首席财务官们肩负重压。他们的董事和经理同仁们要求得到越来越多有关企业业绩、风险因素和预测的信息，而目光锐利的监管者和愤怒的股东们则审视着他们的一举一动。
同时，正如杰里米・霍普(JeremyHope)在《再造CFO》(REINVENTINGTHECFO)一书中所述的那样，大多数首席财务官“仍然受制于功能失调的体系和心智模型，因为这些体系和模型所适用的角色现在正快速过时”。
“到上世纪80年代为止，首席财务官的世界已几十年没多大变化，”智囊机构超越预算圆桌会议(BeyondBudgetingRoundTable)研究主任霍普先生说道，“成功以资产负债表来衡量。年度规划程序决定了生产什么、卖什么，并告诉人们他们需要在何时达到什么目标。”
现在情况可不一样了。人们现在期望首席财务官成为熟知企业经营状况的业务多面手。自然而然地，很多财务官就成了组织知识的保管人。
霍普先生表示，大多数首席财务官都不适合这样一个综合管理角色。他们往往出身会计背景，在公司的财务部门逐级升到这个位置上。他们有高水平的财务管理专业知识，但并不能胜任现在赋予他们的诸多其它角色，尤其是预测和风险管理角色。
2003年进行的一项调查显示，不到20%的高管认为，他们的首席财务官在风险管理方面表现出色。只有21%认为他们的首席财务官准备了充分的预测。
首席财务官正日益被同僚视为前进过程中的拦路石，而不是行动积极、帮助推动战略和执行的经理人。
首席财务官知道，同事们不喜欢他们。他们甚至似乎也不太喜欢自己。
霍普先生称，2001年至2004年，近一半《财富》(Fortune)500强企业的首席财务官辞去了工作。而从财务经理整体来看，2004年的调查显示，逾三分之一表示打算改变职业。
霍普先生表示，问题在于很多首席财务官正在受角色压力之苦。他们受过从事一种工作的培训，却发现人们还希望他们再做另一种。这种情况不仅发生在首席财务官身上，也发生在大多数财务经理身上。