在造成环境污染的众多因素中，印刷过程中的某些环节不可不注意。例如印刷过程中排放的有毒气体、各种废弃物等直接给环境造成了伤害。而采用了有毒原材料生产出来的产品，则影响了人类的健康和生命安全。因此，基于对环境保护的重要性和迫切性的认识，西欧、北美等发达国家从20世纪70年代开始开展了环境治理及环境保护的全民性活动。政府环保、立法部门迅速制定各种切实可行的法律，分阶段实施。工业部门也积极响应，制定分阶段达标计划。在美国，为了控制有机溶剂挥发到空气中制定了洛杉矶66号法令，这个法令的制定限制了某些化学性溶剂的使用，因为它们有产生“烟雾”的趋向；英国也在2003年6月立法，禁止用溶剂性油墨印刷包装食品用的薄膜，因为溶剂性油墨不少是以苯、甲苯、二甲苯之类的芳香族化合物为溶剂的，溶剂挥发后，不但对空气造成污染，而且是致癌物质。在这种背景下，使用溶剂油墨的印刷行业也面临着新的选择，整个印刷行业不得不正视油墨的环保性。
食品安全形势十分严峻
我国大部分食品类商品的包装，主要使用塑料材料，少数食品采用纸质包装。据了解，依据传统工艺制造的食品包装物，不可避免地都会使用带有苯、甲苯等有害物质的溶剂。虽然绝大部分可以在制造过程中挥发，但少量残留物却可能从包装物上渗入食品中，使之变质、变味，甚至危害食用者的健康。吴仪副总理在人大常委会上指出：“我国食品安全一些深层次问题未能解决，当前食品安全形势依然严峻。”市场上的某些食品包装材料不符合环保健康安全要求，甚至导致危害健康的事故时有发生。据中央电视台的“每周质量报告”报道，近几年来，各地包装袋的抽检合格率普遍偏低，合格率只有50％—60％；在甘肃、青海、浙江、江苏4个省十几家不同规模的塑料彩印企业里，为了把过于浓稠的油墨快速印制在塑料薄膜上，生产时，企业需要在油墨中添加一种起稀释和促进干燥作用的混合溶剂，即甲苯、丁酮、醋酸乙酯、异丙醇等。在这几种原料中，甲苯的价格是最低的，调配混合溶剂时，甲苯的比例越高，生产成本就会降得越低。而且在这些企业的生产车间里，食品包装袋和化肥、洗衣粉包装袋都在同一条生产线上印制，成品袋也没经过任何卫生处理就直接进入生产线包装食品了。兰州质监稽查人员随机抽查了7家生产复合型食品塑料彩印企业，送往甘肃省产品质量检验中心和国家包装制品质量检验中心检测。结果显示，7个样品中有5个被检出苯残留超标，涉及牛肉干、奶粉、糖果、卤豆干、薯片五种食品的包装。其中最为严重的是一种奶粉包装袋，苯残留竟超出国家标准10倍多，相当于把奶粉装进了剧毒的口袋。经过紧急追查，这些有毒塑料袋和产品已全部被迫回。
食品包装在材料、生产、加工和使用等方面存在的类似问题引起了多方的高度关注。目前，有毒的食品包装使用较普遍，可很少有消费者认识到其危害，这的确是可悲的事。
制定食品包装标准迫在眉睫
目前我国执行的食品包装用的原料复合膜、袋标准主要以《GB9683—1998复合食品软包装卫生标准》为依据，成型晶等则以((GB9685—1994食品容器、包装材料用助剂使用标准》、《GB9678—1998食品包装材料用聚乙烯成型品使用标准》、《GB9688—1988食品包装材料用聚丙烯成型品使用标准》、《CBl3113—1994食品容器及包装材料用聚对苯二甲酸乙醇酯成型品卫生标准》等为依据。这些食品用复合包装袋膜的相关卫生标准主要的依据，大部分已是10至15年前的标准，相当滞后。
没有强制的标准，没有有效的监督，没有统一的调配工艺，也没有签定合同时的具体限制约束，导致了商家的产品中苯残留超标成为一种比较常见的现象。据了解，苯的检测费用颇高，一次包装检测就要花上千元之多。我国的包装生产企业又大都是小企业，资金的限制以及对利润的追逐使得相当多的企业根本不去对苯含量残留进行检测。而国家质监部门也少有主动、有计划地对这个行业进行突击检查，苯含量超标的现象难以得到抑制。因此，为保护广大消费者的利益，有必要通过立法解决问题。
企业走环保路线是必然趋势
绿色环保是软包装行业的发展趋势，无论企业的实际情况如何都必须面对。目前软包行业的利润空间虽然缩小了不少，企业要推行环保生产，必然要投人大量的生产设备成本，但即使这样，考虑到长远利益，投入再大也划算。特别是有些厂家为了满足高端客户的需求，使产品远销国外，从而获得更多的定单，可以考虑提前走环保路线。
软包企业发展环保生产须注意以下方面：一是应采用环保包装材料。如可降解薄膜、水溶性薄膜、可食性薄膜等；二是避免过度包装，生产符合消费者利益的产品，让消费者得到更多的实惠；三是生产必须符合相关国际标准和国家的法律法规，安全生产，对消费者负责。
凹印在过去一直被认为是污染最严重、最不利于环保的一种印刷方式。但近年来，随着相关技术的快速发展，西方已经研发出了一种无污染的凹印生产技术。简单地说，它使用水性油墨作为溶剂达成无污染效果。另一方面，在制版工艺上也有所改进，最大限度降低了凹印对环境所造成的污染。
柔印在目前的生产中似乎更具有优势。由于柔印采用的是水性油墨，因此利于环保。但柔印生产比较适合短版印刷，如要进行长版印刷就必须多次制版，就会提高成本。如果柔印能在原材料、生产技术等环节进一步改进，其发展空间会十分宽广。
环保是连接整个生产链的问题，任何一个环节出了问题，都有可能导致不环保，故不能绝对。当然，每种印刷方式都有其自身的优缺点，所以不存在替代，只可能相互补足。
技术改进更显重要
软包装企业要在激烈的市场竞争中生存下去，就必须注重技术改进，关键是要普及塑料软包装的意识。产品包装的功能之一就是产品的广告性、宣传性。现在的产品包装已经越来越注重外观的精美程度，以达到吸引消费者眼球的效果。但是由于某些产品所采用的包装材料不当，例如没有考虑到材料的阻光性、透气性等，致使产品在经过了一段时间以后就已经开始变质，等到消费者购买品用的时候，里面的产品已经完全变质。说到包装材料，绿色包装应该多采用一些可以二次利用的包装材料，如可降解薄膜、水溶性薄膜、可食性薄膜等，以便于回收。有的企业花了很大的成本去生产一些高档产品，但是等到里面的产品被用完了之后，若其包装没有收藏价值，那么用大量成本生产的包装将会成为一个“值钱”的垃圾。
目前全国油墨标准化技术委员会已上报国家有关部门，正酝酿起草两个强制性标准，以规范食品包装中溶剂油墨的残留量限量。
信息来源：软包装周刊
李素珍