胶版印刷：宝刀不老
胶印机在酒标印刷市场享有很高的占有率，一批高度专业的标签印刷商如万昌、海力宝、金亚等年产能均在数十亿套以上。酒标印刷青睐胶印有其主观原因：一是胶印具有精美的印刷品质，符合啤酒消费者对外在装饰的欣赏观；二是国外胶印机一度大批低价进入国内印刷市场，既满足了印刷厂对印机价格的取向，也适应啤酒厂频繁还版和短版订单。
客观上胶印仍然具有柔印、凹印无法比拟的优势：不受批量限制、换版迅速且成本低、适合处理小文字、小网点和细小线条、套印最好、对材质和油墨不挑剔。许多啤酒厂对铜版纸来源不作限制，印刷厂损耗控制在5%以下，使胶印的价格发挥出最大的优势。
不环保一直都是令传统胶印较头痛的问题，而其非环保性主要出在溶剂性高挥发的油墨身上，来自油墨行业的消息对胶印无疑是个好消息：日本女神、大阪推出的大豆油墨使胶印走上了环保之路。上海牡丹油墨有限公司（原上海油墨厂，是国内最大的平版胶印油墨生产商）华北区域销售经理李任超说，胶印和胶印油墨会在相当长时间内保住40%左右的应用比例。国内啤酒标一度兴起轮卷印刷，但因行业竞争激烈，换版频繁，现在仍以掉头快的平版胶印占主导。为满足市场需求，胶印机制造商和油墨生产商都在致力于传统胶印的绿色印刷改造。
凹版印刷：独占鳌头
啤酒帽标采用99.5%纯度的铝箔，基材优点表现在加工容易、具有良好的印刷适性和贴合性能，与纸标相比不会因为丝流影响印刷和贴标；外观具有原始天然的金属质感、亮度，其抢眼性高于任何其它材料，犹如皇冠上的精美饰品，与腹标、背标浑然一体，共同打造品牌啤酒的完美包装[ 百科 ]。铝箔只能以卷筒形式印刷，并需厚墨铺实才能体现色彩的鲜艳，所以凹印几乎成为唯一的印标方式。为提高金属面达因值，确保油墨及上光牢度，凹版印刷机一般配置电晕处理装置（coronatreatment）。继纯铝箔、喷铝纸之后，MEC（金属效果颜色）印刷是一种全新的制造表面金属效果的方式，它通过使用特制的PVD金属油墨在白度超过80%的湿强纸上印刷，造成图文或实地具有真实强烈的金色或银色视觉效果。MEC的核心技术是金属效果颜料和油墨的开发应用，而凹版是印刷金属效果颜色的最佳工艺。
应用激光雕刻技术制成的钢辊凹印版能丰富厚实地转印图文或实地，金属墨只有在印刷涂布量沉重时才能更好地突显光亮效果。金属视觉需要墨层来体现，凹印涂布量每平方高达4克，而胶印不足2克。美国艾利公司（AveryDennison）采用真空金属化技术制成薄而平的美特亮金属颜料，德国爱卡公司（ECKART）用其加工明亮的金属效果色墨，其金属效果、稳定性和功能性不仅适合纸张[ 百科 ]里印，也能在表印中得到真实闪亮的效果。用光度仪测量亮度、色度和饱和度（hue），其印刷效果与镀铝纸非常接近，但成本可降20%。
柔版印刷：后起之秀
据业内人士介绍，目前柔印机销售出现两大特点：一是印刷厂把柔印机作为一种必须装备来引进；二是已购柔印机原本印制卡盒、纸巾等产品，现在开始印刷啤酒标签。很多印刷厂过去采用胶印方式印刷酒标，实施技改后转向柔印，包括啤酒厂下属的印刷厂和社会独立印刷厂。由于啤酒标用量大，专用设备的开机率高于全国柔印机平均水平，由此可见柔版印刷在国内啤酒标签印制中占到了一席之地。啤酒业除燕京以外，青岛、华润、三得利、蓝带、蓝剑、黄河等知名品牌也开始大量采用柔印标签，符合建立节约性环保经济的方向。
啤酒标签采用机组式柔印机进行卷筒印刷，具有许多优点：
1、高速印刷
柔印机速度可达到100m/min以上，连线安装的印后加工装置可实现快速压纹、烫金和模切。这种一站式加工成型方式能更好地保障批量产品的供货，其生产效率相当于两台罗兰700五色胶印机。
2、标准作业
工业产品需要有标准化，前后批次的标签产品，要求能够以统一的颜色标准制作。而且标签产品通常需要很多专色，对色差的敏感程度相当强烈。柔版印刷通过网纹传送墨量，一旦选定网纹辊，在印刷过程中色差变化很少，减少了对操作人员的经验依赖。
3、专色均匀
标签印刷经常采用专色突出品牌特征，尤其是大面积的实地。恒定的网纹传送方式可杜绝墨层不匀或网点丢失造成的漏白现象；采用连线作业，柔印标签在颜色的色泽度上显得饱和鲜亮。
柔印凹印胶印：三位一体
如何通过印刷方式来改变纸的特性，使啤酒标签的物理性能和成本核算最适合贴标要求?这一探索让印刷商把工艺转向混合方式，在一条线上同时安装柔印、凹印甚至胶印机组，通过发挥各自优势，满足酒标特殊使用要求如防翘防粘、耐干摩擦、耐湿摩擦和耐水浸的同时，又能提高换版效率、用版经济性（如柔版接缝可在凹版中消除节约纸张3%）和用墨合理性（如柔版金墨130元/千克，凹印60元/千克，后者印刷效果更好）。国内已引进多条捷拉斯窄幅柔印机配有胶印和凹印机组，并尝试印刷高档啤酒标签。
使用回收瓶灌装的啤酒厂还要考虑洗瓶机效率的问题。胶印标签因为采用已压纹的标签印刷并上光，不利于碱液快速渗入，延长胶水溶解时间，不但降低洗瓶机效率，还增加耗碱量；离线上光方式起不到较好的抗碱保护作用，油墨被碱溶解后会污染洗瓶槽，既不能实现纯水洗瓶，又增加了洗瓶成本。柔、凹版印刷工艺先印刷后压纹更利于回收瓶的快速清洗，保证碱洗过程中油墨牢固附着在标签纸上，标签脱瓶但油墨不脱落，不会污染碱液。
不论是宝刀未老的胶版印刷、独占鳌头的凹版印刷还是后起之秀的柔版印刷，亦或是探索性地把三者结合在一起，都有其各自的优势与不可替代性，根据实际情况选择合适的印刷工艺即是明智的。