春日午后的淡淡阳光，透过宽大的落地玻璃窗照进东方通科技公司总经理牛合庆的办公室。东方通刚刚搬了新家，一切都是崭新的，未来也是崭新的，就像牛合庆所说的那样：“市场格局发生变化的时刻就要到来，我们超越竞争对手的时刻或许就在不远的将来。”
牛合庆所说的竞争对手，是企业中的大鳄――IBM和BEA，他们在中国的中间件市场占据了第一和第二的位置。而根据赛迪顾问（CCID）的最新统计，东方通2005年的市场占有率是17.3%，位居第三，“我们和BEA的差距已经很小”，牛合庆说。
像瞪羚一样奔跑
国际上有一种通行的说法，就是把高速成长的中小企业称为“瞪羚企业”，因为这些企业和大草原上的那种美丽生物具有很多相似点：个头不大，但奔跑迅速、灵活矫健。
2006年3月，东方通获得CCID评出的“2005年度成长最快企业奖”，成为本年度惟一一家获此殊荣的中间件厂商。“我们的营业额增长率在70%―80%之间”，牛合庆对这个数字并不满意，“我们希望保持100%的增长率，这应该是比较正常的。”
13年前东方通刚刚成立的时候，20多个人挤在北京亚运村的一套公寓房里办公。公司创始人之一的杨桦依然清楚地记得当时的情景：管财务的佟老师、李老师负责做饭，大家中午热热闹闹地吃一顿，又各自忙去。
这是中国很多处于起步阶段的小企业所经历过的情景，他们也拥有着几乎同样的梦想和渴望。所不同的是，大多数这样的企业无声无息地诞生，又无声无息地消失，而像东方通这样一步步成长起来的，毕竟还是少数。
东方通的发展得益于1998年的那次成功转型。东方通刚成立的时候是一家系统服务集成提供商。用别人的产品，为用户提供系统集成服务。这种服务相对来说比较容易，但是很难形成自己的核心竞争力。竞争对手少的时候还有钱可赚，但一旦形成同质化竞争，企业就很难生存下去。东方通当时就意识到这种情形，并在成立伊始就立志作一个有产品的公司，并于次年开发出了两个自主知识产权的中间件产品。1998年中间件市场开始形成的时候，东方通果断地改变了发展方向，转变为一家中间件生产厂商，生产自己的有自主知识产权的产品。