食品包装是现代食品工业的最后一道工序，它起着包装、保护、美化、宣传和方便食品储藏、运输与销售的重要作用，而且在一定程度上，食品包装已经成为食品不可分割的重要组成部分。但是目前，我国食品包装行业面临的形式却不容乐观。市场上很多食品包装材料难以符合国家对食品安全、卫生和环保方面的要求，如溶剂的毒性和残留量、重金属含量等，不但危害身体健康，而且影响到我国的食品包装业，甚至整个食品工业的健康发展。我国加入WTO后，“技术性贸易壁垒”成为众多出口企业面临的最大挑战。目前我国塑料凹印油墨中，苯类溶剂型油墨占很大比例，而在欧美等发达国家则明确规定禁止在食品包装印刷中使用苯类溶剂，因此醇溶、水性等环保型的无苯油墨在塑料凹印中的应用将日益受到业界关注，并且有着主导未来油墨印刷市场的趋势。
中国入世3年后的2005年，“发展绿色环保软包装”、“与国际接轨”，这些口号开始为越来越多的国内各软包装企业所提及，环保的呼声在学界及软包装工业领域日益高涨。与此同时，国内软包装工业领域正在践行这一主题，一系列环保的政策法规、措施、产品先后出台，如防止过度包装立法、安全环保产品认证、柔性版、无溶剂复合、可降解薄膜、环保型铝箔等，这些政策、产品和技术受到了消费者和市场的欢迎。绿色环保成为软包装印刷的必由之路。
一、何为绿色包装
所谓绿色包装应具有五方面的内涵：一实行包装减量化（Reduce）；二包装应易于重复利用（Reuse），或易于回收再生（Recycle）；三包装废弃物可以降解腐化（Degradable）；四包装材料对人体和生物应无毒无害，包装中不应含有有毒性的元素、病菌、重金属；或这些含有量应控制在相关标准以下；五包装制品从原材料采集、材料加工、制造产品、产品处理、废弃物回收再生，直到其最终处理的生命全过程均不应对人体及环境造成公害。
目前应用于绿色食品包装的原材料主要是无苯油墨，它是以聚氨酯为主体树脂的油墨，基本不含苯类溶剂，在使用少量苯类溶剂情况下，油墨干燥后苯类溶剂的残留量也极少。这种特性越来越受到食品包装行业的青睐。油墨生产厂家也逐渐将产品从含苯类、酮类向无甲苯、醇酯类或水性油墨方向发展。
二、我国食品软包装用油墨的发展趋势
1、技术研发方向
我国的塑料软包装市场中，中小型企业占有绝大多数，因生产的产品技术性不高或者雷同，所以竞争非常激烈，最后往往把焦点关注于成本的降低，而忽略了产品的技术和卫生要求。虽然国内塑料油墨的使用量大幅度增长，但在安全卫生性能上并没有得到相对应的提高，并且呈明显滞后的现象，如甲苯等芳烃溶剂仍在大量的使用，氯丙类里印油墨占有60%以上等。
自中国加入世贸组织后，我国与各国的经济贸易更为密切，“国际化”的要求大大拉动了中国塑料油墨行业朝环保方向发展。国内的塑料包装油墨在今后的产品研发上必须同安全性、卫生性联系在一起。就其溶剂体系来说应朝无苯、醇溶方向发展；在醇溶性油墨技术方面，上海锡克拜、DIC、浙江新东方等企业处于领先地位。就其连接料技术来说应朝聚酯聚氨酯系方向发展。聚酯聚氨酯系油墨因其具有毒性小，对PET、NY材料印刷适性好，耐高温蒸煮、耐冷冻、耐磨等优秀性能而备受用户的青睐，并将逐渐取代氯化聚丙烯系油墨。浙江新东方油墨集团有限公司生产的聚酯型油墨目前已占公司全部油墨产量的50%以上，成为公司的核心竞争力产品。塑料包装油墨就其颜料体系来说将朝不含重金属颜料方向发展。国内的颜料厂家若无法同国际厂家在这一点上接轨，将面临被淘汰的危险。
2、工艺发展方向
在欧美的超市，我们发现一个有趣的现象：其产品包装非常简单，无论颜色还是质地都和国内相差一个等级。如果将软包装单独拿出来和中国同类产品对比，相信中国QC（质量控制）部门会将西方国家绝大部分产品当作次品。为什么发展中国家会在包装领域赶超了发达国家？我们以美国柔印为切入点进行分析：柔印在网点表现比凹印稍逊一筹，印刷质量偏低，但是在环保方面却是占尽先机。首先美国政府制订了强硬的环保法规；其次由于柔印规模经济带来的成本下降，生产商乐于接受；加上社会良好的教育，消费者倾向于使用环保产品。所以柔印在美国软包装的采用比率高达9成。国家、商家、消费者在这场环保搏弈中都成了大赢家。然而在国内柔印等环保技术在市场上的接受度并不高。因为柔印采用的是凸印原理，比起浓油重彩的凹印，相对上色油墨较少、比较薄、着色度也不是很高，从亮度上来讲不及凹印鲜亮。国内软包装消费由于长期处于凹印着色度牢、亮度高的思维定势中，一时还不太能接受这种新型环保概念的印刷技术。而且柔印技术的发展还受其市场本身的限制，所需环保型油墨长期依赖进口，导致成本偏高，也是造成柔印得不到大范围推广的一个原因。
在我国的食品塑料软包装中，凹印占有绝对的优势，一直处于稳步发展的状态，并且发展前景良好，在大型超市里，主导食品、日用品包装的均是凹印产品。鉴于上述分析及目前国内凹印的发展现状，我们有理由相信，凹印还将继续保持着在塑料软包装印刷中的绝对龙头地位。
三、绿色环保型水性油墨
水性油墨指以水及部分醇等作溶剂的挥发型油墨，油墨随水份的挥发而干燥，印刷过程对环境无污染，油墨对人体无毒害，不易燃烧，安全性好。溶剂型油墨同样采用挥发性干燥的方式，但存在大量挥发性有机物释放。从我国目前情况来看，水墨主要使用在瓦楞纸，纸张凹版印刷以及部分柔版印刷，在塑料薄膜的凹印中很少有使用。在塑料薄膜印刷中使用水性油墨却是凹印自身发展的内在要求。一方面，在塑料软包装印刷中，凹印的优点非常显著：印刷图案鲜艳、表现力强；有很好的耐印率，可达到100万印次以上；实现无接缝图像印刷。另一方面，凹印过程中带来的不利影响也很明显。由于塑料薄膜的非吸性特点，油墨本身及实际印刷过程中，使用了大量的有机溶剂，破坏环境，伤害人体健康。目前，凹印中使用BOPP膜印刷，而采用的油墨大多数是氯化聚丙烯型里印油墨，以大量的甲苯作溶剂，树脂生产过程中使用氯单体，带来人们的卫生、安全性隐患。凹印业要扬长避短，实现可持续性的发展，就必须要消除凹印加工中带来的环境负面影响，及安全卫生性隐患。
浙江新东方油墨集团有限公司积累了多年的塑料凹印油墨生产经验，结合国外水性油墨的技术发展特点，率先推出新型的水性油墨：豪达400-水性凹版塑料复合油墨，适用于BOPP膜的印刷，拥有优秀的印刷适性和良好的复合强度，印品无异味、无毒、是环保型的食品软包装的最佳选择。根据目前我国的软包装市场发展的实际状况，该公司首先向市场推广400型水性白墨，与氯化聚丙烯色墨配合使用，期待凹印业的供应链包括彩印厂家、设备厂商、终端用户等认可水性塑料油墨，共同促进我国凹印业朝环保安全健康的方向发展。
信息来源:上海包装