经过多年的发展，各种复合材料在包装业得到了广泛应用。据调查所得，世界包装工业采用的复合包装材料将向抗菌、高阻隔性、功能性、智能性等方面发展。
以目前市场为例，除臭包装材料已有40余种，主要有三类∶A类属化学除臭型，能除去氮系化合物和硫系化合物；B类主要用于除去硫化氢、甲酸等类臭气，其特点是对高浓度硫化氢除臭效果好；C类材料是物理除臭型，其用活性炭除臭气制成，低浓度除臭气好是此 类材料的除臭特点。除臭薄膜用于食品、医药品、卫生用品、日用品等包装。应该注意的是除臭薄膜具有选择性，环境湿度等因素加以选择，方能获得最佳效果。
铝塑复合包装材料的性能优越，但却不透明，为此研制成功一种高阻隔新型材料，它的其他性能等于或优于铝塑复合包材。这种称为GT的复合包装材料，是在塑料薄膜表面沉积一层厚为100nm的无机物(如氧化硅和氧化钛) 薄膜制成的。
导电性包装材料的发展，是因为，早期美国电子工业由于包装材料的不良导电性，而造成的损失每年超过数百万美元，促使人们加以研究，因此美国的导电性包装材料开发又早又快，现已形成系列的导电性包装材料主要用于对静电敏感产品的防止带电、消除静电等包装，以及精密仪表和导弹的防电磁包装等。
部分采用复合功能材料比全部使用复合功能包装材料好，常见的有防锈型、防心变色型、防霉型、保鲜型、纳米型等等。
由于人们对现代生活的要求，保鲜包装得到了迅速发展，现已研制成功的系列保鲜功能材料有100多种。为了使用方便，通常制成功能袋或片材。
目前研制的智能包装材料，通常是用光电、温敏、湿敏等功能材料与包装材料复合制成的。它可以识别和指示包装空间的温度、湿度、压力以及密封的程度、时间等一些重要参数，这是一种很有发展前景的智能包装材料。