水墨平衡的理论对于一般胶印机操作者来说是不难理解的，但在实践中要按水墨平衡的理论进行操作并非易事，这是因为操作者没有足够的时间用仪器去进行测定，另外，机型不同，则有不同的操作方法，除此，印刷是在动态下进行的，影响水墨平衡的因素也太多了。所以，在实际印刷中，操作人员主要还是凭经验控制水墨平衡的。而水墨平衡的关键在于控制水的大小，而水的大小，总是随墨量变化而变化的，这就是平常所说的水跟着墨走。
一、印前预调
对于先进的胶印机来说，配备有印版测读装置（如海得堡CP2000，小森PSS等）。可以提供水墨预设数据，并能自动完成设定，事实上，这种预设也是有误差的，所以，大多数胶印机水墨平衡预调都是以经验为主的，预调注意如下几点：
（1）观察印版图文分布情况，版面图文面积大、用水量多，反之则小。
（2）纸张平滑度高、用水量少，反之则多。
（3）黄、品红、青、黑四色印刷中，黑版的水量宜小不宜大。
（4）金、银墨印刷中水量不宜过大。
（5）印刷速度快、环境湿度高、用水量宜小不宜大。
具体调节方法：
（1）首先调好墨斗与墨斗辊的间隙，使出墨量均匀，同时，根据印版图文情况，对墨斗与墨斗辊间隙做个别调整。
（2）墨斗辊的走牙（或称墨斗辊转弧度）应与墨斗间隙、墨色深浅配合。当印刷浅色时，墨斗间隙要小，墨斗辊走牙要多。当印刷深色时墨斗间隙要大，墨斗辊走牙要少。
（3）打开输水、输墨开关，强制给水、给墨。千万注意预调时，水、墨都不能过大，尤其是水量不能过大（可用手感觉水辊表面的着水量）。
（4）预调水、墨基本均匀。
[专家提示]
对于J2205型机，二色润湿装置传水辊着水时与二色印版滚筒转向相反，所以，二色印版常挂脏，要特别引起注意。
二、印刷过程中的水墨平衡控制
1、印版的清洁与保养
在印刷前，要用水清洗印版，以除去新印版表面的保护膜，而在印刷中途停机时，要揩水或胶液，以保护非图文部分，而且，停机时间长。涂胶液时要平，否则，将破坏印版非图文部分砂目。
[案例5-1]
某厂晒版人员晒版时给新制作的印版忘了涂胶液，印刷机上的操作人员将印版上机后开机试印，才发现满版起脏，此时，用洁版液清洗，结果越清洗越脏，致使重新晒版。还有某厂印机操作者拿来印版装机后，不去清洗印版，直接将水辊落下，结果版面起脏，此时，操作者用海棉块吸水加到着水辊表面，致使水量增大。
[专家提示]
这两种操作都属违规操作！
2、印版水量大小的判断
如前所述，水墨平衡的重要方面在控制水，所以，水量大小的鉴别与控制是水墨平衡的第一要素。