和质量适性两个方面。作业适性主要影响印刷效率，质量适性主要影响印刷效果。就纸张作业适性来说，与其密切相关的有纸张的抗张强度、韧性、平整度和变形性等。与质量适性密切相关的有纸张的白度、不透明度、平滑度、表面强度、尺寸稳定性和油墨吸收性等。习惯上把纸张的印刷质量适性称为狭义的印刷适性。
1.表面强度
纸张的表面强度是一项重要的印刷适性指标，它是指纸张纤维组织、填料和胶料之间或纸张表面涂料粒子之间及涂层与纸基之间结合的程度，决定着纸张在印刷时其表面的抗磨、抗掉粉及抗起毛的能力。对于铜版纸来说，涂层粒子必须黏结良好，涂层与纸基黏结牢固，纸基纤维保持足够的结合强度，否则纸张在相应的印刷压力和速度下与印版或橡皮布上的墨膜接触时，墨膜会揭下涂料粒子及细小纤维，产生所谓的掉毛、掉粉现象，导致糊版；也可能造成墨色深浅不均、图像发花等弊病。在涂布纸胶印中，因胶印油墨黏度较高，更易出现掉粉、掉毛现象，增加橡皮布及墨辊的清洗次数。
2.平滑度
纸张平滑度是评价纸张表面凹凸程度的一项技术指标，主要取决于造纸原料和造纸工艺。平滑度高，印刷时纸张即可以更大面积与印版或橡皮布的图文部分接触，有利于细小网点的精细还原，图文清晰，色彩饱满，印品呈色效果理想。反之，平滑度差的纸张，纸张表面粗糙，油墨转移不均匀，容易丢失细小网点，导致亮调丢失，印刷密度下降。要达到好的印刷效果，在相同的条件下要增加印刷压力，印刷压力增大则会导致油墨的铺展，加之平滑度低的纸张对于油墨的吸收性较强，会进一步加重网点增大，使得印品发虚、暗淡无光，呈色效果较差。所以，网线细、网点小的精细印品应采用平滑度好的铜版纸印刷，以利于原稿精细层次再现。
3.白度
纸张白度是指纸张受光照射后全面反射的能力，又称纸张亮度，用百分率表示。纸张的白度是决定印品颜色鲜艳与否的关键因素，且白度既不依赖其表面粗糙度又与测量方法无关，是纸张固有性质。
白度低的纸张，由于只吸收部分色光，既不能如实表现明暗部分的反差，又容易造成偏色，且印品发暗。纸张的白度越高，越能使油墨色彩的特性准确表现出来。这是因为纸张要把通过透明墨层减色合成的色光反射回去，白度高的纸张，几乎可以反射全部色光，提高墨迹的反差，并真实、客观地反映出印品画面的全部色彩。但从人的生理特征和使用角度来看，不同用途的印刷纸张白度值不应相同，印刷纸应具备适宜的白度，而不是白度越高越好。
4.光泽度
光泽度包括纸张光泽度和印刷光泽度。纸张光泽度是指纸张表面镜面反射程度，用百分率表示。光泽度是涂布纸的特有指标，它对印刷效果的美观和立体感有极大的影响。有研究表明，纸张的光泽度与纸张的着墨效率有着直接的联系，在纸张表面印刷相同厚度的墨膜时，光泽度高的纸张能获得比光泽度低的纸张更高的印刷密度和密度平滑度（密度平滑度指随纸张表面墨膜厚度增加，印品反射密度增加的快慢程度）。
铜版纸的表层涂料是由水、胶黏剂和颜料组成的，通过涂布可最大程度地覆盖原纸表面纤维。涂布量和原纸覆盖完善性与光泽度有非常重要的关系。铜版纸的纸张光泽度和印刷光泽度要求分别在60%和88%以上。
5.吸收性
纸张的吸收性主要分两个阶段：第一阶段是在压印的瞬间，依靠印刷压力的作用，把油墨转移到纸张表面及孔隙中；第二阶段是纸张离开压印区之后，依靠油墨的渗透作用，或者说是利用纸张纤维的毛细管吸收作用吸收油墨。一般情况下，纸张吸收性是指纸张对油墨中的连结料及其溶剂的吸收能力。纸张的吸收性也称为吸墨性，它的强弱对印刷色相和墨层光泽度影响很大。
纸张的吸收性与纸张紧度有关，紧度越大，吸收速度越慢。紧度过大时，吸墨性不好，纸面墨量较容易达到饱和，但印品墨层附着牢度下降，且印迹也不易干燥，容易造成印品背面蹭脏。反之，纸张吸墨性强，容易降低印迹饱和度，印品墨色缺乏光泽。若要改善则需要提高供墨量，但墨量增加又会导致网点增大。此外，由于油墨中的连结料大部分被纸张纤维组织所吸收，颜料颗粒得不到足够的保护，印品上的墨膜不牢固，印迹容易发生粉化现象。所以，根据印品的使用特点，选择吸收性合适的纸张进行印刷，才能较好地保证印刷质量。