马口铁是金属包装行业最基本的原材料，一般占制品成本的70％以上，其价格走势对金属包装行业影响巨大。2003年，中国马口铁的价格经历了从高开到震荡回落的过程，但总体走势一直维持在较高的水平上，给金属包装业带来很大的压力。
马口铁广泛用于制造三片罐(罐头罐)和饮料罐、方便桶、圆桶、金属杂罐和皇冠盖、易拉盖等等，是、种基本的包装原材料。中国每年消费马口铁150万吨左右，年消费起伏不大。由于马口铁在金属包装制品成本中占的比重很大。因此，材料价格直接影响到制品生产企业的产品成本和利润。总体来看，2003年是材料商的“喜年”和制品商的”苦年”。
材料商的笑声
过去的一年对于马口铁制造商而言是甜蜜的，像宝钢、武钢这样的企业可能会在梦中笑出声来。持续的价格上涨，他们赚得满盆流。
马口铁价格的持续上涨始于2002年年中。在此之前，由于中国受国际市场低价位钢材的)中击，中国钢铁企业陷入窘境。同样受国际市场上马口铁的低价打压，中国马口铁生产企业的日子也不好过。为了保护中国钢铁企业，中国政府从2002年5月24日开始实施钢铁临保措施，引发了中国市场上钢铁材料的价格攀升。到2002年11月底，原国家经贸委裁定马口铁不属于临保措施之列，然而，马口铁的涨价势头并没停止。以厚度0．20锡层25／25的马口铁为例，2002年4月份市场价格平均为5300元，到11月上调到6400元，增幅达20．76％。到2003年2月又上调到6800元左右，比上一年4月份累计增幅达27．36％。到4、5月份价格已经达到7000-7200元，增幅高达40％。到年中以后，由于多方的协调，马口铁价格开始震荡回落，但价格仍保持在6000元以上的高位。
2003年，以宝钢、武钢为代表的国有马口铁生产企业与进口原板在国内加工镀锡的中外合资企业形成了统一战线，成立了马口铁联谊会。
这些原料商显然是想通过垄断市场以获得更大利益，并抵抗进口材料的；中击。事实上，在过去的一二年时间里，马口铁生产商确实获得了很高的回报。但这种情况能维持多久让人怀疑。
容器制造商的苦恼
对金属容器制造商而言，过去的一年充满苦涩。马囚铁价格的持续上涨，给本来就不太景气的金属包装业雪上加霜。
特别是从2002年下半年到2003年上半年的一年多时间里，1500多家从事金属包装生产的微利企业陷入困境，不少企业形成了多做多亏、少做少亏、不如不做的局面，特别是全行业有30多家大型企业，他们使用的马口铁用量达全行业耗量的1／3，这些大型企业船大难调头，原材料的涨价使仅有5％-10％毛利的企业面临倒闭，只好停止运行，也给下游的罐头、饮料生产企业带来巨大损失。
为了解决会员企业的困难，中国包协金属容器委员会多次向原国家经贸委反应情况、陈述事实，引起了国家经贸委的重视。2003年3月，国家经贸委主持召开了中国包装技术协会、中国钢铁工业协会和宝钢、武钢等单位参加的价格协调，金属容器委员会还多次与马口铁联谊会进行沟通，最终达成了马口铁价格的回落。
金属包装行业认为，马口铁的持续涨价，不是市场规律的结果，而是人为的产物，是对进口材料进行行政干预和限制的结果。根据中国包协金属容器委员会对各省市自治区包装协会、下游各行业协会的统计，并结合市场调查，认为包装行业大部分企业使用的是0．14y0．18mm的超薄高硬度的铁，而宝钢只能生产厚度O．19mm以上的铁，限制进口，无法解决供求矛盾。
不过从长期看，由于国际上马口铁已经供过于求，产能严重过剩。因此，马口铁的价格不可能长期保持高位，平稳回落是必然的趋势。