一天，两个朋友来到一个城市。甲对乙说：“你知道吗，这座城市曾经救过我的性命。那一年我从这里路过，突然急病发作，昏倒在路旁。是这座城市里最善良的人们把我背到医院，请医生为我治好了病。我不知道谁是我的救命思人因为他们都没有留下姓名。后来我离开了这座城市，现在我有很多财富，我想报答我的救命恩人。”
“那么，你准备为这座城市做点什么呢?”
“把我最珍贵的3颗宝石奉送给这里最善良的人们。”
他们在这座城市住了下来。第二天，甲就在自己的门口摆了一个小摊，上面摆着3颗闪闪发光的宝石。甲还在摊位上写了一张告示：“我愿将这3颗珍贵的宝石无偿送给善良的人们。“可是，过往的行人只是驻足观望了一会儿，然后又各走各的路去了。整整一天过去了，3颗宝石无人间津。两天过去了，3颗宝石仍遭冷落。又是3天过去了，3颗宝石还是寂寞无主。
甲大惑不解。乙笑了笑说：“让我来做个试验吧。”于是，乙找来一根稻草特它装在一个精美的玻璃盒里，盒中铺上红丝绒布，标签上写着：“稻草一根，售价1万美元。”
此举一出，立刻产生轰动效应，人们争先恐后，前来询问稻草的非凡来历。乙说这根稻草乃某国国王所赠，系王室家中传家之物，保佑着主人的荣华富贵。
结果，这根稻草被人以8000美元买去。3颗宝石依然在熠熠发光，可人们只是把它仍当做假货，当做哄小孩子的东西而已。