对于材料的鉴别和运用，也有一定的方法。选取材料时应注意以下几点。
1．要选用第一手材料
第二手材料必须进行考证核对，做到原文落实、出处落实。
2．要辨析材料的适用性
选择材料的依据，只能是作者所要阐明的中心论点。中心论点一经确定之后，它就是统帅一切的东西，材料必须服从中心论点。不能把一些不能充分说明问题的材料搬来作牵强附会的解释，也不能将所有材料统统塞进文章里。在写作中，常常遇到有的学生把有关此论点的所有材料一股脑堆积起来，搞得文章臃肿庞杂，中心反而不突出。
3．要选择典型的材料 所谓典型材料，是指那些能反映客观事物本质和共性的材料。识别能力较强和写作经验比较丰富的人，一般都能够把所获取的零散材料联系起来，通过头脑这个加工厂的反复处理，从众多的材料中，精选出“以一当十’的典型材料，最后形成一个完整的反映事物本质和规律的认识。可以说，在选取典型材料问题上，集中体现了一个人的思维素质。
4．要选用新颖的材料
各个学科、部门或领域的文献少，常常会出现一些过时的、陈旧的、重复的、雷同的观点与材料，同时也会增加进去一些新的、生动的内容。我们在选取材料时，要分析、鉴别和筛选，把富有独创性的、新颖的、生动的材料选出来。如有的同学在论文《秘书必须具备的能力》中，为了说明观察力的重要性，选用了爱边生、牛顿等人的事迹作为材料，就不够新颖和贴近。