第一章
"咦，孟师傅，怎么有空来这里啊？生意可好？"
听着身后传来陌生的声音，孟砻心中微微的有些疑惑，身体却条件反射般地转了过去，有些错愕地打量着眼前的这位男子，只见那人也是一脸的愕然。不过，随即又重新露出了笑颜，一边走来，一边忙着掏出香烟盒。
在孟砻愣住的一刹那间，身边早已有人围了过来，急切中带着些许讨好地回应道："老板，哪能抽您的烟啊！"说话间，右手已然递出来一包《芙蓉王》，不过左手也没忘了给自己抽出一支来。然后，一边叨着烟，一脸热忱地等待着那人的接应。
"怎么，孟师傅不认得我了？也是，贵人多忘事嘛！我姓曾，上个月曾经让您帮忙出过几套纸格呢、、、、、、呵呵！"
那人自说自话地来到了孟砻的面前，脸上笑容依旧，早已打开的香烟盒在左手中抖了抖，有两、三根便露出了海绵头来，右手拿着防风打火机，同时伸到了孟砻的面前。
孟砻此时才回过神来，虽然说到现在，还依然没法认出这人是谁。不过，在确定是向自己打招呼后，不仅有些脸热，有些开始发烫的迹象。
半年前，孟砻曾开过一间皮具开发设计工作室，只是现在生意惨淡，现在已经关门歇业。这半年中，客户倒是认识不少，不过能记得住对方名字的并不多，只有对于来来回回的那么几名熟客才有印象。至于那些匆匆忙忙间见过一、两回面的散客，能认得个脸熟已经不错了。毕竟，那时候每天都是人来人往的，客流实在太多，许多客户都是一伙人的一来就是七、八位之多，吹吹侃侃过后能谈成生意的不到两成。像这种新开的工作室，就整个花都区狮岭镇来讲，那是多如牛毛，很多客户也就图个新奇，想来看看能否打个便宜价。只有财大气粗的老板才不介意这些小小的价格出入，他们看重的唯有质量。
"哦，主管也在啊。一样的，一样的，抽谁的烟不是抽啊，烟嘛，能点得火冒出烟来就行，是吧？！"
曾老板拿眼色指了指那位主管，不过还是把刚才掏出来的《红双喜》给收了回去。主管的脸上抽了抽，随之便恢复了平静，讪讪地看着自己的烟盒，嘴上的香烟也没有点燃，连忙地捏起夹在了耳边上，然后寻个理由走开了。
孟砻有些讶意，手上正拿着一个休闲女装包，一时也忘了放下来。
孟砻今天是来打零工的，此刻手上拿着的这个五金麦头上标有着**品牌商标的女装包就是自己即将要做的样板袋。而那个生产主管，则是从招工市场把自己招过来做袋子的负责人。只是没想到会在此碰到认识的人，且还是这间工厂的老板。一时间尴尬异常。
孟砻清了清思路，转瞬间脑海里便有了对策。忙上前说：
"曾老板啊，您好，您好！看我这记性，老啦，脑袋不好使啦。。。呵呵！"
"这就是您开的工厂啊，不错嘛，能在金融危机下还保持着几十个工人的生产，钱途无量啊！"孟砻违心地奉承道，忙着岔开了话题。
这个曾老板也就30岁左右，年纪大抵与孟砻相当，一脸的精明相。见到孟砻如此也没多大在意，只是眉间疑惑重重，因为不知道这个孟师傅的来意，为的又是哪般。随即招呼道：
"孟师傅，来，到我办公室坐坐，喝杯热茶聊聊天。"
孟砻见事已是此，今天的工作怕是有点悬了，便也随他来到了招待间。
一会儿工夫，办公室里的招待文员就拿来了两瓶王老吉，放到他们面前的玻璃茶几上。曾老板从茶几下拿出了一包《大中华》香烟，拆开封条，抽出一根来，嘶的点燃后轻轻地吸了一口，随着便放到了烟灰缸上，紧跟着点了下头，示意孟砻随意。
曾老板的手指修长且白晰，指甲修理得整整齐齐，微握着的右手放在右边的膝盖上显得坚挺而有力。左手虚张着搭在面前的茶几边沿处，食指与中指的夹烟处也是一片洁白，没有老烟民们的烟熏印迹。这两根手指在茶几上无节奏地上下点击着，显示着手主人此时的憔虑。左手大拇指的指甲有小半边畸形，显然是几年前打五金时不小心曾被机器压夹过。若是没有这一小小的瑕疵，那将是一双能令无数美女们都为之嫉妒的手掌。
曾老板的紧张令孟砻有些好笑。不过，也不能怪他。孟砻知道这些小加工厂的不容易，况且自己的身份令他起了疑心。
在中国，工业高速发展的二、三十年里，山塞产品也得到了国内外顾客的追捧和热卖。广州作为中国南方城市手工业的巨头之一，而狮岭更是闻名海内外的"皮具之都"。自然而然的假冒名牌的产品生产企业也陆续汇聚在此。不少代理商，在寻求利益最大化的同时，不免存在一些小心思。因为只要处于高阶管理层次的人，或多或少都会接触到一些专门经营"灰色产品"的人，只要自己有心，总能弄出一些门道来。这些从事"灰色产品"销售的代理商，他们只管物色到适合代工生产的一些小加工厂即可运作，他们只负责转手销售，加工厂则需要承担起生产和"窃露"风险。从事假冒产品的代工费是从事普通中、低端产品代工的一、两倍，甚至数倍，而人工费却只相当于加工高端产品的人工支出，并且加工高端产品的质量要求更为严格。那些大品牌的公司对于代工企业的要求也很苛刻，是不可能让这些无营业执照的小工厂代理加工。原因：一，小工厂的技术人员不够全面，怕在生产过程中质量不过关；二，从事生产的员工过少，怕误一货期；三，大公司的货款向来是等到年底才会结算，小工厂由于自身的活动资金本来就不多，自然无法接受。曾老板的工厂正是从事此类"灰色产品"的加工。
孟砻没有拿起茶几上的饮料，只是随意地掀开放在曾老板左手边的《大中华》，抽了一根出来。曾老板盯着孟砻的动作，如同一只老鹰在盯着自己对手一样专注。看到孟砻点了烟后，他整个人也放松了下来，随即在对面翘起了二郎腿。
"生意不好做啊！"孟砻打破僵局，随口而出。刚才曾老板的小心意意令孟砻想到了自己的创业生涯。
"哦！你的工作室不是开得好好的吗？"曾老板有些莫名问道，实在是不知孟砻此话的含义，可能心里边还在想着无数念头，正待着孟砻的下文。
"呵呵，表面风光而已！"孟砻急促地转开了话头。毕竟，自己的事的确无可诉说，想来对面的曾老板也是如此罢。
2009年，对于全球的大、中、小企业来讲是一个惨淡的年份。此时，处于欧洲金融风暴的余波已经漫延到了中国市场。随着欧洲市场的萧条，中国南方的各个代工企业也将面临外销定单凑减的局面，连带着内销产品也受到冲击。
狮岭政府在这一年实施了各式各样的"救市"方案。不过，那些措施对于整个狮岭镇大多数工厂都是依靠给外单加工而赚取利润的中、小企业而言，是无继以补的。随着订单的减少，大多数工厂采取了两手措施：一，压低工人的记件单价；二，实行保底计件工资，不过工资底薪却是很低，低过劳动法规定的最低薪酬。这就造成了所谓的"退工潮"。
其实，今年并没有多少家工厂在倒闭，各类媒体所大肆报道的倒闭企业只是在情理中，只不过是刚好处于"金融风波"的年份而被放大、渲染。真正的原因在于，这两面年的物价高涨，而本应该随着物价而调控的薪酬却没有丝毫变化，即劳动部门不作为，导致劳动法中每年的最低基本保障工资的规定在今年迟迟没有出台。于是，各大、中、小企业趁此机会而不再提高员工的待遇，有些更是还往下压低薪酬。面对外界疯涨的物价，而用人单位又趁机压低工资，人们只有另谋高就了。只是僧多粥少，能找到合适工作的人却是十不足一。这就是孟砻所认知的"退工潮"，至少此时的狮岭镇就是如此。
不过，也有突军异起的，比如孟砻面前的这位曾老板，他的工厂就能屹立不倒，且还红火得很。
孟砻没有与曾老板扯淡的工夫，而曾老板也没有继续套话的耐心。彼此间漫无边际地聊了一会，曾老板就寻了个由头先离开了，孟砻也随即告辞。心里想着，今天的工作要泡汤了。曾老板是要出去找那个主管问话来着。他刚才是出于职业敏感才会如此失态。
临走时，孟砻随手捎起了茶几上的《大中华》，大步迈出了那间装修得富丽堂皇的招待室。穿过车间时，看到那主管正尾随着曾老板向洗手间方向的阳台走去。那些工人们正低着头在赶货。孟砻心中一动，连忙招手叫住了一个男生，然后把手上才摘去两、三根的《大中华》香烟抛给了他，吩咐道："这是你们老板刚才送给我的香烟，我不怎么抽，你们分了吧！"
那个男生，看了一眼，就立马叫道："哇，好烟啊，谢啦老板！"望着车间里一大帮的男生聚集在一起，一边吵闹着，一边称赞着分发到手的香烟，孟砻笑着离开了。
（第一章完）