[摘要] 受传统扶贫思想而实行的低利率，使农村信用社小额信贷陷入可持续性困境。本文将从利率的角度分析农村信用社小额信贷的现状、困境，并提出相应建议。
[关键词] 小额信贷 可持续 利率 市场化利率
小额信贷（Microfinance）作为一种有效的扶贫和金融发展手段，惠及不能提供抵押和担保而难以获得正规金融机构贷款的贫民和微型企业，在扶贫和推动经济发展中发挥了巨大作用。小额信贷可持续性是指，信贷机构提供的小额信贷所产生的收入能够支撑小额信贷服务的运营成本和资金成本。本文将从利率角度来探讨农村信用社小额信贷的可持续性。
一、现状及困境
1999年下半年，中国人民银行根据农户的信贷需求状况及信贷供给的特点，开始通过农村信用社推行农户小额信用贷款。我国农村信用社小额信贷的特点之一是利率优惠，对扶贫功能关注得多，而对经营的合理回报考虑得少，这种意识偏差也导致小额信贷未能有预期成效。从数量上看，从2004年开始，农村信用社的农户小额信贷和联保贷款的增幅明显放慢，一些地区甚至出现萎缩的趋势。从质量上看，往往是那些无经济实力、最迫切需要的农户，因潜在风险高难以获得贷款。
低利率给小额信贷造成的危机主要表现在以下几方面：
首先，存贷差小，制约了农村信用社经营业绩。小额信贷由于其业务频繁、对象广泛及程序繁杂，决定了其单位成本要高于大额贷款，然而其收取的价格却较大额贷款要低。况且自四家国有商业银行在农村大幅缩编撤并以后，可供农村信用社选择的贷款投向范围是很广阔的。从经济利益角度来讲，利润空间的压缩使农村信用社在主观上不愿意发展小额信贷，更青睐大额贷款，小额信贷的发展自然受限。
其次，低利率所导致的信用缺失使农村信用社在客观上面临较高的违约风险。低利率使承贷者认为享受的是国家的救济，缺乏内在的还款动机。近年来，随着小额信贷在农村信用社的广泛开展，偿还率较低的问题逐渐暴露出来，这无疑给信用社的经营带来了巨大的风险，是造成小额信贷不可持续的一个重要原因。
再者,由于农业是弱质性产业,其防范自然风险,规避市场风险的能力较差,如一旦遭逢天灾,往往使农户丧失偿还能力,而这种无抵押无担保的贷款，如果出现大面积的拖欠有可能会使农村信用社自身面临严重的财务危机。考虑到农业生产所具有的这种高风险,从长期看,如果不实行市场化利率,将难以维持小额信贷收支平衡。
根据国际经验，小额信贷的利率普遍要高于正规金融机构的商业贷款利率。然而，从当前我国农村信用社的利率政策来看，城乡信用社贷款利率实行上限管理，最高上浮系数为贷款基准利率的2.3倍。实际上，央行又规定了农户小额信用贷款利率应参照中国人民银行公布的贷款基准利率和浮动幅度适当优惠，这就造成农村信用社小额信贷的利率水平偏低。较低的利率固然减轻了农户的负担，但是却产生了矛盾，小额信贷的对象、特点决定了其较高的运营成本，然而农村信用社却不能收取相应的价格来弥补其支出，这严重阻碍了小额信贷的可持续性，最终受影响的是广大农户的利益。