胶印故障大致分为机械故障、印刷工艺技术故障、材料引起的故障、操作环境和维护保养造成的故障及电气故障等几项内容。
一、机械故障因素
印刷机械产生的故障最多。即使是新的胶印机，由于设计装配和安装调试中的某些缺陷，在工作中也会出现故障。一台胶印机由上万个零部件组成．各部件的制造加工精度极为重要，国产胶印机由于加工机件的工作母机及操作技术的条件限制，一些零件达不到先进水平，也是造成机械故障的一个因素。 有的胶印机比如主机中的齿轮、滚筒加工质量较好，但其配套件的技术性能差，也会给正常印刷带来麻烦。例如有的胶印机给水斗加水所配置的真空水箱，达不到真空的要求，自动加水经常失灵，导致水斗和版面缺水，操作者稍不注意，就会发生印品上脏糊版的故障。 胶印机的安装和调试工作也很重要。许多工厂安装机器前做地脚基础时，忽略了地面强度和硬度的问题。现在中、高速的胶印机，对机器底座的水平要求极高，纵向允许水平误差不能超过0.08／l000，横向水平误差不能超过0.04／1000，用机器底座下校正水平的底脚螺丝来调节。比如J2108型机底座下有8只校正螺丝，螺丝的触地点垫上8cm见方的方铁。校正水平后，用螺帽扣紧底座，以防底脚螺丝自行走动，问题在于，现在机器的底座不着地，而仅靠8只底脚螺丝支撑，因为下面要放油盘，不可能再用水泥填封，故要求地基表面强度较高，而说明书上注明用200号水泥，实际上改用400号水泥较好，并在地基上层轧钢筋，否则底脚螺丝触地点受振动后，水泥容易损坏或开裂，机器失去水平。特别是滚筒铀颈、轴套磨损快，就会造成重影、杠子等印刷故障。 机器使用到一定年限以后，由于机件逐渐磨损，精度下降，就会出现各种故障。机件磨损得快慢，除了保养不当的因素外，还同机件使用的材质及加工制造工艺有关。例如胶木制作的进纸压球，容易磨损成椭圆形，造成输纸歪斜故障。又如，受力不匀的万向轴转球和叉节，磨损后会产生输纸停顿故障。压印叼牙轴摆杆和滚球，由于受力大而不均，会使推拨销松动、断裂，滚球轴承破碎，从而造成套印不准或设备事故。
滚筒表面也会磨损，例如进口曼罗兰四色机的压印滚筒，虽然它是由耐磨性较好的球墨铸铁制造，但在经常印刷同一规格的产品后，压印滚筒表面在纸边处会发生线状的磨损凹陷，以致再印刷尺寸较大的产品时，该处的印迹便出现一条白杠，影响产品质量。
胶印机应当经常进行清洁保养和加油工作，方能正常运转，如果保养不好，加油不勤，发生的故障就更多。比如有一家企业使用的北人产J2108型胶印机的滚枕上堆满了油墨、胶水干结的污垢，合压过程中变成了“接触滚枕”，硬把滚筒撑开，造成滚筒轴颈和轴套严重磨损，印品上重影、杠子、油腻等故障同时发生。还有的胶印机叼纸牙不清洗、不加油，纸毛堆积、锈迹斑斑，单个叼纸牙锈蚀哎死，失去咬力，致使印件套印不准、“剥皮”故障并发。
断油造成的机件磨损或咬死故障，在胶印厂中普遍存在。有的工厂虽有加油制度，但不落实到人，出了机件断油咬死故降；有的厂胶印机的凸轮旁磨下一堆铁粉也无人管；罩壳内的油管断裂或输油不到位等造成的设备故障，也是由于缺少检查而造成的。总的来说，设备保养不好，制度不健全，或虽有制度而执行不力，是目前许多印刷故障产生的直接原因。