随着西学东渐引起的国人关于汉字是非功过的争论，已延续一个多世纪了；在五四新文化浪潮中出现的汉字拉丁化运动，至今也有70来年。或许与自己读书“不求甚解”有关，数十年来对教科书上所说从象形文字、到表意文字、再到拼音文字这西方文字进化规律也同样适用于东方的汉字，竟是深信不疑。不过，当我读到安子介先生有关汉字的论着，看法有了变化。这个变化，并不是对简化汉字、汉字注音、推广普通话等一系列正确措施产生怀疑，而是对汉字本身价值的认识，与以前大有不同。
年届83岁的安子介，是香港工商界名人，近年来担任全国政协副主席等要职，笔者无缘面识。1990年秋，意外地收到安先生经湖南友人转赠所著《解开汉字之谜》；不久，又接读《安子介现代千字文》、《汉字科学的新发展》等著作。闻名之余，对他的学术成就和爱国精神，深怀钦佩之情。他数十年潜心研究汉字，是当今大陆和海外在研究汉字识字教育方面最有成就的学者之一。历时三年半用英文写成的《解开汉字之谜》，出版于1982年，计3200多页，英文名《Cracking the Chinese Puzzles》，是专为外国人学习汉字而写的；如今大陆可见的是1990年在香港出版的那种绿色封面、上下两册的中文简缩本。79岁写的《现代千字文》，专为国人扫盲而作；《现代两千字文》又是为进一步学习汉字而作。安子介继承中国童蒙识字教育的悠久传统，并努力使其现代化，以使当今的中国人和外国人在学习汉字时，得“事半功倍”之利。此外，安子介还是最早研究汉字的计算机应用并获得成功的学者之一。1988年发明“安子介打字机”，同时发明安氏数字编码输入汉字法，用者称便，通行海内外。这些丰硕成果，具有应用性强和现代性强的显著特点。在汉语日益走向世界的今天，其意义在于，世界上凡应用汉语者皆可从中受益；有利于发挥汉字优越性，遗惠我中华后代。鉴于大陆读者对安子介的研究尚不熟悉，本文拟以对汉字的认识和评价为内容，介绍他的见解。至于他最为丰富而精采的汉字教育学说，拟另草专文。
“拼形”与“表意
汉字的特点是什么？安子介认为主要是两点：一为“拼形”，二为“表意”。汉字因而可称为“拼形文字”，或“表意文字”。对这两个特点，一般人皆可同意。可是，难认难记就在于此，汉字的缺点亦在于此。其实，世界上“没有一种十全十美的文字”，拼音文字同样是有缺点的。而安子介的研究成果，是为学习汉字的化难为易提供可靠方法和途径的。
所谓拼形，就是汉字的字形可以拆开，加以拼组。这不难理解，因为谁都知道，旧社会的“拆字”先生就是利用这拼形作为谋生手段的。安先生早自70年代开始的汉字研究，就十分重视找出拼形的组合原理和规则。他认为，汉字的拼形，一般由“部首”和“部件”两部分组成。部首是凡查过字典的人都知道的；部件则是指汉字中部首以外的部分。这个部件，有的不可分拆，有的可再分拆。经过这样分拆以后，他发现部件“实是一群部首笔画所组成，例外的只是极少数”（《千字文》第51页）。这就是安先生提出的颇有特色的所谓“部首切除法”。由此去看汉字拼形，字形构件主要是部首，而这部首又不过于繁多。他简化了《辞源》中240多个部首，去掉其中只辖5个字以下的部首，把所属字归到没有部首的字类中去。这使部首只剩下170个，进而把它们分为十二类。对记忆和掌握来说，就方便多了。再看汉字如何拼形，它实际上并非杂乱无章。经过归纳，安子介把拼形规则分为两类11种72个模式，其中常用的是6种45个模式。其间当然有例外。其实，任何语言文字的规则中都存在例外。英语就有300来个不规则动词，其拼音变化多端，仅ａ就有四种读音。因此，学习任何语言文字都要靠大量记忆功夫。安子介通过自己的工作，使看来复杂繁多的汉字字形，变得简单明了，有原理和规则可以遵循；而且，汉字的计算机输入也因此成为比拼音文字更为迅速方便的事。研究拼形的重要现代意义即在此。
说汉字是表意文字，此为大家公认。而一般的看法又是，占汉字总数90％以上的形声字，其形符表意，声符表音。安子介的见解则是，声符也是表意的。他说：“（汉字）‘部首’之外的所谓‘声旁’，也是有意义的。不但如此，且有喧宾夺主之势。”（《解开汉字之谜》上册，《我对汉字的看法》）又说：“我在发掘汉字的‘根’时，发现声旁作用并不在只引指读音，往往蕴藏着意义，加上了部首，那意义就被显示出来。”（《千字文・序》）声符表意，这是继承了文字学中声训的传统，并非无据。安子介有关表意的见解，大致可以归为以下三点。一，认为90％以上的汉字是表意的，形声字中形符、声符皆有表意功能。二，认为汉字的表意内容常常包含在“其组成部分的相互关系”中。因此，看上去可能并不明显，可是，字形经过分拆以后，从构件的彼此关系中进行适当阐释，其表意性即可显现出来。这种“拆字解意”的方法，古代就有。如孟子所说“止戈为武”之类；许慎也用过此法。安子介则进一步对常用的每一个字形，都作了表意的说明。三，认为由某一个字或笔形衍生出来的，从而形成为系列的汉字，在多数情况下可以找出这些字形在表意方面的联系，这就表现出汉字表意功能的规则性。有关具体字形的表意说明，安子介常常出奇制胜，这当然难有全美，完全可能引起争议。而“以形说义”这方法，自许慎以后虽历代沿用，然并非没有异议。这些似可从容讨论。重要的是从教学应用的观点看，若从汉字字形既表音又表意出发，进而从形、音、义三者的统一上去记认汉字，安先生坚信这与单靠注音认字相比，肯定既省时，又省力，是识字教学的好方法。
总之，安子介在拼形和表意方面提出的见解，要旨在于为学习汉字探求简捷而科学之路，进而又为使汉字本身扬长避短，适应现代生活的应用。这比汉字研究中诸多充满浪漫情调的幻想，自然更为切实而有益。
汉字与汉语相适应
文字是随着人类社会生活的需要而产生和发展的，它是一种社会现象。在它的所有社会关系中，首要的是与它的母语的适应关系。无此适应关系，文字也就没有了在与经济、政治、文化等关系中的巨大作用。因此，探究汉字的优缺点，一刻也不能离开它与汉语的适应关系。舍此而谈改进汉字，尽管出于一万种好心，大概也是难以实现的空想而已。
安子介通英、法、德、日、西班牙等多种外语，尤精英语。他比较汉字与欧洲拼音文字的区别，列出下面公式：
欧洲拼音文字：拼写＝发音≠意义
汉字：字形≌发音≌意义
汉字的优缺点，大体就表现在这公式之中。从比较中看，汉字不能像拼音文字那样正确地表音，只是靠不同字形的区别，且称之为“字形区别作用”去近似地表音。但是，这个字形区别作用又能近似地表意，这是拼音文字做不到的。由此，便产生了拼音文字易认易记，与汉字难认难记的问题。我们不必急于对此作价值判断，倒是需要先了解，凡文字都需与其语言相适应这个道理。
从欧洲拼音文字与其母语的关系看，它只记录下语言中词语的语音，而遗弃了词语的意义。用瑞士语言学家索绪尔的话说，它只记录下能指，而遗弃了所指。为什么拼音文字可以遗弃词语意义呢？这是因为，人们读其音，便可知其意，不会因此产生意义方面的混淆和不明白。这里的关键，又是依靠了语音区别作用。换句话说，根据文字所记录的不同词语的语音区别，足以使你了解其意义区别，以及其间的语法关系。文字的这个语音区别作用，来自语言。因此，凡印欧语系皆可使用拼音文字。汉语则有些不一样。
安子介说，“各种文字都各有各的短长”。这个“短长”，与文字必须适应其母语有关。所以，不能把拼音文字的某个长处任意地转赠给汉字；反之亦然。
汉语的语音有何特点？一是词语的音节简短。古代汉语以单音节词为主；现代汉语以双音节词为主，比双音节更多音节的词很少。对汉语来说，元音比辅音更重要，音节独立分明。由此形成了汉语声韵的对称而优美，但不能像印欧语系那样用辅音去和元音作多样化的自由连缀，造成更复杂的音节结构。所以，汉语大体只能以单音节词或双音节词为主，因而同音词多就不可避免。虽然另有声调作辅助，但声调的语音区别作用在不同方言中总是更差一些。二是汉语不能像印欧语系那样依靠语音的不同变化，去形成不同的构词形态，去实现语法功能。没有语音形态变化的汉语，它的词法、句法一般表现在词语排列顺序的线性过程之中，需要通过上下文去体会其词类性质和语法关系，由此理解其中意义。鉴于以上两点，汉语的语音区别作用比较说来显得弱一些。在口语中，可以用一些办法加以补救。可以依靠具体语境；可以利用手势、表情等副语言形式；可以增加补充说明，如对陌生词类“通胀”，可说明是“通货”的“通”，“膨胀”的“胀”；等等。可是，当把汉语记录为拼音文字时，以上补救办法用不上，语音区别不足的问题就突出起来。首先碰到的是众多同音词的混淆无法解决；与此相关，下面就是无法确定词性和无法找到语法关系。结果，这样的文字就失去作用。因此，记录汉语的文字，必须是也只能是具有字形区别作用的、音形义相统一的汉字。所以安子介说：“我们不要汉字，要26个拉丁字母，这无异是刻舟求剑。”中国人自从南北朝翻译佛经时就知道世界上另有拼音文字，然而中国人自古以来只改进汉字，不取消汉字。这样做，决不是权宜之计，更不是误入歧途。相反，是因为唯汉字才与汉语相适应，才能与具有独特表情达意能力的汉语形成珠联璧合的和谐关系。有人以为可以把汉语改造成为印欧语系那样的语言，以采用拼音文字。如此本末倒置，不过是痴人说梦。
任何文字与其语言相适应，是其最重要的优点。评价汉字需以此为出发点，否则就可能在理论上和工作中造成重大失误。