中国塑料软包装行业的发展是随着改革开放的深入而不断发展壮大起来的，从80年代中期的起步到90年代的辉煌，其间风风雨雨，无一不与世界经济和中国经济的走向相互依托，也无一不与世界石油市场的价格变化密切相关。
塑料软包装行业目前的处境
自八十年代中期，中国从日本引进彩色塑料凹版印刷机以来，中国软包装行业才真正开始起步，那时随着经济的快速增长，居民消费水平的提高以及消费意识的进步，大大刺激了中国塑料软包装行业的发展，行业的利润也大大高于其他行业，此种高利润的收获期，一直维持到1996年，在此期间，彩色印刷被称之为“印钞票”。
由于持续维持高获利，致使行业平均利润远远高于社会平均利润，吸引大批资金投向塑料软包装业，造成该行业竞争加剧，使该行业
平均利润逐渐下降而接近社会平均
利润。
经过二十年的磨练，该行业内培养出的一批技术人才，能适应各种进口、国产设备的操作，因此在以往对不同层次的包装需求仅仅维持在不同层次之间的竞争局面，改变为不同层次之间的完全相互竞争。塑料软包装行业之间的平衡关系被彻底打破，行业内被迫重新洗牌。
石油对塑料软包装行业。的影响
塑料软包装的材料基本上是以石油提炼后的副产品为原料加工而成的基材。如：BOPP、CPP、CPE、IPE、LDPE、PET、PP、NY、甲苯、油墨、胶水等这些材料无一不与石油紧密相关。塑料软包装产品的价值比重中，其中材料成本占其总成本的80％，占销售额的60％左右，故塑料软包装的产品成本与石油价格呈正相关关系。
影响石油市场价格变化的因素
世界石油市场价格随着世界经济的波动呈周期性的变化，石油也是世界经济的晴雨表。影响石油市场价格变化的因素主要如下：
1、战争因素
一场战争，尤其是产油国集中地的战争，对世界石油市场的价格表现极为敏感，象90年的海湾战争，把石油推到30美元／桶，其他局部战争，尤其是大国之间的紧张关系，对世界石油市场价格也不无冲击。
2、世界经济周期性变化的因素
①世界经济增长放慢，全球消费水平不振，对石油的需求将相对减缓；
②97年亚洲金融危机的爆发，导致亚洲各国经济均遭到重大打击，当时石油价格滑落到每桶不到10美元／桶；(99年7月)
③世界经济结构性调整的成功和亚洲告别金融危机后的经济复收，导致对石油需求的不断增大，而由于石油是不可再生资源，供应有限，故引发石油价格不断上涨；
④国际闲散游资的操作，导致油价更是一路飞涨，创造十年来最高价37美元／桶。(2000年9月)
石油提价对塑料软包装工业的冲击
石油价格的不断上涨，引发石化产品价格的全面上扬，综合价格期间(99年9月-2000年9月)，一年之内上涨50％。而塑料软包装产品的原辅材料基本都是以石化产品原料制作的基材，基材价格上涨，导致塑料软包装行业成本大幅上扬，一般经营部都很困难。
1、目前，塑料软包装行业处于完全竞争的市场，各厂商投资规模不一，分布很散，行业协调能力较差，面对上游原材料厂商，在采购原料的谈判上处于劣势，得不到批量采购优惠的条件。在原料上涨与行业间激烈竞争的情况下，针对下游客户又不能有效地以提价来转移成本上涨的压力，整个行业处于非常不利的地位。
2、宏观经济环境持续低迷和行业内的恶性竞争，对软包装行业更是雪上加霜。持续几年消费需求的不振，对生产能力相对过剩的软包装行业来说，各厂商为争取订单都打价格战，导致出现以下情形：材料成本比重越来越高，而销售价格却越来越低，行业边际利润不断减少，行业获利能力大大降低。
塑料软包装行业面对困境所应采取的对策
塑料软包装行业在持续几年的困境中，相互竞争杀价，使得行业内各企业元气大伤，缺乏持续发展的原动力，将导致设备改造和技术创新投入严重的不足。在业务拓展的过程中，面对竞争的压力，不顾现实条件，无原则扩大对下游客户的授信额度，致使大批资金无法回收，成为呆帐、坏帐。
经过市场的残酷洗礼，行业内大部分企业已经觉醒，纷纷拟定新的经营策略，视困难为机遇和挑战，以迎接下一轮经济高潮的到来。
1、石油价格的上涨，预示着需求的回升和经济的增长，世界经济以及亚洲经济经过艰苦调整，目前已恢复强劲增长的势头，在需求旺盛的助波下，将推动经济的快速增长。
2、行业内部分企业近几年在艰苦条件下，更新设备和加大对技术开发的投入，不断加大对新产品的研发与投入，使软包装产品的附加价值整体上了一个台阶。
3、石化产品涨价的幅度之大，持续时间之长，影响之广，已为各界所知晓，为软包装行业对下游客户在提价，以消化成本压力提供了有利条件。
4、中国的人世，为塑料软包装行业提供了巨大的机会，大批跨国公司在中国的投资，对软包装产品的需求提供了广‘阔的空间，对品质和包装档次的要求，也刺激了塑料软包装行业的发展，大型跨国公司对软包装产品的需求以前主要依赖进口，因进口成本和交货期的影响，近年纷纷转向国内软包装厂商，以寻求支持。这对那些品质有保障、生产有规模的厂商，提供了良好的机遇。世界石油价格的涨升对中国塑料软包装行业的挑战和机遇并存，相对而言，在中国，因刺激内需政策的成功，对软包装行业来讲，机遇将大于挑战，我们有理由相信软包装工业的春天又会来临。