叶酸是一种水溶性B族维生素，对细胞分裂和生长有重要作用。备孕准妈妈缺乏叶酸会影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，严重时将造成胎宝宝神经管发育畸形，出现无脑儿、脑积水、脊柱裂等，也可造成因胎盘发育不良而引起流产、早产等，同时备孕准妈妈自身健康也会受到影响，如出现贫血症状，严重时还会导致贫血性心脏病、妊娠期高血压症等。
由于体内缺乏叶酸的状况要经过4周的时间才能得以切实改善，所以准妈妈要在怀孕前3个月甚至是半年前就开始补充叶酸，使其维持在一定水平，以确保胎宝宝早期的叶酸营养环境。
药物及酒精易影响叶酸吸收，准备怀孕的准妈妈应该戒酒，若是正在服药，也应咨询医生是否与补充叶酸相冲突，并在医生指导下进行调整。
此外，在服用叶酸时，还应多从食物中摄取，多吃些富含叶酸的食物，如红苋菜、生菜、龙须菜、芦笋、莴苣、菠菜、西红柿、胡萝卜、柑橘、苹果、坚果、豆类、菌类、动物肝脏等。