塑料包装材料经过20多年的发展，新产品层出不穷，但从行业整体看，塑料包装材料结构趋同化、科技开发能力薄弱、资金来源不足等因素阻碍了塑料包装材料的发展。因此，只有寻求新的增长点才能促进包装材料的发展，当务之急是走高新技术之路，开发新的产品和新的应用领域。
目前，市场上5加仑饮水桶以PVC、 PET为主，带来不少问题，PVC饮水桶添加剂的毒性问题一直是有争议的，而 PET饮水桶是符合卫生要求的，但由于市场秩序的混乱，以次充好，以旧料冒充新料，使桶装细菌含量超标。桶装净水不合格桶料属非食品级是主要原因，因此，发展食品级PC原料十分紧迫。上海与拜耳已签约建设10万吨级PC树脂， 2003年第一期投产，年产5万吨，可以缓解PC长期靠进口的局面。近几年，PC饮水桶发展很快，仅上海、广东两地年产量就超过5000万个。因此，随着国内原料投产，发展PC饮料瓶将是一个机遇。
塑料包装容器应用市场广阔，其中，饮料行业有着诱人商机，2000年，饮料产量已达1300万吨，汽水、果汁、蔬菜汁、饮料所需的塑料容器需求量与日俱增。仅啤酒包装，国际上近几年采用的耐热聚酯瓶(PET)发展迅速，特别是 PET瓶涂层技术(等离子技术)的应用，内涂0.2mm的碳层，它的阻透性几乎与玻璃一样，同时，能承受高温灭菌处理，使其应用范围扩大，适应热灌装茶饮料等包装。
此外，引起包装界注目的聚萘二甲酸乙二醇酯(PEN)新型聚酯瓶，正在步入啤酒业，引起啤酒包装的革命。由于 PEN与PET分子结构相似，以萘环代替苯环，使PEN比PET更具有优异的阻透性、防紫外线性、耐热性好、耐高温(非晶态PEN热变温度高达100`C而PET仅为 70`C)。不久将来，PEN大量进入包装领域，引发继PET之后又一次包装革命，目前，国内少量进口，但价格是PET的5倍。萘是从煤焦油分离出来，而我国有丰富资源，因此工业化生产即将实现。
聚丙烯透明包装瓶的开发是近几年国内外塑料包装的一个热点。随着透明改性剂——成核剂的开发成功，在普通 PP中加入0.1％—0.4％山梨醇缩二甲苯(苯甲醛)成核剂(美国米利肯、新日本理化、三井东亚、牌号Millad3988等)，高透明PP可广泛用于注射、吹挤、吹拉、挤压、热成型容器、食品、药品瓶等，其价格适宜，是PS、ABS、PET、PE瓶的竞争对手，有着广阔的市场前景。
塑料在无菌包装中的应用，给无菌包装技术的发展提供了广阔天地。所谓无菌包装，是将经过杀菌的食品(饮料、奶制品、调味品等)在无菌环境中包装，封闭在经过杀菌的容器中；该包装在不加防腐剂，不经冷藏的条件下，有较长的货架寿命。无菌包装与非无菌包装的区别是：非无菌包装先进行包装，然后包装物与容器—起蒸煮杀菌；而无菌包装采用超高温瞬间杀菌或微波杀菌，需几秒、十几秒，避免了营养成分、风味的过度损失，是一项新的技术。近儿年无菌塑料大袋包装和无菌杯式塑料瓶包装已迅速发展。
无菌大袋包装(箱中袋)是指包装容器为5—220L，最多可达1000L的复合膜包装袋，装后放在木箱、纸箱或钢桶中，用于包装西红柿、果汁浓浆等。这种大袋包装主要采用PET镀铝膜与PE复合，上海、广州、扬州昌隆、陕西陇西、新疆等地都有生产。
无菌杯式包装使用多层共挤片材PP／PE／EVA／PVDC／PS。其中，PP为可剥离层，作为无菌包装保护膜，在无菌包装上，撕开PP膜，露出PE无菌表面，完成成型—灌装—封盖过程。EVA为粘结层，PVDC对氧阻隔性好，用于包装食品，其保鲜期与玻璃瓶及马口铁罐相媲美。
目前，无菌包装在我国饮料行业中仅占 5％，在乳制品中占10％，而发达国家占 65％。另外，牛奶在我国人均为5.1kg，而世界上人均38kg，果汁的人均占有量我国为1.2kg，而世界人均为8.8Kg。由此可见，我国无菌包装具有极大的发展空间。无菌包装材料的发展也是塑料包装发展的方向之一。
1991年，美国埃克森(Exxon)公司首先生产出茂金属聚乙烯。随后，Dow化学公司的技术也有所改进，日本三井化学也跟随产生新的品牌和品种。此项技术的开发成功，开创了塑料包装的新时代，被列为20世纪包装工业大事之一所谓茂金属聚合物，是指采用过渡金属与环 状不饱和的茂环(即环茂二烯)组成的有机金属络合物作催化剂(Metallocene)聚合而成的聚合物， 目前主要有MpE、Mpp、Mps等。茂金属催化剂与传统催化剂的最大区别在于以往的催化剂具有许多活性中心，因此，聚合物分子键上有较多的支键，妨碍大分子链的空间紧密性，产生性能上的差异；而茂金属催化剂只有一个活性中心，因此能精密地控制相对分子量和分子量分布，相对分子量分布很窄，杂质极少。因此，采用M-LLDPE生产薄膜，其热性能、拉伸强度、耐穿刺性能优于传统的LLDPE。M-LLDPE的这些特性能有效地提高包装材料的性能，渗透破裂现象减少，在热封袋制袋时，有着优良的热封性，是理想的包装材料，适合于包装牛奶、酱油、醋等。这种新材料有其优越性，但在成形加工方面，由于分子量高，精度大，用]00％的纯M—LLDPE加工很闲难，设备无法承受。目前，大都采用共混改性，加入 40％左右的LDPE或HDPE，采川多层共挤吹塑加工，这是一般企业的做法，收到较好的效果。总之，茂金属聚乙烯具有广阔的发展前景。