凹版印刷使用的印版正好和凸版相反，其图文部分凹下，低于空白部分，如照相腐蚀凹版或雕刻凹版等。使用凹版的印刷机统称为凹版印刷机，其印刷原理如图l—3所示。
凹版印刷机的着墨方法与前两种不同，首先使整个版面全部着墨，然后把凹部图文部分3以外的油墨用刮里刀4刮掉，当纸张6从压印滚筒2与印版滚筒1中间通过时进行压印完成印刷。为此，印刷机上设有刮墨装置。对于照相凹版印刷机，为使油墨迅速干燥，一般还设有干燥装置。这种印刷方法属于直接印刷方式。
图1—4为双面凹版印刷机工作原理图。纸带经正面印刷装置(I、P)和反面印刷装置 (1’、P’)印刷后被送人收纸部分进行折叠裁切，然后收在一起。 
