必须指出的是，这次的重工业大发展与改革开放前的重工业优先发展明显不同：这次的重工业大发展是在市场经济体制逐步发挥主导作用的新体制背景下进行的，符合工业化和经济发展的一般规律，符合先行工业化国家在工业化进入中期阶段后重工业较快发展的经验。而改革开放前的重工业优先发展是由政府计划强力推动的，是没有农业、服务业和轻工业支持的超前发展。 一、钢铁行业较快发展是“重工业化”时代的重要表现
由于钢铁行业是重工业的支柱行业，工业化进入“重工业化”时代必将对钢铁行业产生重大影响。近年来，钢铁行业出现快速发展势头正是这一时代的重要表现。
反映行业发展的核心指标是效益或行业景气指数（以销售收入为基础指标）。由于效益=产量*产品价格-要素投入*要素价格，因此效益又体现在产量、产品价格、要素投入（量）和要素价格等指标中，产量和产品价格与效益成正比，要素投入（量）和要素价格与效益成反比。其中，产量又与行业生产能力（即“产能”）成正比，而产能又与投资成正比，因此产量又可以从产能和投资两个角度得到进一步说明。在开放经济条件下，如果国内市场需求扩大，产品价格上升和行业效益升高，而国内生产总量或结构不能满足需求，会导致产品或要素的进出口发生变化，因而进出口也能部分反映行业发展状况。
（一）钢铁行业较快发展的表现
随着中国工业化逐步进入“重工业化”时代，钢铁行业近年来出现了较快发展的势头，主要表现在：
1.钢铁行业效益明显好转
2001年以前，由于受亚洲金融危机、国内需求不足和通货紧缩的影响，钢铁行业的效益一直不甚理想。但2001年以来钢铁行业效益明显好转，重点大中型钢铁企业2001年实现利润168亿元，2002年实现利润204亿元。2003年上半年，钢铁行业实现销售收入4297.9亿元，同比增长44.4%，利润261.6亿元，同比增长112.5%。
2003年上半年前四个月重点企业吨钢综合能耗同比下降29公斤标准煤，节能170万吨标准煤。上半年89户重点企业产品销售利润率7.258%，成本费用率7.89%，货款回收率98.13%，同比提高2.44个百分点。但必须注意的是，由于上游原材料和燃料价格持续上涨(今年1~6月，54家重点企业与去年同期比较，生铁成本平均升高10.56%；普碳板坯成本升高10.52%；普线材成本升高12.18%等)，钢铁企业生产成本上升，上半年实现利润增幅逐月下降，预计下半年增幅将会继续下降。
2.行业景气指数总体保持稳步上升的趋势
国务院发展研究中心产业经济研究部的“中国产业增长景气指数”研究显示，2002年钢铁行业增长景气指数除在4、8两月由于市场预期调整而出现短暂波折外，总体保持稳步上升的趋势。2003年上半年，钢铁工业增长景气指数在去年的基础上继续稳步攀升，并且速度进一步加快，上半年平均景气水平和二季度末景气水平均突破120点，创历史新高。国务院发展研究中心产业经济研究部的“中国产业增长景气中短期预测模型”研究显示，2003年下半年，钢铁工业增长景气指数将稳定上升至135点后缓慢回落，并停留在120至130这一景气区间内平稳运行。
3.钢铁产量快速增长
我国钢产量1996年达到l亿吨，成为世界第一产钢大国，现已连续7年位居世界第一。2002年钢产量达到1.8亿吨，占世界钢产量的22%。2003年上半年钢产量为1.03亿吨，同比增长21%；生铁产量为9512.63万吨，同比增长18%；钢材产量为10895.65万吨，同比增长17.4%；重点钢铁企业钢产量增长14.41%。“中国产业增长景气中短期预测模型”研究显示，2003年全年钢材产量约为2.15亿万吨，同比增长12%左右。
4.钢铁投资增加，钢铁企业的生产能力不断扩大
近年来，在市场需求、高价位和丰厚利润的作用下，各地投资钢铁项目的积极性高涨,社会资金开始大量向钢铁行业集聚，钢铁企业的生产能力不断扩大。2001年末，全国重点企业的炼钢生产能力已达1.5亿吨。2002年全国各地新上和在建炼钢项目1326个，合计投资额344亿元。2003年新上项目继续增多，仅上半年新上炼钢项目就达674个，投资额为237.8亿元，同比增长1倍多。据不完全统计，目前民营钢铁企业已有和在建的炼钢生产能力已超过2500万吨，已成为此轮钢铁产能扩张的主要新生力量。
5.价格逐步回升
钢材价格在经历了2001年至2002年一季度的低点后，2002年第四季度至今一直处于逐步回升和高价位稳定阶段。2003年一季度,主要钢材品种价格在去年下半年基础上继续逐月攀升。二季度以来,钢材价格走势出现分化，薄板价格显下跌趋势，线材价格继续走强。预计下半年我国钢材市场价格将比上半年有所回落，但全年价格水平将高于2002年。
6.钢材进口量大幅增长
2002年钢材进口量大幅增长，而出口较低迷。2003年上半年钢材进口居高不下。据海关统计，今年1~6月进口钢材1849.77万吨，同比增长57.88%。进口钢材中，板材为1680.27万吨，占总量的90.84%，比去年同期提高5.03个百分点。今年我国很可能成为世界第一大铁矿进口国。 （二）钢铁行业较快发展的原因
1.中国经济持续增长、工业化和城市化快速推进，为钢铁行业发展提供了基础性支撑
钢铁工业是国民经济的基础性行业，与经济总量增长和经济结构变化息息相关。根据近几年相关数据估算，GDP每增长1个百分点，钢铁工业增长3~4个百分点，随着“重工业化”的推进，这一比例还可能进一步扩大。2000年、2001年、2002年我国GDP分别增长8%、7.5%、8%，工业产值分别增长9.8%、8.7%、10%，城市化水平分别为36.2%、37.7%、39.1%，都呈持续稳定增长趋势。2001年、2002年、2003年1~7月，重工业比轻工业的增长速度分别快5.71、1.68、6.25个百分点，重工业在工业中的比重从2000年的56.28%上升到2003年7月的60.85%，其中对钢铁需求较大的汽车、建材等重工业更是保持高速增长。城市化快速推进，必然促进房地产、建材、汽车等产业和道路等基础设施的发展，而这些产业都是钢材需求大户。所有这些都对钢铁行业的发展提供了基础性支撑。
虽然自20世纪90年代以来，我国钢材消费总量一直位居世界第一，但人均消费量与发达国家相比仍有较大差距。2001年我国人均消费量约为130公斤，而日本、韩国和美国分别为560.1、537.1和442.2公斤。因此，在今后较长时期内，我国钢材需求潜力巨大。按照十六大确定的2020年翻两番的奋斗目标，GDP年均须增长7.2%，依此计算，2010年钢材消费量将达到3.4亿吨左右。
2.汽车工业、房产建筑业和机械工业等下游行业的快速发展，为钢铁行业发展提供了巨大的市场
伴随新一轮经济增长、工业化和城市化加速推进和消费结构升级，以汽车工业、房产建筑业和机械工业为代表的行业出现了高增长态势，而这些行业都是钢铁行业的下游行业，对钢材需求巨大。有关研究表明，在钢材消费总量中，房产建筑业用钢约占50%，机械工业约占20%，汽车工业约占4%。因此，这些行业的高速增长是推动钢铁行业快速发展的主要力量。2000~2002年，房地产投资增长速度一直在20%以上，2003年上半年增速高达34%，对建筑性钢材生产拉动作用明显。2002年机械行业用钢约905亿元，占钢铁全行业销售收入的15%左右，是带动钢铁行业需求的重要力量。2002年机电产品出口增长32.3%,也带动了钢铁产品消费。2002年汽车产销出现了爆发性增长态势,全国汽车产量增长38.8%，销量增长37.5%，均创下历史新高。
3.基础设施和重大工程项目的大规模建设，增加了对钢材的需求
1998~2002年,我国共发行长期建设国债6600亿元，带动配套资金2.54万亿元，形成投资总规模3.2万亿元，每年拉动经济增长约1.5至2个百分点。国债主要投资于基础设施和重大工程项目，带动了固定资产的增长，增加了对钢材的需求。在“西部大开发”战略的推动下，西气东输、西电东送、青藏铁路、南水北调等一系列“钢铁＋水泥”型重大基础设施项目启动，加上北京成功申办2008年奥运会，各项基础设施和重大工程项目建设都对钢材产生了强劲的需求。
4.钢铁行业供给力量的日益壮大，特别是民营钢铁企业的迅速成长，为钢铁行业发展提供了前提
许多人在分析行业发展时，常常只强调需求动力，而忽视了供给方面的动力。事实上，二者是同样重要的。对一国来说，如果只有需求增加，没有供给力量的相应增加，就会出现增加的需求主要为外国企业服务、国内行业发展停滞不动的局面。供给力量一方面来自生产要素，另一方面来自经济行为主体（企业或个人）。近年来，随着改革开放的深入和经济的持续发展，钢铁行业的要素供给（如资金、技术、劳动力、原材料和能源等）既比较充分又提高了质量，钢铁企业的改制不断推进，特别是民营钢铁企业迅速成长起来，所有制结构和产业组织不断优化，为钢铁行业的发展提供了前提。截止到2001年，中国民营钢铁企业的钢产量为1500万吨左右，占全国钢产量的10%；生铁产量2000万吨左右，占全国生铁产量的14%；钢材产量3000万吨左右，占全国钢材产量的19%。年产50万吨以下的小钢厂产量占全国的比重由2000年的9.6%上升到2001年的13.3%，而300万吨以上的大钢厂产量占全国的比重由48.3%降低到43.8%。民营钢铁企业涉及的范围很广，有普钢企业，也有特钢企业，还有独立的炼铁企业和独立的轧钢企业等。
二、钢铁行业发展中存在的不容忽视的问题
（一）问题的表现
1.原材料、能源、交通瓶颈开始显现
一是焦炭和焦煤资源开始出现紧张状态，目前钢厂采购的焦炭到厂价格每吨达1000元以上，比去年同期翻了一番。二是今年进口矿石价格呈逐月上涨态势，4月份进口矿石平均每吨29美元，比去年同期提高了5美元，海运费已比去年初上涨1倍。三是生铁和废钢价格在高位运行，多数企业生铁到厂价在1600元至1700元左右，比年初高200元至300元，废钢价格同比上涨约30%以上。四是铁路运输车皮有些紧张，近三年铁路货车增长量仅2%左右，低于货运量增长速度。五是电力供应趋紧，部分地区出现限电现象。六是港口的卸矿不及时，存矿数量较大，目前港口的存矿已达1500万吨。
2.行业集中度有待于进一步提高，行业组织结构有待完善
由于我国全国统一市场尚未形成，部分地方政府在追求政绩的冲动下，热衷于直接进行项目规划和投资，地方小钢铁企业发展较多较快。我国现有280多家炼钢企业，平均规模不足70万吨，年产量500万吨以上的只有8家。2002年小钢铁企业生产增长快于大中型钢铁企业，2003年上半年全国60户大型企业之外的中小企业产钢1336万吨，增长高达97.6%，高出全国平均水平76.6个百分点，钢铁行业的集中度下降。虽然小钢铁企业发展有利于打破国有大中型钢铁企业的垄断局面，但小钢铁企业发展应是市场选择的结果，由地方政府主导的小钢铁企业并非越多越好。
3.部分钢铁品种投资和产能增长与钢材市场需求增长不协调
在信息不完善和不对称情况下，一些企业一看到钢材需求旺盛，价格攀升，现有钢铁企业和钢铁项目效益上升，就在没有充分考虑和论证整个国际市场格局和竞争格局、没有考虑和论证中长期市场变化、没有考虑自身比较优势的情况下，盲目决策，匆匆上马，导致投资和产能在短期内过快增长。2002年冶金行业投资比上年同期增长47.6%，今年1~8月又比去年同期增长125.7%，增速过快，加大了未来钢材产需失衡的风险。预计2003年仅重点钢铁企业炼铁能力将增加1694万吨,新增炼钢能力1532万吨,炼铸能力增加1818万吨。
4.技术开发投入较少，新工艺、新产品开发速度慢
虽然近年来钢铁行业通过不断进行技术改造，在技术装备和工艺水平上有了明显提高，但与国际先进水平相比还有很大的差距。由于钢铁企业大多是国有大中型企业，产权不清晰、产权结构不合理、公司治理结构不完善、责权利不对称等问题还比较严重，这使得技术创新的动力不足，技术开发投入偏少，新工艺和新产品研制和开发速度较慢，钢铁企业之间的技术开发分工协作不够，无法适应激烈的国际竞争。向发达国家购买先进技术和工艺不仅投资大，而且要受到诸多限制。