红杏儿出生在北方的苦寒之地，那地方偏僻而荒凉。她有一个大她三岁的哥哥，还没结婚，四处的给人家干些杂活。还曾经有一个小她三岁的妹妹，却在几岁时忽然间死掉，她很是悲伤过好长一段时间。她的父母亲都是四十多岁的中年人，终日间在贫瘠的土地上辛苦的劳作，用微薄的收入勉强维持着一家子人的日常用度。
艰难的生活并没有阻奈她的成长，他身体上的变化就像春天来了，强劲的春风一样不可阻挡。仿佛一夜间红杏儿出落成一个亭亭玉立的大姑娘。她十八岁了，去年的衣服已装不下她青春的挺拔的像小树一样身体，鼓鼓的引起人们无限的遐想。不施粉黛的脸上每日间荡漾着纯纯的微笑，感染着周围的每个人，老的、少的、男的、女的，得到了人们一致得称赞。只有她的父亲每当看到她的时候，那眼里更多的是那种淡淡的忧郁。他说：“一个人一出生，来到这个世上，老天爷给他带来的福分是定量的，这方面多了，哪方面就要少。特别是女人，长的忒扎眼了不见的就是好事你看……你看……”终于有一天，他的隐忧变成现实，在一个闷热的黄昏不幸的红杏儿在回家的路上被人强暴了。
当听到她回家后哭诉的时候，父亲首先叹了一口气，母亲立时就哭了起来，他的哥哥跳起来嚷着要去报案，在父亲的一声低喝下站在了门口。他说：“算了，人平安就好，这种事报了案，人也抓不着，抓住了又如何？白弄的满城风雨的没有脸面，吃个亏算了”。从此，她脸上那招牌式的微笑不见了，她也很少再出门，每日闷在家里。一家人都为她担心。
这天，二十里外她姑家的表哥结婚，人们好说歹说，她才总算同意一起去。一早他哥哥就发动起了拖拉机，除留她父亲看家外，一家子人都上了车。颠簸的土路非常难行。等到了她姑家那贴着大红喜字的院门时，红杏儿早就头昏脑胀、脸发白了。她姑一家迎出来，因正房要作新房用，他们便一起寒暄着进了西厢房。她姑从小就喜欢红杏儿，见她脸色不好看，忙说：“晕车了吧？快喝点水，上炕上去躺躺，这屋里没人来”。
傍晌儿的时候，新娘子到了，院子里热闹起来，人很多，声音非常嘈杂。红杏儿已缓过了神，从土炕上爬起来，隔着窗玻璃向外望。忽然她愣住了，血往上涌。她看到了那个她死也不会忘记的人，那个伤害了她并给她带无限痛苦的恶人。那个人就站在人群里，也不知是新娘方来送亲的，还是来贺喜的宾客。红杏儿只觉得浑身没有一点力气，趴在了土炕上。他不知道该怎么办，泪流了下来。过了一会儿，她让进屋来拿东西的表妹把她哥哥喊了进来，把她的发现告诉了他。她哥也愣了一下，让红杏儿把那人指给他看，随后对她说：“你别慌，也别喊，这么多人，又是咱姑家的大喜的日子，闹起来不好，你好好躺着，不要和别人说，我自有主意”。说罢自出去了。
表妹进屋来唤她到院里去“坐席”，她推说不舒服，吃不下。表妹见她面色，也未免强，到院中的桌上各样菜挑了一盘，端进来让她 在炕上吃，她也仅动了两筷子。
下午哥哥发动起了拖拉机，姑姑一家人都送出来。见红杏儿脸色还是不好，执意留她住一晚，她勉强笑着说：“没事儿，回去就好了”。在路上她没说一句话。
又是一路的颠簸，到家的时候已是傍晚。下车后她一头扎在自己的小土炕上，胡乱的扯下被子蒙住头无声地哭泣起来。母亲见她的样子以为她累了，也没在意，晚饭也没叫她去吃。
第二天一早她哥哥就出去一天也没回来，红杏儿有点坐立不安，一个劲儿地到门口去张望，生怕她哥哥出什么事。天快黑的时候，哥哥终于回来了，表情似乎很轻松。红杏儿悬着的心也落了下来。
吃过晚饭，哥哥到红杏儿屋里，把一沓钱放在炕上说：“那小子是咱姑家一个远房亲戚……起初他还不承认，我说那好，我就去报警！那小子立时就软了问我怎么办，我说公了嘛我就去报警，少说判你五年！私了嘛，一年两千你给一万块钱吧！那小子哭穷，最后给了两千，唉，两千就两千吧……”没等他说完，红杏儿一把抓过那沓钱扔在了地上，扯过被子蒙住头又哭起来……
她要离开这里，要离开这没一丝可留恋的家乡，要离开这片曾使她痛彻心扉的伤心地。
这个地方有很多人都出外谋生，红杏儿有好几个同学也都在外边，今年春节后曾有人约她一起去，她也动了心，可在母亲的拦阻下没去成。看她现在这个样子，家人都没再拦她。她在和一个最好的同学通了电话后，第二天就要动身。
早上他爬上哥哥的拖拉机，父亲叮嘱的话早已说尽，母亲只是流泪。她没带什么东西，也没什么东西可带，当她最后一眼再看那个已经有点模糊的小村子的时候，她眼也湿润了。但那不是留恋，她发誓一辈子也不再回来了。
在几十里外的县城破败的火车站，哥哥给她买了票，晚上的车。她让哥哥赶早回去，说：“那么远的路，咱那车又没灯，到时候我自己会上车的”。可她哥哥执意不肯，一直等到了天黑把她送上了车。当车快开的时候，哥哥隔着车窗把一包东西递给她，说是叫她路上吃的。其实，她知道那包里有什么，……那就是哥哥几次给她，却都被她拒绝的，她自认为的卖身钱。
下了火车又倒汽车，到那个小县城的时候，天已经快黑了。她的同学叫春柳，在一个叫“温柔乡”的娱乐中心工作。当红杏儿按地址找到哪里的时候，天已经黑了，她走进装潢华丽的大厅，向两个站在门口穿着制服的人询问春柳这个名字的时候，竟都摇头说没这么个人。正发愣的时候，忽听有人喊她的名字，抬头看了好一会才认出正是她的同学春柳。
“估计你快到了，门口望了你两趟，累了吧？……”春柳说着把她领进自己住的屋里，一股呛人的香水气味扑面而来。屋子里很凌乱，似乎有好几个人再住。望着春柳身上的衣服和脸上厚厚的脂粉，红杏儿已猜出她工作的性质，心里有些不自在。“还没吃饭吧？走，跟我到外边去吃点”。春柳说。
在旁边的一家小饭馆儿里，她们找了一个独立的小房间。老同学不顾红杏儿的反对要了很多菜，还有酒。一个劲的劝她多吃、多喝。而她自己则几乎是只喝酒。几杯过后，红杏儿忽然觉得心里很委屈一下子痛哭起来，把自己的不幸原原本本的告诉了老同学。春柳也未过多的劝慰她，只是自顾的喝她的酒。等红杏儿说完了，光剩哭的时候，她才淡淡地说：“别哭了，有什么呀？比我强多了，我天天都那样儿！……”。红杏儿真的就不哭了，呆呆的望着春柳，说不出一句话。“凭你的聪明劲儿，一见面就应该知道我是干什么的了吧？”春柳呆了一会儿继续说，“有什么好办法，谁叫我们是女人？谁不想好啊！本想出来挣几年钱，回去找个称心的人嫁了，生个儿养个女的，一家子快快乐乐的过日子，多好！可我们是女人，一个外地女人，一个有点姿色的外地女人，谁都想欺负你，谁都想占你的便宜……一开始我在南方的一家工厂打工，老板扣着你几个月的工资不给，还整天“蜂恋花”似的围着你转，让你整天提心吊胆的防备着，最终还是让他得了手……我也没让他好受，临走的时候毁了他一家伙……最后跑到这里来，我也想开了，不就是那么点事儿吗？不就是挣钱吗？……我就干上了这一行，有什么呀？不偷不抢的，比那些有钱的坑人害人的黑心老板强多了。改了名儿，我现在叫阿宝，你可别当着别人叫我春柳啊”。红杏儿呆呆的听完她说的话，竟不知说什么好，两个人沉默了好一阵。最后还是春柳打破了沉寂问道：“来都来了，有什么打算呀？跟我说说吧。”红杏儿呆了一会儿说：“我只想找个地方打工，累点我不怕，老板人要正派……”听完红杏儿的话，春柳笑了一下，想了一会儿，掏出手机打起电话来。叽里呱啦的说了好一阵，随后对红杏儿说：“这人不错，一个偶然的机会认识的，我也没他的电话，通过他的朋友才找到他，说好了，明儿上午来接你”。
第二天，红杏儿早早的就醒了，她一直就是这样，起的早。抬头看见同屋的几个人都还沉沉的睡着，就轻轻的爬起来，慢慢地穿上衣服。春柳也跟着起来了，两人从后门到了街上。早晨的风很清凉，街上的人多起来，她俩在一个小摊子上吃了点东西，又溜达着说了会儿闲话。等回到小屋的时候，见屋里的几个人还睡着，春柳说：“她们睡得晚，得等到傍晌儿的时候才起。你在外面等会儿，我去拿点东西”。出来的时候手里提这个旅行包，二人又来到街上，坐在路旁的长凳上。春柳说：“我给你找了几件穿得出去的衣服，还有这个手机，这是客人丢这的，一会儿我陪你去买个卡，有事儿也好有个联系”。
快中午的时候来接她的车才到，开车的是一个白净的戴眼镜的三十岁上下的男人，人长得很斯文。开着一辆灰色的旧面包车，除前排两座外，其余座椅全部拆除，车厢里空荡荡的。那人拉开车门，红杏儿上了车。“对不起，让你们久等啦，我去送了趟货”开车人有礼貌的解释着。
这是一个家庭工厂，产品是一种塑胶的生活用品。下午，白净男人把她带到一间挺大的屋子里，已有七八个女工在那里忙碌着，红杏儿和她们每个人都打过招呼后，就坐下工作了。工作就是简单机械的散件组装，聪明的红杏儿一看就会了，两天后就和老手做的一样快了。这里的几个女工分别来自各地，都是和红杏儿差不多大的姑娘，说话南腔北调的，没两天也都熟识了。并且知道了那个白净男人就是这里的老板，也是这个院子里唯一的男人。也认识了那个比她男人还高且黑胖的老板娘。老板似乎从不到车间里来，倒是老板娘偶尔来转转。日子久了，她从别人嘴里知道了一些老板家的一些事情。老板姓高，叫高林。家里曾遭过一次变故，焚化了他的“大学梦”。老板娘家姓刘，是这一带地方有名的大户。刘大小姐下嫁了落难的高公子，这家工厂就是陪嫁。婚后几年刘大小姐接连的生了两个高小姐，这让只此独子的高老爷子愤懑不已，自己的儿子性情平和、内敛，儿媳妇却性情粗躁、外露，再加上娘家的因素，在气势上就压倒了自己的儿子。阴盛阳衰，熟知阴阳命理的高老爷子知道他抱孙子的愿望是难了。他多次给儿子施压，让儿子拿出点“爷们儿”气魄来，别每天憋憋屈屈的，在一群女人堆里转，并说：“宁可舍了工厂，也要给他生个孙子出来，否则高家一脉就要断在他身上，那样他就会没脸去见先人……”
时间过得好快，转眼之间红杏儿在这里干了一年多了，她已成为了这个小厂子的顶梁柱。高林并不是一个做老板的好材料，经营管理上有很多漏洞，每日只是坐在办公室里看书，工厂里的事他只负责开车送送货，货款还总是收不上来。老板娘是斗大的字不认的一升，现在每日里就是打麻将。工人调配、质检、装箱、记账等等，都是红杏儿一个人的事，有时也跟车去进料，交货，崔货款，高林越来越离不开她了。
今年春节的时候她和春柳相约的回了家。她的家已有了很大的变化，盖了房子，哥哥也结了婚，父母身体都很好，她很自得，她知道这和她的贡献是分不开的。春节后，母亲对她说：“别回去了，你都二十了，该找个婆家了”。可她执意要回去。正月初一高林就给她打来了电话，让她早点回去，说厂子离不开她，并承诺给她涨工资。说实话，红杏儿也离不开那家小工厂了，在那里她觉得自己生活的很充实，这一年多来是她一生之中最快活的一段时间。并且还有一种模模糊糊的感觉也让她难已割舍。
她回来了，又回到了那家小工厂。高林很高心，这几年工人难招，去年的几个老工人只回来了她一个，好容易又找了五个新手，人家又嫌这嫌那得走了三个。本来过了年，要货的不多，可因为人太少，她不得不带着俩新手日夜的赶。高林也每天到车间里来，他喜欢上了这个漂亮能干的姑娘，红杏儿也喜欢他，每天当高林一走进她身边的时候，她就会很不自在，心怦怦的跳。她低着头，手里机械的操作着，可是她能感觉的到他停留在她身上的目光，这时候她身上就会发热，汗津津的。她知道这样不好，她努力的控制着自己的感情，有天夜里睡不着觉，脑子里总是他的影子，她不知该怎么办，就爬起来跑到外边给春柳打电话，问春柳自己该怎么办。春柳听完后，竟不说话，忽然不停的大笑起来，半晌才说：“别让我嫉妒了，怎么好事全让你赶上了”。
春天是一个万物生发的季节，院子里的杏花、桃花次第的开着。红杏儿心里的那朵花也挡不住春风的催激，今天是蕾，明天是苞，她知道那朵花就要开的，她自己都快挡不住了。高林每天都围绕在她身边，那眼神让旁边的几个女工都看出了些端倪。那个可怜的“刘大小姐”，竟没一点察觉，每天还是照常打她的麻将。
转眼到了夏季，在红杏儿的打理下，小厂的效益非常好。高林还是每天泡在车间里，围着红杏儿转，红杏儿却总是躲着他，特别怕和他单独在一起。这天，高林要红杏儿和他一起去送货，红杏儿有些犹豫，可高林硬是把她拉上了车。回来的路上，天忽然间下起了大雨，高林把车停在了路边，像疯了一样扑向垂着头，伏在座椅上一动不动的红杏儿……
暴雨很快就过去了，太阳露出了笑脸，路旁被暴雨冲洗过的白杨树，低垂着的叶子还在滴着水，天边出现了一道好看的彩虹。
伏在高林臂弯里流着泪的红杏儿轻声地问：“我怎么办？我们以后怎么办？”
高林点着一支烟吸了一口，将一口烟慢慢地吐出来，说：“你放心，我会好好待你的。我早就想好了，你先在厂里好好干，再过一段时间，我在城里买间房，你就住进去……”
“不！我可不无名无分的做你的二奶！”红杏儿断然地说。
“你怎么这么死心眼！家里那个是完了，只要你能给我生个儿子出来，到时候还不是你说了算……”高林抚摸着红杏儿的头说。
红杏儿猛地从高林的怀里挣脱出来，头撞到车顶，大声说：“那如果我也养不出儿子来怎么办？……走！快开车！”。
第二天一早，红杏儿不辞而别了，她回到了城里，没去找春柳，她不愿意去那种地方，她住进了一家小旅馆，把手机关了。她一整天都独自躺在狭窄的小房间里，胡乱地想着，她想起了几年前那个可怕的，黄昏的沟畔，和那个面露狰狞恶人。也想起了昨日暴雨中的面包车，和那个自己一度倾心的男人。越想越觉得他们是一路货色，一个是为了欲望，一个是为了儿子，把自己当成了他们的一个工具。她非常厌恶他们，特别是那张白净斯文的脸，她觉得是那样的虚伪和丑陋。可她现在怎么办呢？她很想她的父母亲，但就这么回去算怎么回事？她怎么向他们说？说实话，她也不甘心就这么回去，她想，世界这么大，有多少事情可以做。别人做得，我为什么就做不得？
她独自的在小县城里慢慢的转着，在两天里她几乎转遍了这里所有的大街小巷。这天晚上她给春柳打了电话，春柳很快就来了。
一进门春柳就把红杏儿好一顿骂。她说：“高林每天都给我打电话，上午还亲自来过一趟，我对他说不知道你的下落，他根本就不信，总说是我把你藏了起来，你说我冤不冤。我也没给他好的，我把他骂了一顿，临走的时候我说，红杏儿若有个‘三长两短’，你脱不了干系！三天之内若再没有她的消息，我就报警……你说你出来怎么就不给我个信儿呢？急死我了，也不知道你去了哪，也不敢给你家里打电话，怕你万一没回去，家里知道了更着急。其实我也了解你，你根本就不会回去的”。春柳独自的倒了一杯水，喝了一口继续说：“你说多好的事，什么名分不名分的，一辈子不愁吃不愁喝的多美，真要是再生个儿子……”。
“别说了，”红杏儿打断了春柳，“我不爱听这个！”。
沉寂了一会儿春柳问：“那你叫我来干什么？你有什么打算？”
“借我两万块钱，我要开店！”红杏儿说。
“开店？卖什么？”春柳问。
“服装，我看好了，商业街那边有个门面转让，地势不错，价也不高，肯定赚钱！”红杏儿说。
“我没钱！”春柳说。
“你有钱！我知道！”红杏儿说。
“服装，你懂吗？赔了怎么办？我攒那俩钱容易吗？我可不敢给你打水漂。”春柳说。
“你看这样好不好？赔了算我借你的，赚了就算咱俩合伙的，行不？”红杏儿说。
“那我也的考虑考虑”春柳说。
“有什么好考虑的，你也不想想，你就一辈子干那个，本来人各有志，我不想说你，瞧你这个样子，丢人现眼的！哪如干点正经事，挣点干净钱！” 红杏儿说。
……
“你拿也得拿，不那也得拿！”红杏儿说。
……
几天后，在鞭炮的硝烟里，一块叫“红杏儿服饰”的大牌扁，挂了出来。
几年后，几块叫“红杏儿服饰”的大牌扁，相继的挂了出来。
（完）