社会经济的发展，人们生活水平的提高，开始关注与自身健康相关的方面，关心生活中所使用的日用品、食品、包装品等对健康的影响。柔性版印刷作为一种环保印刷，在欧美国家包装产品上应用越来越多，份额较大，用得特别多的是跟人们生活相关的产品如餐巾纸、一次性纸杯等。
纸杯是人们常用的日用品之一，以前用一次性纸杯喝水的时候，当杯子举到嘴边时，会闻到有点刺鼻的气味，你知道这是什么原因吗？因为以前纸杯都是采用胶印印刷的，所闻到的气味是胶印油墨的气味；胶印油墨本身含有对人体有害成分。之前发生过国内采用胶印印制的包装产品出口到国外，由于没有达到国外环保要求，整批货物被退回的事。
现在你在肯德基喝饮料时闻不到纸杯刺鼻的气味，那是因为它采用柔性版印刷的。柔印采用环保的水性油墨，水性油墨通过了欧盟的环保认证。
当然，柔性版印刷有其自身的不足之处，由于它是卷筒纸印刷，在套准方面比胶印差一点。胶印通常情况做Y、M、C、K四块版，很多细小文字是用两色或三色来叠印出来的。如果柔印也采用多色来叠印小文字的话，那效果肯定不佳，所以此时柔印彩色可以做成专色来进行印刷。这样不但少了套印的问题，而且文字色相稳定。
图1是用两色叠出来的小文字，我们可以看到，由于套印的问题，文字出现了两种颜色的边。
柔印与凹版印刷比较：凹印可以将实地与网线渐变版做在一块版子上，在雕版时通过雕刻印版深浅的方式，使实地与网线在印刷时都取得较佳效果。柔印如果制版时大面积实地与大范围网线做在一块版子上，则无法兼顾两者：网线印刷需用轻压力，印刷实地则要用稍微大一点的压力，如果网线印好了，则实地部分就发虚（不够厚实）；如实地印实了，则网点就变形太大，如图2示。
我们建议，如碰到既有彩色图纹又有实地这种情况，在制版时可分成两块版来做，实地与彩色网线分开制版。[next]
柔性版印刷是介于胶印及凹印两者之间的一种印刷，它的墨层比胶印厚实，此外特点还具有：
·环保印刷；
·颜色饱和度高；
·印刷质量稳定；
·灵活的组合印刷；
·可与丝网印刷、胶印、凹印联线；
·烫金、模切单元联线加工至成品等优点。
一个包装印刷产品效果的好坏，在于它本身的设计适合何种印刷。针对柔性版印刷方式的特点来进行设计，充分发挥柔印特点，才可以印制出柔印精品；例如可设计多色专色，因为柔印是靠网纹辊传墨，只用一根网纹辊定量传墨，在印刷过程中转移给印版的墨量是基本一致的，比起胶印及凹印的传墨方式，它的墨色更稳定、印刷质量稳定的特点就发挥出来。
下面说说柔印印前设计所要注意的几个事项。
应该避免以下几点：
·过分细小文字、细小线条；
·两色或多色叠印的线条或文字；
·细小的反白文字或反白线条；
·图片高光断网，或1%小网点；
·将线条及文字做在Photoshop软件中；
·沿印刷滚筒的水平方向设计宽而长的条杠和实地；
·在印刷方向避免长而宽的渐变设计；
·大面积实地与网点及细小文字做在同一版面上；
·操作软件的不统一，等等。
设计图稿格式还要注意的方面有：
·由于设计公司在设计中往往需在Photoshop中操作有些创意，但是，由于柔印制做印版前需在图像上根据柔印的特点进行调整，所以如果有分层文件的话，最好存成psd格式；
·不要同时将整个设计稿、图片及文字的最后排版输出的程序放在Photoshop软件中（见图3）；
·图片精度不低于300dpi；
·平面设计操作可用Illustrator、Freehand专业排版软件。[next]
用Photoshop软件做文字出来的效果，边缘有锯齿。
看看细小反白文字印刷出来后的效果，文字有的笔画都糊在一起了，如图4。
沿印刷方向设计长而宽的渐变，容易出现墨杠现象，如图5。
上面我们列举一些不太适合柔版印刷的设计，可以再看一下一些较适合柔印的设计。
图6底色是一个专色实地，上面的深色文件是直接压印在底色上，不存在套印问题。花朵的边缘颜色较浅，与底色扣套不会出现一条由于叠色而产生的较深色。
图7设计整体采用四色+专色，没有太多的相反色，由于适合柔印，所以整体印刷出来的效果很好。合理的工艺对于印刷也有很大的影响，由于现在有较多的柔印产品都是从原来的胶印或凹印转过来的，所以在工艺上也需要我们有所改变。比如图7，原来的设计是按胶印来设计的，我们在工艺上针对柔印特性进行分色，底图用四色来完成，红色色块及文字采用专色印刷。对于柔性版印刷来讲，分色好坏对于印刷效果也起着关键的作用。[next]
分色原则：
·是否接近原稿；
·根据不同印刷特性处理；
·图像反差；
·图像对比度；
·图像真实性；
·符合制版的要求。
虽说柔性版制版尽量不要做绝网，但是有些产品也可采用绝网效果，当然这里要求我们对图像进行一些技术处理，这样印刷出来的产品相反色处不会由于铺了3%的网点而变暗，也不像一般的断网出现硬口。图7是我们采用绝网技术做出来的。
目前制版，175线可以做到1%～97%，但是我们一般不建议客户做太高网线数，一方面是制版的线数需根据印刷厂所配置的网纹辊来定的。从笔者的经验来说，网线数相差在20线内，通常不会有太大的视觉差异，但是对于印版的耐印力却有较大的差别，如175线的印版耐印力会比150线的印版少40%；从成本来说也就高了。另一方面，从印刷的成品率来说，150线网点堵墨的现像会比175线堵墨现像少，所以无形当中成品率也就高了。
图8虽是150线的产品，印刷效果却非常细腻。
以上是笔者的一些技术心得，与各位读者一起分享。上述产品全部采用传统柔性版印刷的，印制效果与使用激光版印制出来的效果接近。目前我公司通过一些技术上的调整，能够让用户使用传统柔性版印刷出接近激光版印制的效果。
为了更好的为客户服务，公司专门设立技术部门，员工拥有十来年的柔性版制版/印刷经验，能满足客户胶印、凹印转为柔印的工艺技术要求，使产品更能适应柔性版印刷。目前，本公司可提供的最大制版幅面为200cmX130cm，最高线数为175线。