下岗的彷徨，创业的冲动，都发生在1997年。那年钱阿玲43岁。
那一年，因所在的工厂倒闭，钱阿玲也成为失业大军的一员。此时，女儿正在读高中，丈夫只是电子厂的普通职工。经过短暂的彷徨，只读过4年书的农村妇女钱阿玲做出了一个惊人的决定：创业。
“阿玲别折腾了，咱们乡下人有口饭吃就行了。”最初，亲友们并不理解她为何要创业。
“我们盛泽是个好地方，产丝绸是出了名的，家家户户都会做，质量好，只要肯吃苦就能干成。”她对自己的创业理想充满信心。
“别人创业有资金、背景，我有‘脑筋’和‘苦筋’。”带着5个同样遭遇下岗的姐妹，从一个20多平方米的面料小卖部起家，她走上了艰辛的创业之路。
当时的国外面料市场，流行一种20D单孔锦纶丝和人造棉交织的面料，在国内没人敢做，但是其轻薄、柔软、华丽的独特风格，激起了钱阿玲全力开发这个新品种的信念。夜以继日地努力，无数次失败之后“聪明玲珑”诞生了，接着天丝、亚麻、莫代尔等也被引入该系列，走出国门后受到国内外客商的极大欢迎。
13年过去了，钱阿玲的公司已经由一个小门面发展成拥有70多亩厂区面积、资产上亿的公司，连续三年入围中国纺织服装企业竞争力500强。
“有我吃的，就有你们吃的，我不能让你们再下岗。”厂里的400多名员工中，超过一半都是下岗工人，劳动合同一签就是5年，工龄超过10年的老员工就有很多。在厂里，工人们都亲切地称呼她“钱阿姨”。
“我喜欢工人们叫我阿姨，这说明和我亲近。厂子发展到今天，离不开她们。”钱阿姨笑呵呵地说。
回想起创业时的艰辛，钱阿玲形容前几年是“把哭当饭吃”。要强的钱阿玲不怕吃苦，凌晨4点起来做家务，晚上10点才从厂里忙完回家，有一次她高烧42度仍然坚持工作。工人们说她是“工作狂”、“机器人”。她听了，只是笑笑。
在钱阿玲眼中，这些都不是最苦的，最苦的是急需用钱时借不到钱。“一分钱憋死英雄汉”，创业太需要钱了，为此，钱阿玲哭过很多次。1999年为了买机器，她向银行贷款120万元，本来已得到银行的口头承诺，等到机器运抵上海港时，银行方面却突然变了卦，理由是“一个农村下岗女工，还贷能力不好评估”。机器已经运到了黄埔江码头，可是，钱付不清，机器就没法运回去，干着急的钱阿玲在码头上放声痛哭。后来，几个朋友帮忙凑钱，才救了她的急。
“农村妇女创业难，难就难在找不到资金。”2008年，全国开始农村小额贷款公司试点工作，江苏省也出台了相关文件。得知这个消息，想起创业中曾经有过的种种艰辛，钱阿玲决定，创办一个农村小额贷款公司。在各级领导和妇联组织的支持下，2009年1月16日，“吴江市巾帼农村小额贷款股份有限公司”正式成立。
小额贷款公司运转以来，贷款利率全省最低，平均月利率只有7。48%。，还不到规定利率的一半，而给予女性的贷款，利率还要低。到2010年12月，“巾帼”小额贷款公司已累计投放贷款15亿元，其中“三农”贷款超过90%，帮助了400多个企业和个人。“帮助她们，就是帮助10多年前的我自己。”钱阿玲动情地说。
3月8日，钱阿玲荣获第六届江苏省十大女杰称号。