根据版面反光程度来初步估计水量大小。一般地，在观看印刷过程中的印版，操作人员可站在机器的一侧，借助自然光或灯光观察印版表面的水量大小，水墨平衡时，版面有微弱的亮度。若印版表面呈灰暗色，没有反光的感觉，说明印版表面的水份过小；如果版面反光十分明亮，有水汪汪的感觉，则说明印版水量过大；版面反光强弱会受到机器侧光、前光及印刷速度等因素的影响。不同的光线及速度，版面的反光是不同的，所以，这就需要平时多观察，多积累经验，一定要在大脑中形成记忆。观察分析时要注意：新印版砂目完整、存水量多、版面不易反光，目测时呈灰暗色，略有微光，而旧的印版表面砂目已磨损，不能很好地存水。水份基本都浮在印版表面，所以，印版表面显得光亮。
判断水量还可根据样张确定：如果样张墨色浅淡，且加墨后墨色仍浅，则水大，若印品无光泽，花版或收纸不齐、印张卷曲等，则说明版面水份可能过大。另外，墨辊上，墨槽内或压印，橡皮布滚筒拖梢部位有水滴，也是水大的特征。
3、印刷中版面起脏的判断及控制
印刷过程中操作者常会将水量控制的较小，稍不留意，就会脏版，一般地这种脏版若明显的发生在印版两侧非图文部分，则说明水量过小；若发生在印版叼口部位，则说明水量稍小；若发生在印版图文中网点并糊，刚出现时则说明水量微小。当发现水量变小时，处理一定要慎重，一定要心中有数，万不可加大水量，以免造成质量事故，避免反复调节。若出现脏版时，一般先用海棉蘸些水淋到传水辊或着水辊上，再视情况多走几个牙（水斗辊转动的弧度）或加大水斗辊转速。
4、水墨失衡的判断与处理
由于印刷机速度的变化，预调节失误或印刷中途操作失误，都会造成水墨失衡现象。那么如何判断水墨失衡呢？根据实践经验可归纳为一看二听三摸。
看：就是用肉眼或者放大镜观察网点的变化。看网点是否清晰，图案边缘是否光滑。当水墨失衡时，大多数网点不是很清晰，实地图案常常发毛、出刺。在串墨辊铲下油墨，或者用墨铲挑起墨斗的油墨，观察墨斗内油墨的拉丝性，凡是水墨失失衡时，油墨的丝头都较短。
听：就是听机器运转时墨辊的声音，如果墨辊在运转中发出吱吱的声音，表明墨辊上积聚油墨过多，（可用墨铲铲去串墨辊表面的油墨测试），不能很顺畅地涂敷到印版图文表面，此时可证明水墨失衡，另外，凡是油墨乳化现象严重的胶印机，其印刷压力是有变化的，即纸张从橡皮布上剥离时出现异常声音。
摸：就是用手去摸印张实地色块处或七成以上的网点处。如果感觉这些地方发黏，则要引起注意，另外，停机后用手指触摸水、墨辊，感觉水辊是否湿漉漉的或者墨辊发胖，除此还可用手触摸印版、橡皮布表面的印迹，当产生堆版、堆橡皮布时，亦说明油墨不能很好的转移，可能产生水墨失衡。当水墨失衡严重时，则应断然采取措施，清洗墨辊，换掉油墨，重新开印。
[案例5-2]
某厂印刷小学美术课本，其中有一个图案为一只大红公鸡，由于机长未能掌握好水墨平衡，大红公鸡的鸡冠处红油墨乳化，致使背面严重粘脏，十万印张全部报废。
[专家提示]
由油墨严重乳化引起的产品背面粘脏，往往是无法挽救的。