“超人”学说是尼采思想的重要内容之一。它形成于尼采思想成熟阶段的初期，集中地体现在尼采的主要代表作《查拉图斯特拉如是说》(以下简称《查》)当中。本文拟依据尼采在该书中的论述，就尼采“超人”的含义、超人学说在尼采思想中的地位及其评价谈一点看法。
一
《查》书一开头，尼采假托的古代波斯教主查拉图斯特拉(以下简称查拉图)隐修十年之后，走出深山密林，下坠人间。他一见到人就宣称“上帝已死”，“我教人以超人”。（1）《查》书，就是以这句话为中心展开的。
“上帝已死”，是说基督教关于上帝的天国的理想已经破灭。尼采认为，天国的理想统治人间已有千年之久，人们为了追求来世，为了充当上帝的选民以便进入天国，就接受了基督教的灵魂不死的说教和以谦卑、恭顺、同情为特征的伦理观念，结果人就象吃了鸦片一样，在精神上萎靡不振，在肉体上孱弱不堪，成了一只“重负的骆驼”。现在，“宗教潮流消退”，上帝的信仰、天国的理想已经动摇，人们杀死了上帝，‘上帝已死”。尼采还认为，近代西方的理性主义、人性论、社会契约论等等“时新思想”，其实是基督教伦理的溯版，它同样教人屈从和怜悯。在此基础上提出的“自由、平等、博爱”的理想王国，同基督教的上帝和天国一样，是一个偶象。它使人变得颓废、渺小。在尼采的笔下，人类已经“残毁而零落”’“我在人丛中游行，仿佛在人的残躯断体中行走而已”，（2）繁华的大城市其实是“一切腐朽、恶臭、贪欢、纵欲、炯熟、溃痛、叛乱之物所聚之处”，“充满着精神杀戮之血腥”（3）。总之，“人类的生存确实是阴沉忧郁的，而且永远没有意义”（4）。真正的理想不在上帝的天国，也不在按人类理性和普遍人性建立起来的理想王国，而在于超越于人类。尼采说：“我将教人以生存的意义：那便是超人”（5）。
尼采要教给人的“超人”的道理，首先是要超越已经颓废的人类。他通过查拉图之口说道：‘我教你们超人的道理。人是一样应该超过的东西”。又说“人是一根绳索，系于禽兽与超人之间，凌驾于深渊之上”。“超人之于人犹如人之于摄猴”。在他看来，人只是达到超人的桥梁。“人的伟大之处在于其为桥梁，而不是目的”（6）。人的目的、人的前途在于超越自身而达到超人。所以他说：“目标并不是‘人类’，而是超人!”（7）这种超越于人类的“超人”是一个新的物种，一个更高的物种。他曾经说过：“一个更强壮的种类，一个新的类型必定会出现，它在血统和生活方面都有不同于平均化的人的状况。关于这个类型，我的概念、我的比喻是超人这个词。我们向上的道路是从物种到超物种”（8）。由此可见，超人(ubermensch)一词，虽然尼采在其早年曾用来指称杰出的个人，如拿破仑，但是在尼采的成熟时期改变了原来的涵义，用于指称新的物种和新的类型。詹·斯鲁威尔在谈到尼采时指出，尼采所用的德语；ubermensch一词在英语中以往一直译为superman(意为具有超常之力量或能力的人)，实系错译，应译，overman(意为超越人类)才符合尼采的原意(9)。这是很有见地的说法。
对于这个超越于人类的新的物种的特征，尼采并未提供其细节。但是在《查》书的序言中有一个概括性的论断，通常被认为是超人的定义。这个论断的德文原文是：“Der ubermensch ist der Sinn der Erde。Euer Wille sage：der ubermensch Sei derSinn der Erde!”(10)中译者有的译为“超人是土地的意义。你们的意志说：超人必定是土地的意义！”（11），有的则将der Sinn der Erde译为“世界之意义”(12)或“大地的意义”(13)笔者以为这些译文均末准确表达原意.因为Erde一词不但有“大地”、“土地”、的意思，而且还有宗教上常用的尘世的意思(14)，尼采正是在后一种意义上使用Erde一词，并用以同天国相对照的。在上引论断的后面，尼采紧接着说：“glaudt Denen nicht，welche euch von ubermensch Hoffnungen redden”(15)(不要相信：那些叙说超尘世的希望的人)。显然他是把der Erde(尘世)同；ubermensch Hoffnungen(超尘世的希望)相对照的。Thomas Common的英译文将“der Sinn der Erde”为”the meaning of the earth”将“ubermensch Hoffnungen”译为“superearthly hopes”其所以用带定冠词的“the
earth”也是用以表明此处的“Erde”不是泛指“土地“大地”，而是指与“超尘世”相对的“尘世”或“现世生活”。因此尼采的上述论断的本意是：“超人就是尘世的意义，你们的意志必定会说，超人就是尘世的意义”，“超人”是“超尘世的希望”的对立物。
尼采所鄙弃的“超尘世的希望”，就是指把上帝的千年王国当作人的最后归宿的基督教神话。在尼采看来，这是教人蔑视尘世生活，扼杀人的肉体和生命，磨灭人的权力意志的虚伪说教。他要反其道而行之，寄希望于肯定尘世生活、发扬人的生命力的新的物种。然而生命的本质，在尼采看来，就是权力意志，即生物体“追求食物的意志，追求财产的意志，追求工具的意志，追求奴仆(听命者)和主子的意志”(17)。他说：“凡我发现生物之处，便找到了求权力之意志。“凡有生命，使也有意志：但不是求生存的意志，而是求权力的意志”(18)，“生命本身是求权力的意志”(19)，因此，不受限制地发扬权力意志，也就是发扬尼采经常说的放浪不羁的狄奥尼修斯精神，是超人形象最基本的特征。超人种族是在高度发扬权力意志的人中间产生的。“超人”是从尘世生活的人中间产生，但超人并非全体人类进化的结果。在尼采看来，人类作为一个族类只不过是一个“抽象物”，真实地存在着的只是个人，整个人类是一座蚁山。在众多的人群中，只有少数勇敢者、创造者、权力意志充沛者，才能攀援那高悬于深谷之上的绳索而抵达彼岸，成为超人，居大多数的芸芸众生必将从绳上下堕，落入深渊。即使这少数勇敢者也必定要经过一些阶梯，才能超升为超人。
尼采说：“我将与创造者为伍”，“指示他们以彩虹和达到超人的阶梯。”（20）这阶梯的第一级，就是产生一批“最后的人”。这些人血统高贵，认识到“上帝已死”并接受了超人的道理，开始摆脱长期统治人类的基督教伦理，从颓废中觉醒过来。他们的出现是超人到来的吉祥的预兆。在这个意义上说，“上等人是非人和超人”。（21）但是，在尼采看来，“最后的人”虽然高尚，属于优秀者之列，是“较高级的人”(higher man)，但还不是超人。因为他们身上，还有许多积压、许多回忆，未曾完全摆脱基督教伦理的同情心和颓废情绪，他们还缺少独立感，总要找一个偶像来崇拜，他们的权力意志还受到这种种旧观念的束缚。所以“最后的人”只是达到超人的接替。查拉图对他们说：“你们止步国是桥梁而已，唯愿更高超的人在你们身上度过去吧！你们代表接替，然则不应怨怒那超过你们而达到高处的人吧！”“唯愿从你们的苗裔中，有朝一日为我生长出一个真实的男子、完全的继承人。但这还遥远呢！你们之来不过是歌预兆还有更高的人正在途中向我走来!” （22）超人要从“最后的人”的后代中才能产生。
“最后的人”的后裔要经过好多代的人工选择和严格教育才能超升为“超人”。在尼采看来，达尔文式的“适者生存”的“自然选择”只能培养适应环境的平庸者，不能产生高贵的创造者。唯有用优生学的方法、从贵族的血统中，才能培育出体魄健全、天资敏慧的儿童。对这些儿童还需要进行斯巴‘达式的严格的训练。一要用“重新估价一切价值”和“权力意志”的精神去教育他们，使之彻底摆脱以往的善恶观念，视历来被称为至恶的自私心、情欲、权力欲为德行。尼采说：“因为至恶也是人类最佳的力量”，“至恶是需要的，以臻于超人之界”（23）。二是要把他们
放在艰险的环境中磨练，使他们具有雄狮般的权力意志。尼采认为恶劣的环境对培养超人来说便是顺利环境。他说：“仔细审查一下最优秀、最有成效之士的生平，然后反躬自问：一棵巨树如果昂首于天宇，能否无恶劣天候和暴风雨之助呢，是否外部的不善和对抗，是否某种仇恨嫉妒、顽梗疑惑、严酷贪婪和暴戾，不算顺利环境的因素呢，没有这种顺利环境，甚至连德性上的巨大长进，也是不可能的。”（24）
经过这样的选择和训练，在遥远的将来，就会产生一个由权力意志最坚定、最充实的优秀者组成的新的种族，一个新的超越民族界限的贵族统治集团——“超人”种族。人类一经被超越而产生“超人”，就达到了永恒的千年王国。在尼采看来，生命是不灭的，权力意志是永存的，二者都是永恒轮回的。达到了超人便开始了永恒的轮回，超人作为权力意志的最高体现者，也是周而复始，永存世间的。
总之，在尼采的超人学说中，“超人”指的是未来的新物种，未来的统治集团，不是现存的或历史上的伟大超凡的人物。“超人”将从现存的上等人的后代中升起，但并不是现存的“上等人”本身。“超人”不是单个的人，而是一个物种，一个集团。“超人”形象的根本特征是充分发扬权力意志的狄奥尼修斯精神，是以权力意志为基础的“老爷道德”的集中体现。“超人”是人类的目标，现代人的权力意志的发扬只是达到“超人”手段。这就是尼采的“超人”的主要含义。