提起过期食品或食品的保质期，很多消费者很熟悉，也很关注，因为食用了过期变质的食品，身体会受到伤害。但买家电，却很少有人在意家电产品的“生日”，更不会询问家电的“保质期”。其实与食品一样，家电也有自己的“保质期”。过了保质期的家电轻则不好用，严重的会污染环境，甚至危及健康乃至生命。
据悉，目前我国关于家电使用年限的规定《家用和类似用途电器的安全使用年限和再生利用通则》（以下简称《通则》）已经通过了国家标准化管理委员会的审批，并于5月1日正式实施，该《通则》规定了家电“退休”年龄。生产厂家要对其生产的家电标明安全使用期限，并规定安全使用期限从消费者购买之日计起。据了解，由于各种电器的功能、用途不同，其寿命也不尽相同。5月1日起在家电产品上所标明的安全使用年限，是以“制造商自我声明的方式”向消费者明示，并且不应少于《家用电器修理更换退货责任规定》中主要零部件的“三包”年限。在厂商标明的安全期限内，消费者正常使用家电产品时发生安全事故，所有责任都将由厂商承担。
超龄家电费电又危险
据相关调查发现，与食品、饮料等在外包装上明确标注生产日期的做法相比，长期以来，市场上销售的家电产品生产日期的标注多数都很不显眼，并且没有标注具体的安全使用年限。由于家电产品属于大件耐用消费品，消费者在使用时往往抱着“不坏不换”的观念，将家电一用到底而忽视它的使用年限，由此带来超龄使用家电产品的现象非常普遍。近几年因老电视机爆炸、老电热水器漏电、老煤气灶漏气等超龄家电引发的事故时有发生。
有媒体报道，2007年7月13日，合肥一名消费者在使用电热水器洗澡时，因电热水器漏电而触电致死。后经鉴定发现，这台惹祸的电热水器是1995年购买的，已经使用了12年了，因里面线路老化而发生了漏电。2007年8月，某品牌电视爆炸事件在网上传播得沸沸扬扬。后经调查，该彩电的使用期超过了10年，属超龄服役。
来自各地消协和质检部门的报告显示，目前高龄家电已经成为家电使用安全的重要隐患：高龄电视机爆炸伤人、高龄电热水器漏电伤人等各种安全事故不胜枚举。
专家介绍，家电超期服役随时会出现电线绝缘老化而导致漏电、元件技术指标下降、有害物质泄漏和噪音增大等安全隐患。比如，电视机老化后受到震动、冲击、碰撞、骤冷、骤热以及电视机内尘埃污垢过多或电线短路造成局部过热，都能引起显像管爆炸；冰箱太老旧，里面的杀菌和保鲜功能已经退化，可能导致食物串味；空调使用年限过长，其制冷剂会外漏，不仅污染环境还危害健康；旧的洗衣机则经常会出现渗水等小毛病，严重时还会漏电。
除了安全隐患外，超过安全使用期限的家电产品也会更加耗电。一些高龄家电的耗电量会超过原耗电量的40%。就拿一台电冰箱来说，冰箱在使用10年后，它的耗电量极有可能变成最初使用时的2倍。
消费安全要放在首位
据了解，许多家电产品在国际上都有通行的使用年限，如冰箱12~16年、彩电8~10年、洗衣机8年等，这个使用年限的前提是在一般家庭的平均使用强度下，超强度使用不在这一范围之内。国家家用电器质量监督检验中心的工作人员介绍说，考虑到我国家电企业的生产能力、产品质量与国外先进水平仍存在差距，所以《通则》规定的家电寿命与国际标准相比要短一些，电冰箱、彩电、洗衣机等电器的平均使用年限为10年。
从事多年维修工作的专业人士提醒消费者：在人们日常消费观念中，家用电器只要本身没发生故障，就可以一直用下去……其实，这是一个消费误区，一般的家用电器都是有使用寿命的。在选择家用电器时，要把消费安全放在首位，要注意核实产品的生产日期、具体使用年限。尤其是购买二手家电产品时，由于部分二手家电是厂家的积压产品，或是经营者从用户手中收购来的，产品的生产日期和使用年限难以判断，因此消费者在购买时更要提高自我保护意识，必须确认出厂时间，确保产品在安全使用期限内，勿让家电“超龄服役”。对于已经在使用的一些家电，如果你实在记不清何时买的，那么一般而言，家用电器产品出现以下异常症状，则基本可以断定是超龄服役。
彩电：图像不清晰、抖动、声音异常、出现焦味；冰箱：保鲜功能退化、食物串味；空调：制冷效果减弱、噪音大；热水器：沐浴时有微麻感。家电到了“退休”年龄时，一定要及时让它下岗休息。