他与一位圣多明各的女子结为伉俪，他们爱情的结晶便是大仲马。所以大仲马也是一位混血儿。
这种血统在19世纪法国上流社会是不被尊重的。
大仲马早年父母双亡，失持失怙后家道中落，生活困顿，便离开故乡维里埃—戈特茉（Villiers-Cotterets）到首都巴黎谋求新的生活。
大仲马从小练就一手好字，便在声名显赫的奥尔良公爵府做了一名文书，衣食无忧。但这位外省青年不甘寂寞，工作之余，还勤奋写作。这位字迹娟秀的文书对戏剧情有独钟。这也并不奇怪，一方面是个人兴趣使然，另一方面受到新风劲吹的剧坛大变革的影响。
世界各国文学史上不乏父子共同活跃文坛的佳话。中国宋代的苏洵、苏轼、苏辙父子对诗歌、散文、书法均有杰出的贡献，世称三苏。法国19世纪文坛也出了一对父子文学家，在戏剧、小说方面成绩斐然，而且都处在浪漫主义阵营之前沿，他们是仲马父子，为便于区别，父亲叫大仲马（Dumas Père，1802~1870），儿子为小仲马（Dumas fils，1824~1895）。
大仲马的父亲是一位混血儿，青年时期投奔拿破仑摩下，曾指挥骑兵转战西班牙、意大利与埃及，立下赫赫战功。升迁至侯爵后，在某些问题上与拿破仑发生龃龉，失去宠信，郁郁而终。18世纪法国剧坛死气沉沉，异常寂寞，剧作家与剧团受古典主义清规戒律的束缚，在剧本创作、舞台演出方面迈不开步子，缺乏创新。对一潭死水的演出，观众并不买账。他们强烈要求看到面目一新的剧目。如何投入戏剧革新的大潮是摆在19世纪新生代剧作家面前的重大课题，也为跃跃欲试的青年人提供了大显身手的舞台。大仲马不失时机地抓住了这个机会。
在青年才俊之中，首先站出来对古典主义戏剧理论发难的是斯丹达尔。他指出古典主义戏剧理论已经僵化，它曾经拥有的辉煌已经是昨日黄花。他举例说，在莫里哀的古典主义剧目中，充满了戏谑的场面，这本是观众所期待的。不幸的是被嘲弄、遭讥笑的永远是傻乎乎的乡巴佬和仆人，而居高临下、颐指气使，戏弄下人的永远是贵族、富商、绅士和淑女。这种情节安排和表现手法或许适合当时观众的审美情趣，因为这些观众大多是达官贵人，而剧作家是依靠他们的庇护才有立足之地的。时过境迁，大批平民百姓涌入观众席中，有权有势者已经走下历史舞台，他们不应当永远占据舞台。与时俱进、革新舞台，是争取更多票房收入的唯一办法。
维克多·雨果把问题说得更加透彻、更加具体。他在《克伦威尔》剧本序言中指出，当代戏剧必须摆脱古典主义的桎梏，摒弃要求时间、地点、行为统一的三一律和僵硬的创作法则和艺术观点。应师法英国戏剧大师莎士比亚，自由自在、挥洒自如地表达真实。该文也被时人称为浪漫主义戏剧宣言。
古典主义戏剧巨匠拉辛、高乃依、伏尔泰已经走下了神坛。周边国家的莎士比亚、华特·斯考脱、歌德与雪莱成了新一代的偶像。大仲马在这种背景下步入剧坛，不可避免地受到浪漫主义影响，而浪漫主义的主张也与他天生的放荡不羁的性格特质十分契合。他与同道一起互相唱和，惺惺相惜，充分发挥想象力，创造了法国舞台新的辉煌。
大仲马最早的作品是小剧《狩猎与爱情》（la Chasse et l’Amour，1825），这是一个小剧，为他挣到第一桶金，300法郎，对他生活不无小补。这是他初试啼声。
他真正意义上的浪漫主义处女作叫《克里斯蒂纳》（Christine，1830），在法兰西剧场首演。剧本很有激情，可惜主演女角的演员对剧本精神实质吃得不透，理解肤浅，以致整个演出失败。大仲马并不因此气馁。他再接再厉，推出《亨利第三及其宫廷》（Henri Trois et sa Cour，1829），取得巨大成功。连新奥尔良公爵也到剧场捧场。这出戏演了38场，引起轰动，并为作者带来滚滚财源，一位出版商出巨资购买了版权。
大仲马从此走红。
《亨利第三及其宫廷》是一部散文剧，分5幕，故事如下：国王宠臣圣·梅格林受星相家鲁吉埃里的盅惑与怂恿，动了一个怪念头，径自向国王对头吉斯公爵的夫人表达爱慕之意。公爵正在密谋夺取王位，即刻抓住千载难逢的机会，设下陷阱，诱使圣·梅格林赴约幽会，将其杀害。公爵剪掉国王羽翼之后，额手相庆。但清君侧的狠毒之举反而引起国王警惕，立即自任神圣同盟盟主，大权在握，使公爵之险谋无法施展。
该剧创意甚好，布景、服装、道具均符合历史定格，具有鲜明时代感与地方色彩，充满暴力场面。但剧中反映的君臣的矛盾和纠葛与男女间的爱情纠葛结合得并不完美，使人有油水分离之感。
1831年大仲马又发表并推出经典剧《安东尼》（Antony），其艺术成就高于《亨利第三及其宫廷》。
少女阿代尔结识了安东尼。安东尼风度翩翩，一表人材，但不幸是一位私生子，处在社会底层。不久，阿代尔结婚，男方是社会地位显赫的埃尔维上校。安东尼并未放弃对昔日恋人的强烈追求。他试图说服阿代尔离开埃尔维，跟自己私奔，遭到阿代尔拒绝。安东尼追到斯特拉斯堡，在一家旅店见到阿代尔，最终点燃了阿代尔已经熄灭的爱情之火，同意与他破镜重圆。上校闻讯赶来，进屋前目睹了一幕悲剧。安东尼正用匕首刺进阿代尔胸膛，口中大喊：“她不肯从我，我杀了她。”很明显，安东尼这样做是为了保全阿代尔的名节，而把所有的社会、道德责任全揽在自己身上，而“她不肯从我，我杀了她”这句话也成了经典名言，流传至今。大仲马一共写了100来个剧本，较为著名的还有《拿破仑·波拿巴》（Napoléon Bonaparte，1831）与《奈斯尔塔楼》（La Tour de Nesle）。
大仲马的戏剧广受市井细民的欢迎，但他的舞台演出成本很高，戏剧为他带来名声，并未带来财富。戏剧只是他文学生涯的一部序曲，是走向文学殿堂的一块敲门砖，而小说才是他登堂入室的身份证。
1893年是大仲马职业生涯的分水岭。自那时起，他告别了青年创业期而进入中年成熟期，从戏剧家成为小说家。著名作家奈瓦尔（Nerval）向他举荐了一位名叫马凯（Maguet）的文学青年。这位年轻人对历史掌故极其熟悉。而彼时，大仲马已经写过几部连载小说，生活积累和阅历也异常丰富，他和马凯一见如故，成了忘年交和合作伙伴。当然，马凯并非大仲马唯一的合伙人，但却是最重要的共同撰稿人，这一点毋庸置疑。
历史小说的始作俑者是苏格兰作家司各特（Watter Scott）（1771~1832）。他的《撒克逊劫后英雄传》脍炙人口，是浪漫主义历史小说之经典。大仲马与马凯结识后一起寻找素材，他们接触到1800年国王卫队长卡蒂安·德古尔蒂莱斯个人回忆录，之后又搜集到罗什福公爵回忆录。
经过反复构思、精心策划，推出了《火枪手系列》（Le Cycle des Mousquetaires）。这部宏篇巨著很快走红，人手一册、洛阳纸贵，并被译成多国文字，加速了法国通俗文学走向世界的步伐。
《三个火枪手》（Les Trois Mousquetaires，1844）是浪漫主义小说家大仲马的成名作，它很早便被译成中文，最初的译名是《侠隐记》，后又改为《三个火枪手》。而《三剑客》的说法更是不胫而走，成为许多人的口头禅。
小说以1625年枢机主教黎塞留（Richelieu）出任首相到1628年黎塞留剿灭胡格诺教派、占领其根据地拉罗舍尔这段史实为大背景，以路易十三和黎塞留之间的矛盾为主线，以英国首相白金汉公爵与法国王后之间的柏拉图式的爱情起伏为楔子，以国王阵营的卫队、火枪手与主教阵营的骑士、间谍为敌对双方，全景式地展示了风急浪高的诡谲政治局面。故事分别在巴黎、伦敦和拉罗舍尔三地展开。
达特安是隶属国王卫队的火枪手，他的三位好友亚岛士、阿拉米、颇多斯均身手不凡，也是国王麾下的火枪手。达特安有一位情人，旅舍老板的夫人，叫波那肖夫人，是侍奉王后的女官。
王后将国王赠给她的钻石佩件私赠给英国白金汉公爵。黎塞留得到内线密报，派米拉蒂赴伦敦出席白金汉的宴会并伺机窃走组成佩件的一组钻石，携回法国。黎塞留不动声色地怂恿路易十三敦请王后在不久之后举行的舞会上一展钻石佩件之风采。情急之下，王后委托波那肖夫人请达特安作密使赴伦敦从白金汉处取回佩件。达特安约三位好友同行。主教自有情报，在他们必经路线上设下重重埋伏。四位好友奋不顾身，过五关斩六将，将重重埋伏全部扫除，渡过加莱海峡，面见白金汉，补上失窃的配件，达特安将钻石佩件在宫廷舞会举办之前送到王后手中。之后，四人又在拉罗舍尔城外英勇战斗，破坏了主教设下的陷害他们的阴谋。宫廷斗争、拉帮结派、口蜜腹剑、争风吃醋、刀光剑影、神出鬼没，正方人物仗义疏财、正气凛然，反方人物萎琐吝啬、鼠窃狗偷。故事紧凑、人物鲜明、场面热闹，赢得了大批读者。
与这本小说配套的还有《二十年后》（Vingt-Ans après）、《波拉什隆子爵或十年之后》（Vicomte de Bragelonne ou Dix Ans plustard），于1844年后在《世纪报》上连载，以后又编辑成集。
《基度山恩仇记》（Le Comte de Mont-Cristo）于1844~1845年面世。这本书介绍到中国时还有另一个译名《基督山伯爵》。这是大仲马又一杰作，可称为一部奇书。故事离奇曲折，但并非完全虚构。原始素材来自巴黎警局1837~1838年档案汇编，作者是该局档案官员贝歇。档案中记录一档冤案的始末。一位名叫比科（F.Picaud）的男子，遭仇人告密，被诬为英国间谍，致被投入监狱，遭秘密关押达七年之久。
出狱后得到一位神秘人物的馈赠，收到一大笔财产。他利用获得的钱财从一位朋友口中获悉告密者的姓名，分别予以杀害。最后比科也被这位朋友害死。正是这个人临终前良心发现，将该案来龙去脉和盘托出。大仲马与其合作者如获至宝，在细节上大做文章，绘声绘色，使故事更为完整，内容更加贴近社会公认的道德规范。
青年船长埃德蒙·当代斯远航归来。在海外靠港补给时，接受了友人托带的一封密信。当代斯本人对密信内容一无所知。但正是这封信使他蒙冤受辱，丢掉了未婚妻，还差点送命。
盛大的婚礼正在进行，一群执法人员闯进礼堂，将新郎上手铐带走，当代斯锒铛入狱。他是以递交密件，协助推翻当局的罪名被捕的。之后，政权更迭、反方成了正方，当代斯理应平反，但因法官私心作祟，当代斯非但未获昭雪，反而罪加一等，被投入水松岛地牢。
当代斯根本不明白自己何以获罪。地牢隔壁另一名囚徒在挖掘出逃的地道时，因计算错误，挖通了通往当代斯狱室的墙。两人成了难友。这位囚徒叫法利亚，是一位博闻强记的神父。他听了当代斯的叙述，抽丝剥茧，透彻地分析了当代斯案情的来龙去脉，使当代斯如梦初醒。
当代斯师从法利亚，学习历法、语言、文化、历史、法律、仪表，使自己从一位船长脱胎换骨成为文武皆备的“上流人物”。法利亚年迈体衰，临终前将一张藏宝图交给当代斯，并断言自己挖地道失败后便深信除非死人，任何人只要活着便无法从水松岛逃脱。而死人之所以能够逃脱，是因为按惯例，囚徒之尸体必须抛入大海。
法利亚死后，当代斯突发奇想，将难友尸体搬到自己囚室石床上，自己钻进装尸袋里，果然，两名狱卒将尸袋投入地中海，当代斯在海中被一商船救起。
他辗转来到基度山岛，发掘出大批宝藏，以伯爵身份来到巴黎，此时他奴仆如云，腰缠万贯。报答恩人、惩罚仇人，成了他行事的法则。
新贵的出现使贵族、富豪、法官、名媛趋之若鹜，争相与之结识，但无人知道他的来历。
天网恢恢，疏而不漏，伯爵凭借手中的财富和权力，以及过人的才智和机谋，使坏人或者身败名裂，或者自尽谢世。这些人到最后才明白，伯爵原来是他们陷害过的年轻船长。种瓜得瓜，种豆得豆。众人皆醉，唯一清醒的是当代斯当年的新娘。她一眼就看出伯爵的真实身份，在关键时刻，她站出来，规劝昔日的情人放过自己的独子，罪不及子孙，当代斯喟然长叹，携希腊美女，在人间蒸发。