高速走丝与低速走丝(或快走丝和慢走丝)的提法，是用电极丝的走丝速度来区分的。而中走丝，虽然其走丝速度介于二者之间，但它描述的重点，并不是走丝速度，仅仅是参照了以前的名词，形象化地把这种——在高速走丝基础上发展起来的，加工效果向低速走丝靠拢的——新型机床，称为了中走丝；且又与俗称(以前的名词)快走丝、慢走丝相对应。
事实上，在现行有效的"特种加工行业"标准中，已经不以走丝速度来划分线切割机床类型，而是分为了"单向走丝型"和"往复走丝型"两类。例如，GB/T7925-2005电火花线切割机(往复走丝型)参数。这样，快走丝和中走丝，都属于往复走丝型线切割。而在平常的叙述中，仍不妨以快走丝和中走丝相区别。现在，来看中走丝线切割的特点。
1)可实现多次切割中走丝与快走丝的显著区别，是可实现多次切割。多次切割的目的，是为了提高表面质量，满足加工工件的需要，从而扩大适应范围。例如，中走丝机床，在三次切割后，表面粗糙度达Ra≤1.2μm.
多次切割对机床的机械精度、重复定位精度、运丝系统的稳定性、脉冲电源的性能、工作液的电导率以及多次切割的工艺数据库等的要求远远高于普通HSWEDM机床的要求。
(2)脉冲电源有所突破为实现多次切割而又保证加工效率，必须提高在粗加工时的切割速度，这需要脉冲电源的密切配合。
为此，根据电力电子技术的发展，将脉冲电源进行了改进，并取消了限流电阻(限流电阻。这样一来，既提高了脉冲电源性能，又节约了能源。
当前，中走丝脉冲电源的最大切割速度接近200mm2/min，多次切割(例如三次)的平均速度，可达60-80mm2/min左右；而且，获得了极低电极丝损耗的效果。因此，有的被号称为智能化高频脉冲电源。
(3)控制系统中走丝线切割多采用工业PC机构成一体化的编程控制系统，结合工艺数据库，系统能提供最佳加工条件，以达到高速加工、保证质量、简化操作的目的。
例如，用户在输入加工条件(材料、厚度等)、工艺参数(表面粗糙度等)后，系统就可给出合适的电规准(脉冲宽度、脉冲间隔、空载电压、加工电压、加工电流等)，以及伺服进给速度、电极丝运丝速度等进行各次加工，并在加工中作出适当反应。
所以，控制系统需要脉冲电源、机床电气系统的密切配合，也有把这类型机床称为"智能化多速走丝线切割机床"的。
(4)机床电路为满足各次切割的不同要求，电极丝运丝速度要求可进行调节，采用交流变频调速是常用的方式。
如此一来，可采用电子逻辑电路代替继电器控制电路，同时也方便了与控制系统接口，便于对运丝速度的控制。
采用变频调速后，也减缓了运丝电机的换向冲击，有利于保持电极丝的稳定。
(5)机床机械精度的提高及其他为保证多次切割的效果，机床必须有较高的重复定位精度，这对床身、导轨等都有一定的要求。
采取的措施包括：设计合适的结构、选用合适的材料、使用直线导轨，以及进给系统采用无间隙齿轮副或电机直拖消间隙等，以此来保持机床的精度和耐用性。
在电极丝的稳定性方面，也同样采取了各种各样的措施。
另外，开发了新的工作液，新的过滤系统，以满足加工和环保要求。