“意象”这一美学范畴，体现了我国诗歌创作传统的民族形式和艺术风格。著名学人袁行霈先生根据题材将意象为五类：即自然意象、社会生活意象、人类自身意象、人的创造物意象和人的虚构物意象。①
纳兰性德研究无疑是清词研究中的一个热点，但从意象学角度来研究纳兰性德的专文甚少，且都不成系统。本文写作的一个最直接的动机就是想借助意象研究的理论成果，对纳兰性德诗词作一个比较全面的梳理与解读，从而在拓展纳兰性德作品的研究视野中，起到抛砖引玉的作用。论者将依袁行霈先生的意象分类法来考察纳兰性德诗词的意象体系。
一、纳兰性德诗词中的自然意象
（一）自然景观意象
1、日意象
纳兰性德诗词中，“日”意象（包括与“日”意象相关的意象）用得比较多。如：柳烟丝一把，暝色笼鸳瓦，休近小阑干，夕阳无限山。---《菩萨蛮》 以“暝色”、“夕阳”写内心的愁绪。
纳兰性德诗词的“日”意象中，一个突出的特点是：“落日”意象所占的比重特别大。笔者初步统计，在他的诗词作品中，写“夕阳”共计90处，“斜阳”19 处，“薄暮、日暮”40处，“黄昏”16处。词人如此钟情于落日与黄昏景物的采撷，与他长年扈从皇帝巡游并曾两次觇索伦于塞上奔波的心态有关。他对扈从生活极端的不满与排斥，他对生命消逝速度之快，对生命意识的体验，似乎都产生在落日黄昏这个时段，与落日这一意象所发散的传统的生命感受是一致的，落日黄昏意象其实是纳兰性德矛盾痛苦心理的一种表现。
2、月意象
纳兰性德诗词中，月亮意象用得特别多，一共有241处。月意象中，纳兰性德又特别喜欢用“残月、寒月、凉月、冷月、孤月”等意象，“残月”用到24处，“寒月”11处，“凉月”8处，“冷月”12处。
纳兰的诗魂似乎与月亮有着解不开的情结。他笔下的“月”意象，有写相思的:
凄凉别后两应同,最是不胜清怨月明中。——《虞美人》
有用“月”意象来感叹岁月的流逝的:
肠断月明红豆蔻,月似当时,人似当时否? ——《鬓云松令》
更多的是，他直接用“月”抒发悼亡之情:
辛苦最怜天上月。一昔如环，昔昔都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。——《蝶恋花》
3、水意象
纳兰性德是以“水”写愁的高手，在他的诗词作品中，写“水”意象共有170处。而“雨”意象又在“水”意象中占有极高的比例，共有107处写到“雨”。“雨”意象在他的词里,有一种凄清、哀婉的情韵和色调,成为他表达悲凄伤感、幽怨多愁情感的一个载体。如：
此恨何时已。滴空阶、寒更雨歇，葬花天气。三载悠悠魂梦杳，是梦久应醒矣。 ——《金缕曲——亡妇忌日有感》
在词的起篇，便借“雨水”意象构建悲凉、凄冷的氛围，从而奠定了全词的基调。
4、风、烟、霜意象
这些意象多传达哀怨、惆怅、凄苦、苍凉等情思。纳兰性德诗词中，这类意象也非常之多。纳兰诗词中，“风”意象261处，“风”意象中，比较典型的又有“西风、秋风、朔风”等。如：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。——《木兰花令——拟古决绝词》
“烟”，袅袅娜娜，同风有着相似的属性，纳兰诗词写“烟”104处，其中，“轻烟、柳烟、烟波、烟丝”等用得比较多。如：
浣裙归晚坐思量。轻烟笼浅黛，月茫茫。 ——《遐方怨》
“霜”，深秋季节的特有景象，古人常用这个意象来象征苍凉、凄冷。纳兰性德诗词中，“霜”出现46处，常与“薄、冰、严、寒”等组合，构成“薄霜、冰霜、霜寒、严霜”等意象。如：
严霜拥絮频惊起，扑面霜空。斜汉朦胧。冷逼毡帷火不红。——《采桑子》
（二）植物意象
纳兰性德是一个十分柔弱、格外敏感的诗人，在他的眼中，杨柳、落花、芭蕉等，莫不是有性情的生物，也是他托物言志、借物抒怀的最好对象。
1、杨柳意象
“柳”与“留”谐音，多传达怨别、怀远等情思。纳兰性德诗词中，“杨柳”意象71处。如：
初日澹杨柳，对之何所言?东风几千里，吹入十二门。——《拟古四十首》
2、落花（落红、残红）意象
落花意象多传达青春易逝、人生无常的深沉喟叹和哀愁。纳兰性德诗词中，“花”意象用得很多，而在“花”意象中，“落花”意象又占有极大的比例。如：
正是辘轳金井，满砌落花红冷。蓦地一相逢，心事眼波难定。——《如梦令》
3、松、竹、梅、菊意象
这一类的意象多象征高洁、坚贞的品格。纳兰性德诗词中，写“松”、“竹”、“梅”、“菊”各有31、34、25、8处。写松的如：
王孙伤岁暮，志士励穷节。劲莛矗惊飚，贞松翠霜雪。 ——《卢子谅时兴》
写竹的如：
竹生本孤高，倏然自植立。——《拟古四十首之十八》
写菊的如：
雨晴篱菊初香，人言此日重阳。 ——《清平乐》
相将绿酒浮萸菊，莫向黄云听鼓鼙。 ——《即日又赋》
（三）动物意象
1、鸦、猿、蝉意象
这类意象多传达衰亡、凄楚、哀婉之情。纳兰性德诗词中，鸦意象25处、猿意象9处、蝉意象12处。
昏鸦尽，小立恨因谁?急雪乍翻香阁絮，清风吹到胆瓶梅， 心字已成灰。——《梦江南》
江声送客帆，巫峡望巉岩。秋夜猿啼树，霜朝鹤唳岩。——《巫山高》“猿啼树”“鹤唳岩”虽是写巫山之景，同时也是抒发作者心中之情。
2、鸿、雁、鱼意象
此类意象多传达相思相爱、离愁、孤寂的情思。纳兰性德诗词中，写鸿雁76处。纳兰词中的鸿雁多为孤鸿、孤雁等，负载着词人深重的忧虑与凄惶情怀。如：
杨柳千条送马蹄，北来征雁旧南飞。客中谁与换春衣。——《浣溪沙.古北口》
鱼意象，也是借指书信，象征相思。纳兰性德诗词中21处写到“鱼书”。
重泉若有双鱼寄。好知他、年来苦乐，与谁相倚。 ——《金缕曲——亡妇忌日有感》
“重泉”即黄泉，“双鱼”即双鲤鱼，代指书信，此时纳兰性德妻子已亡三年，阴阳两隔，作者设想如果阴阳相通，可以书信来往，自己多么想知道，这些年爱妻还好吗，苦兮乐兮，与谁相依？