随着人们生活习惯的改变和对牛奶、果汁等饮料需求量的增加，软包装饮料早已进入百姓的日常生活。软包装生产、使用量的大幅上升，并没有让回收软包装的环保企业走上坦途。相反，眼下，它们因为原料回收不足而处境艰难。
去年，北京某环保中心在河北投资一家靠回收软包装为原料的环保企业。这个中心引进的专利技术，可以从软包装中提炼塑料、纸和铝等原料。开业不到3个月，企业订单不断，可很快企业就面临停产窘境，原因是原料收不上来。
据业内人士介绍，国内在北京、上海、深圳等城市有几十家软包装再生企业，而所有这些企业都处于吃不饱的状态。
过去，由于回收、处理技术能力所限，软包装大都混在不可回收的垃圾中，送到垃圾处理厂付之一炬，或者送到垃圾填埋场进行填埋。但是，由于这些软包装中含有大量金属、塑料等不可降解的材料，不仅增加焚烧难度，也造成对大气、土壤和地下水的污染。
如今，新型的回收处理技术已经能够有效地分离复合纸包装的各种材料，从而生产出纸浆和塑料颗粒，变废为宝。以500毫升的牛奶盒计算，20只软包装可做一个小笔筒；200只能制成一个小凳子；2000只可做一张小桌子；30只可制成5卷70米长的卫生纸。
然而，现状却并不乐观。有关资料显示，上海每年产生的7亿多只牛奶盒中，有6亿多只都混在生活垃圾中被丢弃，回收再利用率不到5％。仅利乐包一项，每天产生200多万只，而环保企业从生活垃圾中回收利用的，不足总数的1/50。
据介绍，上海还是软包装回收利用比较发达的城市，北京、广州等城市的软包装回收利用情况更是不容乐观。据统计，目前北京每天使用过的利乐包装就达400多万个，重量为40多吨广州每年会产生约6000吨的软包装饮料盒，回收利用率则不到5％。
权威数据显示，目前，每个城市家庭一个月大约会消耗100个软包装，一年就是近1200个，全国一年大约消耗软包装200亿个。焚烧处理这些软包装，将产生大量的二氧化碳和有害气体，污染环境。如按仅能回收100亿个计算，每年就能回收75000吨纸、20000吨塑料和5000吨铝，总价值6亿多元。这些材料可以重新利用，既节约资源，又避免这些软包装所产生的环境污染。
一边是大量焚烧软包装污染环境，一边是环保企业因原料缺乏难以为继。这对矛盾究竟是如何产生的？
据了解，虽然多年前很多城市已开始推行垃圾分类，但是垃圾分类工作很大程度上是由民间完成的。生活垃圾进入填埋场前，已先后经家庭、社会以及环卫等多次分类。在社会上，对废旧书报和塑料瓶、罐的收集比较容易。受经济利益驱使，即使没有环保和资源重复利用的思想境界，不少人也在积攒回收，有些还以此为生。但是，软包装的回收是垃圾分类回收中的盲点。
记者在采访中得知，多数市民不知道软包装可以回收，而且在家里收集软包装没有报纸那么方便，需要清洗、凉干、压扁，比较麻烦。如不清洗，它会产生异味，造成二次污染。有的人在上班或上学途中随喝随扔，不便携带回家。其市场价格也低，没有吸引力，一般小贩不愿意收，即使收了，往往也被他们塞到废旧书报中，充在里面增加重量，好卖个高价，最后到了造纸厂，还得化人力从中拣出来，又成了垃圾。
就软包装回收难的缘故，北京金色啄木鸟节能环保中心负责人封宁给出中肯的解释。
一是人们没有充分地认识到，这些软包装袋能够给我们带来环境污染。从更深层次上讲，是人们对环境保护的意识不强，好像环境保护跟自己的生活关系不大。
二是在软包装的收购过程中，有脱节现象。人们不是把软包装盒从垃圾中挑拣出来，而是连同生活垃圾一道，送到生产厂家。厂家因有大量的生活垃圾，增大工作量，无力在大量的生活垃圾中，再去挑拣所需的软包装，而且又要对这些进厂的生活垃圾予以处理，不仅不能产生效益，还得为这些生活垃圾的处理犯难。
三是全社会对废物再利用的认识不足，对环保企业所产生的经济效益、社会效益认识不足，支持更是不够，所以，环保企业经常挨饿，也就在所难免。这些环保企业总是步履艰难，一件有利于社会、有利于民众的好事，就这样时时在饥饿中如蜗牛爬行。
虽然软包装回收利用企业处境艰难，但是，人们依旧看到，金色啄木鸟、丰麒贸易、绿洲等众多环保企业肩负社会责任，不懈努力。它们正在为软包装寻找更好的出路，借助学校、街道社区、废品回收系统、环卫系统、环保志愿者的力量共同回收，让软包装得到充分利用，争取扭转企业困局。
专家认为，软包装的回收再利用是一个系统工程，需要社会各界的共同努力，应尽快建立一个完善有效的回收再利用体系。