随着科技信息的迅速传播和高新技术、新优材料的不断出现，软包装正朝着“品质保证”和“创新设计”的方向发展。
在亚洲，日本、韩国、中国、印尼等国家，都在积极发展包装材料。日本还积极研究包装设计，其技术与水平均居亚洲首位。日本公司以产品零售价格的10%投资于包装，较亚洲其它国家都高。因此，日本产品的包装是世界上最漂亮的。欧美既高度重视包装必须符合环保要求，同时注重包装技术创新。近几年以德国和美国的成绩最为显著。
我国的彩印制盒包装和彩印塑料软包装是轻型包装的主体。主要市场在食品、饮料、日用化工、医药、服装、玩具、音响等。中国“民以食为天”的传统观念和儿童与老人两大消费群体的稳定，使其中的食品包装市场具有极大的潜力。我国食品工业近年保持持续快速、健康发展的势头，总产值继续居国民经济各产业部门的首位，在国民经济建设中发挥着重要的作用。据统计，在1993-1998年期间，食品工业产值由3428.66亿元，增至5900亿元(按1990年不变价格计算)，平均每年递增11.60%。包装已成为公司形象的体现，是产品质量的保证，是占领市场的直接手段。
随着食品工业的发展，对食品包装的要求也越来越严。传统的彩印塑料软包装工艺和使用原材料的问题，将会被人们重视和提出异议。如一直使用的BOPP做表面材料，能印各种彩色图文，CPP、PE、PET等做为内衬材料，在桥式干法复合机上复合后制袋。这种复合工艺制造的食品包装袋，生产过程不能彻底干燥印刷油墨和有机溶剂类溶液型胶液剂被恶化在中间，会缓慢地、持续不断地向外扩散，形成有害物质向商品外界的转移污染。
由于材料和加工技术的不断提高，软包装在许多领域正扮演着越来越重要的角色。到2002年，软包装在食品业的销售额将超过包装加工业销售额的56%，其余的为消费品工业市场。销售额平均分配在易腐食品和干燥食品上。在易腐食品中，袋装食品是增长最快的部分，包括肉食品、农产品以及其他冰冻食品。这些食品通常用大容量的真空薄膜包装，放置在超市的外围处。到2002年，袋装肉食品以每年20%的速度成为增长最快的部分。使用的主要原料将包括清洁、防雾的封装材料、高阻隔性薄膜以及广泛使用的收缩薄膜。到2002年，在鲜肉包装中，将有超过30%的部分将使用袋式包装。然而，包装要求的市场特性、大小和复杂性将造成一段时期内包装材料的多样化。
随着宴会用和早餐用的熏制香肠的畅销，其包装薄膜将以每年9%的速度成为增长最快的部分。茂合金属作为密封材料正逐渐代替离聚物或乙烯醋酸乙烯酯。尽管新鲜香肠的销售由于其高脂肪以及早餐食用它的人数减少等原因而步入萧条，但新口味、低脂肪的品种仍有助于促进包装薄膜的需求增长。对于许多市场，特别是快餐和糖果市场而言，新颖的图案是必要的，它常能引发人们的购买欲望。许多食品要求包装具有较高的防潮性能，这对包装薄膜市场也许具有显著的积极影响。其他市场包括谷类食品、宠物食品及咖啡，多数食品常显眼地放置在超市的中间走道中，收款处或便利店中可能会放置个别供应的食品，以刺激消费者购买的欲望。
糖果是利润率最高的一个部分，继续以约5%的速度增长，因为消费者一时冲动而购买的糖果量超过总销售量的70%。因此，包装加工商使用了高质量的包装图案(特别是金属化的图案)。低脂糖果的市场机会也有助于促进包装业的发展，高档宠物食品采用更贵的包装材料，在市场中的份额越来越大，这些食品含有价格更高、对氧敏感的成份，需要更好的包装保护。
工业品的销售量和销售额是最大的一个领域。保健类包装产品的增长速度最快，以6%的销售速度上升。使用软包装材料的产品包括肥皂、化妆品、一次性纸品及其他零售品。
港、台的包装企业已意识到要在市场上站稳脚跟，就必须把保护环境、保护商品、保护消费者健康放在首位。以人为本，加大科技资本投入，进一步提升产品质量，使用新颖独特的包装材料和方法，紧跟现代包装工业的发展。例如，已逐步使用VMCPP材料：VMCPP材料含有一层薄薄的镀铝层，同BOPP、CPP相比，VM-CPP的透气率低。VMCPP这种包装材料更适合幅源辽阔的我国，由于我国南北相距几千公里，分处寒带、温带、亚热带、热带几个气候区域，温差、湿度差、气压差都比较大，运输途中的防潮问题非常重要，因包装材料缺陷(不考虑其化学物质转移因素)造成商品保质期缩短的损失极为严重。使用这种材料后，可确保保鲜产品在9个月内不变质。
欧洲的包装材料已趋向使用聚乙烯(PE)／钛(Tk／EVOH／钛(Ti6)／聚乙烯(PE)的五层共挤材料，取代以往的多层复合。这种新材料除具有良好的性能外，无需任何复合和层压工序，既节省成本，更符合环保要求。
总之，软包装已渗透到制造领域的每个部分。由硬包装转化而来的软包装将继续发展，但速度会慢下来，因为许多最易转化的工作已完成了。预计软包装总的发展速度要略快于总的国民产品的发展速度。