任何一家初创公司的CEO都会面临一种进退两难的状况：他带领公司成功之日，可能便是自己被炒之时。传统观点认为，只要公司开始增长，创始人便应该让位给公司运营经验更丰富的职业经理人。
从统计学上来说，这种观点确实很有道理。哈佛商学院(Harvard Business School)的诺姆?沃瑟曼花了十年时间，研究创始人对一家公司的影响。他先后研究了460家美国初创企业，结果发现，创始人兼CEO继续担任决策者的公司，市值通常都低于外聘CEO进行管理的公司。简单来说，发明一款新产品或新服务所需要的能力与管理一家公司所需要的能力截然不同，而两者兼备的人可谓凤毛麟角。
不过，这只是普遍的规律。如果投资者要寻找那些可能大获成功的人，明智的做法就是将赌注押在创始人身上。纵观历史，最成功公司的领导者都是激情饱满的创始人。《财富》杂志(Fortune)每年评选出的“年度商业人物”(Businessperson of the Year)――比如亚马逊公司(Amazon)的杰夫?贝佐斯和网飞公司(Netflix)的里德?黑斯廷斯等――都是公司创始人，大多数提名者也同样如此。许多公司创始人在业内都已成为标志性人物，比如沃尔玛公司(Wal-Mart)的山姆?沃尔顿、哈普传播公司(Harpo Productions)的奥普拉?温弗瑞、耐克公司(Nike)的菲里?奈特，当然最著名的还要数苹果公司(Apple)脾气乖戾的超级天才史蒂夫?乔布斯。虽然并非所有创始人都能像乔布斯一样成功，但凡是成功水平能与苹果公司媲美的公司，几乎都由创始人负责经营。
部分初创公司投资人也注意到了这一点。从数码天空科技公司(Digital Sky Technologies)的尤里?米尔纳到安德森?霍洛维茨，许多投资者的投资策略，按照米尔纳的说法便是“力挺创始人”。创业者基金(Founders Fund)在100多家公司投资约10亿美元，却从未解聘过一名创始人。彼得?泰尔任该基金联合创始人。类似保罗?格雷厄姆Y Combinator等创业孵化器在接受新初创企业时，不仅会考量初创企业经营理念的质量，还会评判公司团队的能力与激情。当然，对于其中有些具备良好经营状况的公司来说，如果投资者承诺支持公司创始人，交易达成的可能性会更高。不过，正如雷德?霍夫曼近期在关于这个话题的一篇文章中所写：“(科技投资者)最近流行的一种观点是，最优秀的创业者在公司整个增长周期内均可胜任CEO。”深谙初创企业的雷德?霍夫曼自己也是公司的创始人。
为什么要将宝押在创始人身上?因为他们能创造出新鲜事物。例如，行业先驱者汤尼?法德尔重新思考了控制室内温度的方法，设计出一款与iPod外观类似的恒温器Nest。安亚?弗纳尔德对于培育和提供健康食品的供应链进行反思，通过食品公司Belcampo为我们批量提供草料喂养的肉类。凡是支持创始人的投资者都认为，虽然有时候，你需要指导一位梦想家如何成为一名强势的公司经营者，但要想将一位商人培养成一名梦想者却几乎没有任何可能。