销售渠道是销售体系的命脉，在整个销售管理体系中的位置显得直观重要。他的成功运作必将为产品的整个销售工作奠定坚实的基础；反之，则会为销售工作制造出一道又一道的障碍。如何销售渠道管理就变成了销售管理体系的一个重要的工作。
一个好的销售渠道可以给企业的经营发展带来极大的收益。销售渠道的建立，首先是企业的产品在面市初期，即拥有了有市场销售经验和遍及各地的营销网络商。销售渠道管理面对这些销售渠道的建立，人员销售、管理技能的培训，企业可以不用承担任何费用，也避免渠道设立初期的经营风险，给企业资金周转速度提高提供了帮助。随着社会合作体系越来越完善，充分利用和发挥销售渠道的优势，将会使整个社会的资源得到有效利用和配置。
在现实的经济生活中，一个产品从企业到消费者手中往往要经过多种多样的途径，按照销售渠道中营销中介商可以分为：零级渠道、一级渠道、二级渠道、三级渠道等。每个中间商，只要在商品的销售过程中承担过应有的责任，则称为一个渠道级。渠道级越高，代表在该商品销售过程中参与的渠道中介商越多，销售渠道则越长。所谓零级渠道，就是直接销售渠道，由生产者直接向消费者进行销售，比如自来水、电力等，或者是网上销售、服务行业的旅游等。所谓等级渠道，就是在销售渠道中包括中介商、批发商和零售商，是市场营销中最常见的营销方式。对于企业来说都应尽可能地避免采用三级以上的销售渠道，这是因为在销售渠道中中介商越多，商品或服务的价格就会越高，极不利于商品的销售。企业和服务的提供者也难以对这些渠道的中介商进行控制和管理。
销售渠道管理是独立于生产企业之外的。但作为一个优秀企业的经营者和管理者，在制定其经营方案时，特别是实施管理时，都不应忽略对销售渠道管理，应该把它视作为生产企业中非常重要的一个部门，并对该部门中的每个成员（中介商）进行选择、激励、评价和调整。在对销售渠道中介商选择时应对其以往的经营业绩以及素质进行评价；企业管理者应该懂得如何使用销售渠道，如何利用销售渠道的优势，如何最大限度地激发销售渠道中介商的积极性，为本企业创造效益；对销售渠道的调整是必然会产生的，但在调整前，有必要对原来销售渠道及中介商和新的销售渠道及中介商进行评价，就其新老销售渠道的经济性、可控制性和适应性方面加以对比考虑。
目前销售渠道管理的系统一般采用垂直销售系统、水平销售系统、多渠道销售系统以及传统的销售渠道系统。分析各种销售渠道系统，无论怎样，有一点是相同的，那就是渠道成员之间的冲突和竞争是不可避免的。因此，对销售渠道系统冲突的协调对生产企业产品的成功销售显尤为重要。