胶印过程由于涉及物理、化学两方面内容，对于掌握工艺和技术就有较高的要求，往往由于管理人员、操作人员的工艺、技术水平等问题，造成的胶印故障也较多。
1．胶印特性
胶印是利用油和水相斥的原理来进行印刷的，在同一块印版上，图文部分亲油疏水，空白部分亲水硫袖，这是胶印不同于其他印刷工艺的最明显之处，也是胶印工艺技术的关键。 在印版版面同时存在油墨和水的情况下，传输油墨的墨辊上接触到水，由于墨辊高速转动，在机械力的挤压作用下，将水混入油墨中，造成油墨乳化，正常印刷中达到一个合理的乳化值。故胶印实际上既利用油、水相斥的原理，又利用油、水相溶乳化的特性。据国外实验资料介绍，胶印一般能正常印刷时，油墨的合理乳化值水约占20％一 25％，国内无仪器测定全凭操作者的技术和经验来决定，这就包含着不稳定因素，也就增加了产生故障的可能性。
胶印所用之水，并非纯水，Ps版用水中所加的润湿粉剂含有十多种化学成分、属于微酸性的润湿剂，带有清洗作用，对印版的腐蚀性极微。