保温材料从应用上可分为有机、无机、复合型三大类：
1、有机类保温材料。如发泡聚苯板（EPS）、挤塑聚苯板（XPS）、喷涂聚氨酯（SPU）、以及聚苯颗粒等。有机保温材料具有重量轻、可加工性好、致密性高、保温隔热效果好，但缺点是：不耐老化、变形系数大、稳定性差、安全性差、易燃烧、生态环保性很差、施工难度大、工程成本较高，其资源有限，且难以循环再利用。
2、无机保温材料。如中空玻化微珠、膨胀珍珠岩、闭孔珍珠岩、岩棉等。无机保温材料容重稍大、保温隔热效率稍差，但防火阻燃、变形系数小、抗老化、性能稳定、与墙基层和抹面层结合较好、安全稳固性好、保温层强度及耐久性比有机保温材料高、使用寿命长、施工难度小、工程成本较低，生态环保性好，可以循环再利用。
3、复合型材料。以防辐射吸热材料、岩棉、甚至是经处理过的农作物秸杆、可以利用的具有保温性并进行无害化处理过的垃圾、以及通过
发泡等技术手段生产的空心材料等。复合材料的保温隔热效果较好，它具有无机保温材料的很多优点：防火阻燃、变形系数小、抗老化、性能稳定、生态环保性好、
保温层强度高、使用寿命长、施工难度小、工程成本较低，其原材料来源广泛，能耗低，生态环保性好，可以节约资源，提高资源的循环再利用效率。
其它保温材料如隔热涂料、防辐射涂料等，这些材料有一定的保温隔热效果，应用上也取得了一些进展，但其性能和应用上存在局限性，一是材料成本较高，二是涂层老化快，使用寿命有限。